看了几眼后,她收回目光,保持目视前方、面带笑容的姿态,并未发现裴臻对她的侧目若有所思。
齐国一行人行至阿玉席位的后方,停了下来。
为首那人躬身行礼,款款道:“小王慕容慎,拜见大魏陛下,陛下万岁万岁万万岁。”
“免礼,一别数年,庆王殿下已成为一国储君,你的姐姐在宫中也很想你。”承安帝不咸不淡道。
三年前来魏国和亲的公主是慕容慎一母同胞的姐姐,由慕容慎本人亲自送嫁,只是那时阿玉还没有资格睹他真容,故而今日是第一次见。
那位公主的容色也颇为姝丽,阿玉前不久倒是在章太后宫中见过,或许因为魏齐两国为敌多年,她的位分也一直停留在当年入宫时的静妃。
“陛下客气了,小王的姐姐能得陛下垂怜,是姐姐的福气。”慕容慎浑然不在意承安帝对他的防备,笑着继续恭维。
承安帝摆摆手,不欲多说,他潜意识觉得慕容慎同自己的好太子很像,都是极为阴险的人。
“陛下,今日小王前来,有一瑞兽要向陛下额外呈上。”慕容慎笑容不变。
“哦?”这一次,承安帝很给面子的给予了兴趣盎然的目光,颔首准允了他的赠礼:“呈上来罢。”
“宣——”一旁的赵延会意,高声道。
“宣——”先前处在席末的太监闻声,亦重复道。
一名驯兽师模样的男子缓缓现身,紧随其后的是一辆装着笼子的板车与三名护卫,笼身庞大,上面盖着严丝合缝的黑布。
饶是主道空旷,兽笼也占据了不小的空间。
慕容慎再次躬身抱拳:“陛下,此乃齐国一地特有的白虎,象征祥瑞,特献给陛下,望陛下喜欢。”
“揭开看看。”承安帝来了兴致。
曲城远郊的行宫内设有百兽园,里面也有虎豹之类的猛兽,只是魏国确实不产白虎,承安帝也没有见过白虎。
一时间,几乎所有人的目光都聚集在那座兽笼之上,裴臻侧头轻声问阿玉:“怕不怕?”
“妾身并未见过老虎,是以不知道害怕。”阿玉亦轻声回道。
裴臻笑了,握住她垂于身侧的柔荑,凑近她的耳边接着道:“可是孤有些害怕,怎么办?”
“殿下说笑了。”他唇间的气息擦过耳畔,阿玉颊边微红。
慕容慎与其余使臣退至一边,为兽笼让出位置,好让承安帝得到最好的视野。
哗啦一声,黑布被驯兽师揭开,露出白虎真容。
这只白虎确实拥有一身雪白的皮毛,上面夹杂着与普通老虎一致的黑色环纹,一双冰蓝兽目迥然有神,此刻正安分地趴在笼中,供众人观赏。
它的颈间缠绕着束缚的项圈,连着四道粗而长的锁链扣在兽笼四角。
驯兽师上前,毫不畏惧地将手伸入笼中,摸了摸白虎的头顶。
白虎丝毫不恼,乖顺地垂下头颅让他抚摸,席间宾客不禁由屏息变为连连称奇。
“陛下,小王为陛下准备了兽舞,陛下可要白虎出笼,为陛下献舞?”慕容慎在一旁笑吟吟地问承安帝。
承安帝蹙眉,心道:这小儿是在问朕可敢让白虎出笼吗?
思虑片刻,他点点头:“朕准允了。”
“陛下,虎乃凶兽,陛下万金之躯……”卫国公沈庭急忙起身劝阻道。
“卫国公,莫要再说,这是朕的意思。”承安帝打断道,心意更加坚定,接着扬声吩咐:“禁军何在?来朕身前。”