不可思议的事情发生了。那半明半昧的暧昧月光映在信纸上,不足以将整张纸照得通透,却正因如此,让淡得几乎与纸页融为一体的圆形图案与几个字符现形。
一个圆,两行内容,第一行是六位字符,看上去是立体坐标的格式;第二行更加复杂,像密码串。
安戈涅将这串字符当作坐标输进定位软件检索,目标也在首都星表面,和这里大约有30分钟飞行距离,地图上没有登记用途,只是个纯粹的坐标点。
“陛下?”等候在外面飞行器中的布礼这时候也迎了上来。
“我们走。”安戈涅将坐标报出来,又记录了第二行密码,快步往飞行器走,忽然回头。
管家先生站在大宅正面的拱门下,向她微微欠身,行了个礼。
她绷住表情,一颔首致意,转过身。
坐标点所在是个全自动化的小型私人空港,这类设施专门服务私密性需求高的客户,飞船都从首都星地表出发、再汇入离开生态圈的航流。因为有了中转的手续,飞船获得新的公开飞行编码,因此更难判定来源和目的地。
内部接待分隔在一个个隐蔽的小房间中,流程简洁,弹出的窗口要求输入提取码,安戈涅将隐藏的第二行字符输入进去,窗口很快显示验证成功,吐出一个认证手环,地面亮起通往机库的指示路线。
“陛下……?”布礼要跟上去,但是通道口立刻拦住了她和其他护卫,“您必须带上安保出行。”
安戈涅摇摇头:“我带了武器,而且有些事只能一个人去办。如果两个小时后我还没消息,再通知西格他们。这是命令。”
※
十分钟后,
安戈涅坐在一艘小型飞船中,看着地面逐渐缩小为灯火闪烁的色块。飞船虽然只能容纳四人,但设施俱全。航线事先设定好,她甚至不知道自己要去哪。
但不可思议的,她坐在这空旷寂静的舱室中,竟然获得了过去一天内难得的宁静。
飞船中的香氛和艾兰因规格更高的私人飞船很相似,她不知不觉睡了过去。
即将降落的提示语将安戈涅叫醒。她向外看,怔然忘了眨眼。
窗外是大片冷白色的岩石平原,在恒星光照下反光强烈,像被浓郁的银色雾气笼罩。
不需要确认地图,安戈涅就知道这是哪里:首都星的第二个月亮,被称为二之月的、荒凉而明亮的卫星。
飞船越过被戏称为“水银庭院”的明亮月面,驶入背面的阴影之中,朝着地表俯冲。
有那么十几秒,窗外几乎什么都看不到,而后飞船微微颠簸了一下,安戈涅知道这是滑入内部轨道的征兆。
下一秒,窗外再次亮了起来,狭长甬道两侧的灯光残影快速后退,随着飞船减速逐渐清晰。
穿过两重降温水幕和换气室,飞船终于彻底停下。
机库只有一个出口,随着她靠近打开。
门后景致豁然开朗,巨大的室内空间被柔和的光线笼罩,细腻的银沙堆叠出丘壑和波浪,左右环伺,让出一条蜿蜒伸向前方的白色小路。
安戈涅缓步沿着小径,踩着自己的影子前进。鞋面踏过洁净的道路,发出轻微的摩擦声。沙沙沙。
还有她的呼吸、加速的心跳,除此以外,什么都听不到。
眼睑短暂阖上又睁开,视野中多了一道身影。
安戈涅用力眨眼,并非幻觉,没有消失。
她首先看到的是垂顺的银色长发,束在脑后,末梢随步伐微微摇晃,也让她随之动摇。
修长的白色身影穿过银沙的庭院,向安戈涅靠近,性别莫辨的美丽面孔带着浅淡的笑意,像在邀请她沉入一个不真实的梦境。
“艾兰因……?”她的声音干涩,难以解释,明明是和记忆中几乎无二的脸容和身姿,她却连欣喜都忘记,只无端想要后退。
一步又一步,面貌熟悉的人终于来到她面前,浅灰色的眼睛映出她矛盾无措的脸,像面平静无波的镜子,仔细而透彻地捕捉并映出她的每个细微反应。
她呼吸一滞,终于意识到违和感的源头。
也在同一时刻,她听到他说:“安戈涅,初次见面。”