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身后头，杜仲不知何时走出来，自然也听见那老汉的话，剑眉微蹙道，“三七去接京墨还没回来吗？”

少女满脸恐慌地摇头，抓着采药老汉又问来，“那笼子里那些猛禽野兽呢？它们可有被波及？”

“这我哪儿知道……”见南风馆里众人都围上来，老汉有些心慌，甩开季窈的手带着同伴走开。众人看向南城门方向，迟迟没有等来马车，既然担心京墨，不如还是去一趟。

杜仲拉住季窈，示意她不要单独行动，“回去拿剑。”

众人带上佩剑，留下楚绪看店。商陆刚找来马车，就听见簋街外一阵马蹄带动车轱辘转动的声音隐隐传来，接着三七掀开帘子，出现在马车上。

“京墨！”

看着他从马车上跳下来，周身上下完好无损，衣裳上连一丝烟灰都无，众人悬着的心才终于落下。

“你还好吗？听说戏班子着火了。”

略整理衣衫走进馆内，郎君难掩疲惫之色，脸上仍挂着令人心安的微笑，“着火的是看管动物那边的帐篷，只是意外，我当时正和戏班子里管出入账的人算钱银，并未受波及。幸好那附近就有河，加上天气寒冷，周围森林也离得远，火很快就扑了。”

“那笼子里那些动物呢？”

京墨低头，看向少女的眼神带着温柔，“似乎有几只趁乱撞开铁笼跑出来的，都被抓回去了。其他动物都好好的，掌柜放心。”

商陆见她脸色仍是凝重，上前安慰道，“他们这些人就算再罪大恶极，到底还是要靠这些动物来挣钱糊口，估摸着也是舍不得它们受伤的。掌柜不用太担心了。”

因为饿还有利用价值，所以不用担心金十三娘会见死不救吗？

多么悲哀的现实。

杜仲眼神从季窈脸上扫过，看上去像是有意岔开话题道，“如何，金十三娘让你出了多少钱？”

“三百两。”

比起钱银，季窈心里仍惦记着那些动物，低声嘀咕道，“今日辛苦你，明日我就去钱庄把银子兑出来，让人给他们送去。还好之前马……唔……”

“还是我去罢，”商陆捂住季窈的嘴，眼神疯狂朝身后柜台里正算账的楚绪看去，主动道，“掌柜冒冒失失，万一让他们知道咱们的住处倒不好。我到时候稍稍乔装，带着银子走远些再叫人送去。”

季窈这才知道自己差点说漏嘴。

一桩事了，南星送完迟子意回来，南风馆也打了烊。行至后舍，季窈房间的窗户还亮着烛光，他推门进来，看见季窈还坐在炉火旁看书，身后珍哥儿站在架子上已经睡着。

“送完那小子回来了？”

“嗯，”少年关上门，紧靠季窈坐下，觉得手脚一下子就回暖，“窈儿在看什么？”

凑近看来，她手里卷册封皮上“苗疆风俗记要”六个略显斑驳的大字，季窈随手翻来，兴致尚佳。

“想着自己可能是苗疆人，就想知道那边的人都如何生活。”

晚些时候她洗漱沐浴完，原本只是打算随便找个话本子看看，打发时间，顺便等一等还没回来的南星，却不想从赫连尘那一堆蒙尘的书里瞧见这本简要记录苗疆人的书，坐下随便翻来就到了现在这个时辰。

“你看这里，”季窈指着书里某一行小拇指大小的字迹说道，“原来苗疆与神域五十年前曾为争夺边境十五座城池大战一场。神域人虽擅蛊擅毒，苗疆护卫也算身强体壮，兵器上却落后神域皇帝的军队一大截。直到传说中被苗疆人世代奉为神明的委蛇出现在苗疆与神域的边界，带领苗疆人一路遇人杀人，遇鬼杀鬼，畅通无来到龙都城附近，才最终被当时神域的皇帝以身祭剑，重伤委蛇及其部下，才将苗疆人赶出神域，夺回包括龙都城在内的十二座城池。”

“我知道，”南星接过书册，绕过少女肩膀将她圈在怀里，再把书翻开，缓缓道，“从前偶尔得到机会进入皇宫时，我曾听宫里掌事公公私下说起，当时的皇族赫连氏是唯一拥有斩蛇能力的部。几百年来，神域与苗疆斗争多年，一直都没有结果，赫连家族带领精英部队将苗疆人赶出神域，夺回城池，天下百姓便拥护他们之中最年轻有为者做了皇帝。”

赫连？

少女在炉火的映照下转头，带着疑惑看向南星，“可现在神域的皇帝不是姓南宫吗？”

炭火在炉子里噼啪作响，南星拿铁钎子挑了挑，将炉火挑得更旺，“五十年前那一战，耗尽了当时皇帝心头血，他虽侥幸存活，却也没能支撑几年。宫中不少人伺机而动，一步步将赫连皇族的实力逐渐瓦解。后来赫连家族中突然传出通敌叛国、对家族中人使用蛊毒等等丑闻，害得皇族在百姓中的威望在那几年急速下降。那位以身祭剑的皇帝薨逝后，南宫氏部族作为赫连家一脉同胞的氏族便宣布接管神域，入驻皇宫，正式将这天下变成了南宫氏的天下。”

季窈分神的片刻，见南星低头不语，自然知道他在想什么，一拍他肩膀，爽朗笑道，“想也知道，你师父那个废物跟前朝皇帝半点子边都沾不上的哈哈。倒是你，怎么会有机会进到皇宫里去？”

他无意之中说出自己的事，后知后觉脑子有些混乱，不知道该不该继续说下去。

“嗯，”他小心翼翼看向面前少女，心怀期待道，“我之前同窈儿讲过的吧？家父在京城经商，生意还算过得去，倒也和宫里各宫主子做过些许买卖。”

“这么厉害？都是宫里娘娘、公主们平日也会穿戴的首饰、衣裳吗？”

“窈儿见过？”

“没有，”季窈嘻嘻笑来，倒在南星怀里出神，“我听往日来馆里唱戏的那些人说起过。她们说娘娘、公主们身上穿戴的金玉一件不下万金，一件衣裳就要二十个绣娘连夜赶工两个月之久，竟不知道华丽成什么样子。”

少年将她抱在胸口，面颊轻蹭，唇瓣擦挂着她俏丽的鼻尖，“窈儿若是想穿，开春就随我回京城一趟，可好？”

他想带季窈回封家一趟。不为其他，只是向爹娘告知一声，无论他们同意与否，他都没有动摇的意思。

他越抱越近，身子也逐渐发烫，季窈赶紧从他怀里挣脱出来，一张小脸通红，“再说吧，我还等着收到苗疆的信之后先回苗疆一趟呢。”

他的眼神已经起了变化，半眯缝着眼睛凑过来，“都好，我都会陪着窈儿一起的……”