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章绶宅子上的长随赵环虽然伤心，但仍旧守着规矩，此时已经悄悄地退到了门边上默默地抹着眼泪。

他其实不是长安人，是章绶将他带回长安的。

前朝末年的时候，章绶曾被外放到润州上做过两年的官，那年青州遭了饥荒，他父母双亡，只好随着村里的大部队一路流亡，当时他尚且年幼，一不留神便和大部队走散了，正好遇上了去赴任润州的章绶，章绶将他叫上马车，给了他干粮和水，又问了他的名字和经历，他俱如实告知，不敢有半个字的隐瞒。

章绶见他可怜，便把他留在身边做了伺候笔墨和起居的长随。

后来章绶许是看见他话少踏实又不蠢笨，便主动叫他读书识字，某次章绶提及自己有个三岁便夭折的儿子，若是能长到他这个年岁，一定和他一样聪敏，此后便待他更加亲近。

他跟着章绶的时间说长不长，说短也不算短，今年恰好是第十年。

他虽以长随的身份侍候在章绶身边，但章绶更多的是将他当作家人，即使是他后来收的学生、如今长公主的近臣戚照砚也没有将他当作下人，待他也极为亲切，故而他才敢在章绶病重的时候，去寻戚照砚。

正是盛夏的天气，章绶宅子中的院子里本来有一颗硕大的桑树，上面的蝉声本来会伴随着他一整个夏天，可如今随着他的去世，本来活跃在桑树上的蝉，也静默了下来。

只有风带来一阵暑热。

戚照砚抱着自己的双膝垂头了许久，才缓缓抬起头来，看着一直陪在他身边的荀远微：“多谢殿下。”

荀远微摇了摇头，示意无妨。

两人这才互相搀扶着起了身，戚照砚站在章绶榻前，却不敢看一眼他的遗容。

这时赵环进来说章绶知晓自己活不了多久了，所以一年前就给自己准备了棺椁。

戚照砚的心绪更是复杂，章绶做这些事情的时候，他竟然毫无察觉。

荀远微看着他这样，自己心中也跟着蒙上了一层阴霾来，章绶这么多年的官声实在是好，从前朝到大燕，算上荀祯，也算是历经了四代君主，经历过一次王朝的覆灭和新朝的诞生，什么都看得明白，却从未和谁同流合污过。

即使不是因为戚照砚的缘故，章绶这样的纯臣，她也是分外敬重的。

于是他借着两人都宽大的衣袖，轻轻捏了捏他的指尖。

戚照砚的指尖一颤，然后稍稍回握，转头看向他。

荀远微看着他“按照规矩，大燕只有三品以上的官员死后可以得到礼部的谥号，但我想以我个人的名义，给章公赠一个谥号。”

戚照砚有些惊愕。

“就取个‘贞’字，如何？”

戚照砚的眸子睁大了些，“这可是古来对文官极高的褒扬……”

荀远微勾了勾他的手指，又松了开来，示意他安心：“章公担得起。只是他的墓志铭，我想，章公还是更希望你来写。”

戚照砚垂了垂眼，并不作回答。

荀远微语调平和：“我许你半个月的假，好好为章公料理后事，但这期间，无论是廷英殿还是公主府的门，永远为你开着。”

她相信戚照砚并没有脆弱到时刻需要她陪着的地步。

戚照砚朝着她深深一拜：“臣多谢殿□□恤之情。”

其实他也明白，半个月，是荀远微能许给他最长的时间了，毕竟如今盐铁案查到了紧要关头，三司会审的事情又在他头上落着，这件事毕竟关系重大，不但是荀远微分外重视，满朝都盯着这件事，人人都怕这种等同于谋反的罪名落到自己头上。

虽然他私下里将章绶当作自己的老师，但两人之间毕竟没有行过正经的拜师礼，即便真是老师，也并不在五服血亲之内，他也没有办法为章绶丁忧守孝。

若是多于十五天，只怕他这个御史中丞首先要被人弹劾了。

他并不愿意荀远微为难，即使心下再哀恸，还是在十日内将章绶的后事都安顿好了。

其实章绶来长安这些年，和家中的联系已经近乎于无，故而他的后事也不麻烦，只有他名下的这处房产和京郊的两百亩田产，戚照砚没有将这些挂出去卖，只是留给了侍候了章绶大半辈子的赵环，又跪在章绶灵前，为了他守了个头七。

当年周冶为他而死后，戚照砚久久不敢去祭拜他，他一时也想不清楚，他如今对章绶的悲哀中有没有对周冶的愧疚。

戚照砚披着素白的衣衫丛章绶灵前站起来的时候，一转头正好看见了同样换了一身素衫前来的荀远微。

她高耸的发髻上只有几支银钗和玉簪，就站在章绶灵堂前的台阶下。

戚照砚才想换了自己一身披麻戴孝的装束去公主府寻荀远微，却没想到荀远微先一步来了章绶宅子上。

他不免惊讶，差点以为是自己连日没有睡好生出了幻觉，揉了揉眼睛，待看清眼前之人的确是自己朝思暮想的人，才匆匆走下台阶和她行礼，当然也不忘问一句：“殿下怎么有空来？”

荀远微抬了抬他的手腕，“我算了算，今日应当是章公的头七，便来上柱香。”

戚照砚没有阻拦，由着她持着香在章绶灵前拜了几拜。

夏天日落得晚，一切结束的时候，夕光才缓缓蔓上整座长安城。