周文君与彭玉琪见状大为佩服,回到队伍里也不停地跟人夸奖海棠的鞭法出众,胆识过人。除了马氏听得面色发白外,其他人个个都只有夸的,三家官眷间的关系更为融洽了,晚上到了驿站,还互相招呼着一同去吃酒用饭呢。
海棠到了祖父母面前,倒是一脸乖巧的模样:「我以前虽然没拿鞭子打过活物,但练鞭时总能打断柴火,心里是有数的,不会叫那蛇缠上来。再说了,当时就只有我们三个在,周家侍女骑马隔着上百步远呢,根本赶不过来。文君姐姐距离蛇最近,差一点儿就被咬着了。我要是什么都不做,一旦她被毒蛇咬伤,这荒郊野外的,上哪儿求医去?这种时候,我根本没功夫瞻前顾后,就先一鞭子甩出去了。」
海西崖比较平心静气:「既然你自己心里有数,爷爷就不说你什么了。以后可要更用心练武,危险的地方不要去,危险的东西也尽量不要碰。无论你做什么,都要想着,家里人会为你担心,别让你阿奶牵肠挂肚的。」
海棠乖乖应了,转头看向马氏。
马氏憋了半天的气,终究还是没骂出口,就先泄了气:「罢了,救人也是好事,以后可别再跑得这么远了,见了毒蛇野兽就赶紧离得远远的,别仗着会两手鞭子就胆大包天,淹死的人多是会水的……」
第105章艰难的旅程
有了新的小伙伴,海棠的荒野之旅也显得有趣了许多。
她趁机在家人与外人面前显露自己的骑射本事与鞭法水平,多来几回,就没人再拦着她骑马外出,也对她的自保能力有了一定的信任。
最直观的表现就是,马氏没有再拦着她骑马赶路了。只要周家与彭家放任自家小姐在外头乱逛,她就会同样由得海棠去,不再多罗嗦。至于家里其他人?连马氏都不开口了,他们又怎会多事?小石头还恨不得跟着大姐一块儿出去玩耍呢,可惜才嚷嚷两句,就被他娘给强行摁回了马车中。
海礁有时候也会跟着妹妹一块儿去打猎,充当兼职保镖的同时,还能顺便练习一下新学到的骑射技巧。他在这些事上头确实有些天赋,没几天的功夫,就已经在周文君丶彭玉琪与周彭两家的亲兵处得到了「神箭手好苗子」的评价。
不过,这样轻松愉快的行程,在进入十月中旬之后,就很快结束了。
天上开始下起了雨,阴阴冷冷的,夹杂着细碎的雪屑冰粒,再配上凛冽的北风,吹得人骨缝生寒。就算有再多的御寒行头,在这种天气里骑马出行,任何人都会很快就会成为一只落汤鸡,若不想进一步成为一只冻死鸡,就必须尽快找地方躲雨。因此,哪怕马车再颠簸,海棠等人也被逼得放弃骑马,躲进马车里去了。
有了车厢遮风挡雨还不够,嬷嬷侍女们还翻出了手炉丶脚炉与汤婆子,添上火炭丶热水,以保证小姐们坐在车里,也不会因为缺少运动而手脚冰冷。
海棠这边没有嬷嬷丶侍女服侍,但有祖母与二婶熬好的姜汤,自己也提前准备好了所有家伙什儿。喝过姜汤后,她便抱着手炉丶裹紧了羊皮斗篷在自己的马车里避寒。没有金果在旁作伴,日子似乎无聊了些。海棠又不想去祖母马氏那儿听絮叨,更不打算去二叔家的马车陪小石头玩耍,只好翻出了课本,开始温习背诵功课。
她这么卷,很快就卷得哥哥海礁也无心玩耍,夜里宿在驿站或客店中时,又重新拿起了书本,看得海西崖丶谢文载等人老怀安慰,也赢得了周家管家的连声赞美。
离开甘州后,他们一路沿着凉州丶古浪丶庄浪走来,随后在兰州城略作休整,避了两天大雨。等天气转晴,他们又继续出发,沿着临洮丶陇西丶秦州一线,朝长安方向前进。
到达秦州之前,他们遇到了今年冬天的第一场雪。雪势不小,好些马匹脚底打滑,摔了两个人,还有马车陷在泥坑里,众人费了半天功夫,才把车弄出来。一行人抵达秦州驿站的时候,都冷透丶累透了,哪怕在驿站里洗了热水澡,又吃饱喝足,睡了一晚上,第二天起来时,也是人人筋疲力尽。外头的雨雪又越发大了。
他们在秦州歇了两日,顺便办了点事,看着天放晴了,方才离开。
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