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第61章 目标汝南（第2页）

秦飞在心中暗自思量。然而，此时的中原大地战乱不断，百姓连基本的温饱都难以保障，哪里还有多余的银子呢？

秦飞虽然深知河南在后世是煤炭资源丰富的地区，但那些煤矿大多集中在豫北的太行山至伏牛山一带，距离桃源寨遥远不说，还早已被清军所控制。现在，寨中制造枪炮所需的煤铁还得靠银子从各地购买，开矿显然是不现实的。

那么，该怎么办呢？秦飞陷入了沉思。突然，他脑海中闪过一个念头——盐！

无论是贫穷人家还是富贵之家，盐都是日常生活中不可或缺的必需品，这可是个宝贝啊！

历代封建王朝都将盐视为重要的税收来源，甚至实行专卖制度，有时盐税能占到全部税收的一半甚至更多。而那些靠贩盐起家的两淮盐商，更是富得流油，财富可敌国。

现在，明朝的江北“四镇”也将制盐、贩盐作为军饷的主要来源，由此可见盐的利润之大。然而，桃源寨附近并不产盐，所需的盐全部依赖外地输入。

主要有三条输入渠道：一是从长江逆流而上，再溯汉水而来的海盐；二是四川的池盐通过川北的小道由马帮运来；三是豫东南的汝宁所产的井盐。但四川已被张献忠占领，这条渠道早已中断。

而海盐则是寨中居民食盐的主要来源，然而自从左良玉占领湖广以后，他对过往的盐商征收重税，导致盐价飞涨，百姓已无力购买海盐。这两条渠道都被堵死，桃源寨的盐就只剩下汝宁一个来源了。

但汝宁是孙新的老巢，自从秦飞夺取了西平寨后，孙新虽然不敢前来报仇，但却断绝了对西平寨的食盐供给，并扬言除非秦飞交出桃源寨，否则就绝不向桃源寨供盐。

起初，秦飞提高了食盐的收购价，使得汝宁的一些胆大的盐贩冒险运来几车盐。然而，在孙新对这些盐贩进行残酷镇压后，就再也没有人敢向桃源寨运送食盐了。

万般无奈之下，秦飞只好派人直接从南京收购食盐，通过长江偷偷运回桃源寨。

起初还算顺利，但当镇虏军与左梦庚发生冲突后，左梦庚就阻断了汉水的水路交通，使得运盐的工作变得异常艰难和危险。为了运回这些食盐，秦飞已经损失了好几十人。

秦飞是决不会将桃源寨拱手让给孙新那个恶霸的，因为这处寨子是他至关重要的战略要地，更是他发起反击的唯一立足点。

孙新一贯横行乡里，欺压百姓，其恶行早已在这一方土地上臭名远扬。倘若桃源寨一旦落入他手，寨中的百姓必将陷入水深火热之中，饱受欺凌与苦难。

在孙新的铁腕统治下，那些受其控制的村寨，无一不生活在无尽的恐惧与不安之中。村民们不仅要时刻提防着他时不时派来的敲诈勒索，还得被迫派出家中的青壮年随他四处征战，负担沉重，苦不堪言。

其实，他们也曾想过向官府揭露孙新的种种罪行，但在这乱世，朝廷自身尚且难保，又如何能顾及到他们这些普通百姓的安危呢？

更何况，近期孙新因手握重兵，竟成了朝廷试图拉拢的对象，被册封为副总兵。

若此时向朝廷告发他，非但无人理会，反倒可能因“告官”之罪先受一顿板子，百姓们更是连申诉的地方都没有，只能默默承受。

然而，事情在听说桃源寨迎来了一位清政廉明的好官后出现了转机，这位官员不仅是大明的侯爷，更是对百姓体贴入微，毫无官架子，深受人们爱戴。

寨民们纷纷将秦飞视为救星，一封封诉苦的状子如雪片般飞来，期盼着他能替他们伸张正义，铲除恶霸。

起初，秦飞并未轻举妄动，他考虑到孙新毕竟是朝廷命官，希望能与他携手共抗清军。

为此，他多次修书给孙新，却都如泥牛入海，杳无音讯。更糟糕的是，细作回报称孙新已与清军使者多次秘密会面，似有投降满清之意。

面对如此严峻的形势，孙新经过深思熟虑，决定对孙新采取行动。此举既能为民除害，又能解决资金短缺的问题，还能获取寨中急需的食盐，可谓一举多得。

尽管计划周密，但秦飞仍不敢掉以轻心，毕竟孙新在汝宁一带经营多年，势力庞大，控制着周边数百个村寨，拥有近十万兵马，远超秦飞的兵力。

然而，秦飞在仔细分析后认为，自己的镇虏军作为新式军队，战斗力远超孙新的乌合之众。

若非同时要防备清军南下和左梦庚的北进，他早已下令发起攻击。

在综合考量了前几天获得的情报后，秦飞决定采取智取的方式。他召集了留在寨中的天地会各堂香主，与洪熙官、方世玉等人共同商讨，制定了一个周密的计划，准备以天地会成员为主力，辅以少量的镇虏军精锐，一举攻下汝宁，彻底铲除孙新这一祸患。