“那可好,我便先给国子监预留着一百册。”
“可。”
此事谈定,纸坊坊主也清完帐了,二人与宋学录告辞,脚步轻快地出了典籍厅。一到樟树下,见到两头正互尥蹶子,赶紧冲上去拉开。
“哎哟,忘了我家这头驴脾气不大好。”
“我家这头犟驴脾气也好不着哪儿去。”
两人解开缰绳,把两头驴子扯开,又各自在自家驴屁股上拍了一巴掌。两头驴皆不服地拿鼻子喷气,想继续冲过去踹,却皆被主人拽住。
“犟驴,再撒野,便将你这蹄子给卸来打平火。”胥姜连拍带喝的,才终于将犟驴给压服了。
坊主那驴气性儿却比胥姜这头犟驴还大,憋着劲儿要往这头奔,胥姜只好先向坊主告辞,拉着驴子先行一步。
出了国子监,胥姜一路数落,最后正想骑上去,却将犟驴压得哀叫一声,她摸着她方才压倒的地方,却见那处有圈深深的牙印。
坊主家的驴,牙口真好。
胥姜只好拉着驴去西市,找赵章问问,有没有相熟的兽医。
一到马厩,胥姜见赵章正在相马,便将驴牵进棚里,让马童切了捆上好的草料。犟驴得了草料,伤也不疼了,也不哼哼了,吭哧吭哧吃得欢畅。
赵章谈完买卖,见她来了,便打了声招呼,“胥娘子来啦。”
他这一声,将与他谈买卖的男子也喊得回了头。男子一见立在马棚前的女子,顿时大惊,失声喊道:“胥姜?”
胥姜闻声望去,笑容顿时凝在了脸上。
那男子几步上前,伸手就要去抓胥姜的手,胥姜立即往后退了几步,神色冷淡地盯着他。
“真是你,你竟来了京城?”
“你怎么在这儿?”
赵章见两人搭起话来,又见胥姜神色不对,便站到她身侧,冲男子问道:“这位兄弟与胥娘子相识?”
“岂止认识?她是我同族。”男子神情有些激动,切切地看着胥姜,“自你离开后,族中老爷们差人四处找你,不曾想你这一去便了无踪影,八年了,大家都以为你……”
胥姜接道:“以为我死了?”
男子神色有些尴尬,随后将她上下打量几遍,叹道:“你长大了。”
顶着赵章疑惑的眼神,胥姜知道此处不是说话的地儿,便托赵章照顾自己的驴,领着男子去了对门的一家茶摊。
四周人声鼎沸,摊贩的吆喝声,茶客的交谈声,灌入耳中,将人震得头昏脑涨。
男子接过摊主的茶,狠狠灌了一口。
胥姜盯着他,却只觉得四周一片寂静,这人名唤胥十二,是胥家人。
炉子上茶水沸腾,扑入炭火中,激起一团烟尘。胥姜眼底也燃起熊熊大火,这场火将她的家付之一炬,也将她的师父葬在了灰烬中。
短暂地失神过后,胥姜掩去眼底的火光,对胥十二问道:“你为何会来京城?”
胥十二脸上的欣喜逐渐消散,挂起愁容,“自先生去后,族中每况日下,你走后没两年,老爷们也相继去了,如今只剩下几位公子。可公子们不成才,没一个考上功名的,又不会别的营生,便沉迷喝酒赌钱,将田产、家产都败个精光。最后,将咱们兄弟十三人也卖了,还债度日。”
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胥家十三个仆从,眼前的人行十二,原本是侍奉胥姜师父的,后被主家老爷要了回去,便不大与他们来往了。
听他所言,胥家如今是败了。