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现在看来，男孩虽然仍然是一副病殃殃的模样，但面色比当时红润许多，他能站在这里，就代表身体没什么大碍。

妇人握着叶秋水的手，千恩万谢，谢谢她帮她儿子躲过此劫，孩子能找回来，多亏了她。

叶秋水都被夸得有些不好意思了，妇人临走前，还留下一百两银子，作为答谢。

叶秋水眼睛放光，心里欢呼雀跃，面上腼腆地推拒，“哎呀，夫人使不得使不得，举手之劳罢了，哪里劳您这般客气。”

“你就收着吧！”

妇人怕她拒绝，让人强行将银子塞给她，满满当当一袋子，叶秋水张开手快要兜不住，她笑得合不拢嘴，控制不了表情。

一百两！那可是一百两！

但是还是要矜持一下的，叶秋水作出拒绝不了，不得不收下的为难模样。

送走母子俩后，叶秋水拿着银子回家，江泠从书肆回来之后看到这么多钱顿时呆住。

叶秋水将缘由告诉他，江泠问道：“这些钱你打算做什么？”

叶秋水被问住了。

她从来没见过这么多钱，一百两其实够普通人家十几二十年不愁吃穿，至少近十年不用再为钱烦忧，甚至可以买几亩田收租，养些鸡鸭鹅，日子过得不算特别富足，但至少不会像现在这么拮据。

如果换做从前的叶秋水，她一定会这么做。

不过，如今见识许多，游走在生意场上，叶秋水渐渐不想将目光放在眼前的柴米油盐上了。

她沉思片刻，说：“我想将这些钱拿去给胡娘子。”

叶秋水抬起头，沉声道：“我要入股。”

江泠微愣。

“一百两算什么，我要赚一千两，一万两，一万万两。”

叶秋水拿出算盘，一边说一边拨动算珠，“再厉害再大的铺子，只给东家打工是赚不了什么大钱的，我要自己做东家，我现在本金还不够，所以我要先入股，分红是十分之二三，一百两入股，再加上我平日做工的工钱……”

叶秋水算得很认真，手指灵活，屋子里回荡着算珠碰撞的声音，她的目光不止局限在小小的几十两，几百两上，而是更广阔的天地。

她算完账，做下决定，抬头，看向江泠，“哥哥，你觉得怎么样？”

江泠不懂生意上的事情，他只觉得叶秋水很厉害。

江泠温声道：“你想做什么便做什么，不必顾虑。”

叶秋水扬起唇，笑得很明媚。

她将钱拿给胡娘子，作为入股的份额，二人当即签下契约，白底黑字，自今日起，叶秋水不再只是小小的香铺伙计，她成为铺子的东家之一。

虽然份额不多，分红也不多，但至少每一步都是向上走的。

这是她当下跨出的一大步，未来还有许多步。

……

入春后，草长莺飞。

过完年，各个书院又开始招生，城东来来往往皆是送家中子弟过来上学的车马，浩浩荡荡，堵满了一条街。

城东遍地书斋，街道两边一排店面都是卖文房四宝的，其中，江泠所在的百川书局中人满为患，远比其他几家店要热闹，同样的书，百川书局的刻板就是要比别家好一些，有的版本甚至是古人使用的，别的地方淘不到，但百川书局还完好无损地保存着板子。

自前任知州被抄斩后，曲州知州的职务空缺了好几个月，去年冬，说是有一个京师的官员要被调派到此地，如今正在来的路上，只是舟车劳顿，路上走了两三个月还没到。

百川书局出的新书，刊印的正是即将上任的新知州的文集，这位大官人据说十分廉洁奉公，雷厉风行，说一不二，为了琢磨他的喜好，书肆里出售的文集几乎刚摆出来就被一扫而空。

外面人声鼎沸，江泠坐在帘子后巍然不动，他垂首写字，肩身如剪如裁，手臂端稳，字迹工整庄重，掌柜见了直点头。

江泠自己买不起书，借着为掌柜抄书的机会，将一本书从头到尾通读，他记性好，又全神贯注，一本书抄一遍能背下大半。

有时东家来店里看生意，江泠也从不上前讨好，旁人簇拥着东家来来回回，他只坐在角落，一支笔从早抄到晚，肩背没有一丝佝偻，抄完书也不多言，收拾好东西就走。

铺子里有伙计排挤他，不让他在光线充足的地方抄书，往往想办法将他挤到角落，江泠从不理会，不在乎旁人的嘲笑，背书，抄写，赚钱填补家用，才是他每日必须要做的事情。

东家来了几次，每次都能看见墙角的小矮桌边坐着一个高挑清秀的少年，眉骨深刻，气质严肃，只专心做自己的事。

东家以前是个读书人，少年的名姓他早有耳闻，不管传言真假，但这孩子一心扑在书上，东家不禁起了怜才之心。

“这是你这几日要抄的，认真些，出了问题一分工钱也没有。”