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结果姐姐成亲，最应该为她撑腰的弟弟反而不在。

与此同时，西河村中。

成亲七日后，就是娘家回门之时。

周巧秀正在自家门口扫地，远远却见一行轿子被摇摇晃晃地抬了过来。前面轿夫捧着的花牌上写着个“蒋”字，一看就是二姐回门了。

只是想想自己二姐夫那副酸儒模样，周巧秀细眉轻蹙，倒不是很乐意上前去迎，只是想起自家二姐每每的小女儿家娇羞，周巧秀还是将手中簸箕一放，迎出了门。

这回蒋家是全家出动，蒋言以及蒋言之母王氏都来了，后边儿还抬着一溜的礼，虽然算不得特别贵重，却也因为数量多，几乎要从村头排到村尾，因此显得格外有排面，叫好些村民都羡慕不已，纷纷议论周巧慧嫁了个会疼人的好人家。

轿子到了门口，蒋言要扶自家母亲下轿。但西河村前个儿夜里下过一场雨，村子里的土路都浑了，格外泥泞。王氏又浑身着锦，衣料光鲜，就连脚上这双鞋也是织金绣银，光华璀璨。所以王氏坐在轿子上试脚了良久，硬是狠不下心来踩这一步。

蒋言为难，小声劝：“阿娘，你就下来吧。”

一边说，一边悄悄拽了下王氏的袖子。

王氏却翻了个白眼：“急什么？”又将他手拍开，“你且好好瞧着。”

周巧秀见这母子二人在轿子便撕扯，暗里撇一撇嘴，不满王氏既然来了还这样拿乔。

但转眼一看，周巧慧居然从少夫人的轿子上走了下来，到王氏旁边轻声细语地问了两句，随后就吩咐身边的小丫鬟去周家找了两块剪裁废了的布料，将之铺在王氏轿前。

“伯母，乡下小路泥泞，不比城里是康庄大道。”周巧慧温柔地说：“您要是不嫌弃，就暂时踩着这块布下轿吧。”

王氏却摇头叹气：“就这么一块布吗？但我瞧这路倒是很长啊。”

周巧慧为难，因着这步虽然碎，但布料不错，留下来还能绣个帕子、枕巾什么的，若是沾了泥水，那就废掉了。只是周巧慧又看了看蒋言，蒋言眉清目秀，眼若清波，此时正拿一双春水般的双眼，温柔又心疼地看着她，周巧慧便定了定心，又钻进家中取了一箩筐的碎布，一块块铺在王氏面前。

只是周巧慧先前就为着周家忙里忙外，此时又一块块碎布铺路，额头、脖颈的热汗滚珠似的砸下来，沾湿了衣领。

“阿慧。”蒋言极为心疼，连忙走上前要去帮忙，却让旁边王氏暗地里一扯。

“阿娘……”蒋言为难地看向王氏。

王氏面色阴沉地剜了他一眼，转眼又笑容满面的对着周巧慧：“辛苦慧姐儿了。”随后就叫旁边丫鬟扶着自己下了轿子。

但王氏走了一两步，转眼却看蒋言不动，还站在原地心疼地看着周巧慧。又重重咳嗽了两声，惊醒了蒋言，语气冷冷道：“我的儿，还不来扶为娘进屋？”

蒋言在流着热汗的周巧慧，和霸道的王氏之间摇摆了下，还是喏喏地走向了王氏，扶住了她，等周巧慧将路铺完，听话的扶王氏进门。

只是在迈过门槛时，蒋言看着站在门口的周巧慧，愧疚又心疼地说：“阿慧，辛苦你了。”

周巧慧望着蒋言那双仿佛会说话的眼睛，心中似也没有了委屈，便弯弯眼眸对着他笑了下，温柔又恬静。

蒋言这才好似被安抚了一般，也对周巧慧笑了笑，这才扶着王氏进去了。

但这可把周巧秀给气坏了，上前拉住周巧慧袖子道：“阿姐，你到底喜欢那书生什么？今天可是你回门的日子，他耳根子未免也太软了！男人硬不起来，遭殃的可是媳妇儿！”

周巧慧脸一红，却把妹妹的手一推：“秀姐儿，你才几岁？怎得说这般浑话？什么男人，媳妇儿的。你可仔细些，叫阿娘听见了，又要罚你做十来天的针织女红。”

“阿姐我错了””周巧秀连忙告饶，“这话是我从村头黄婆子哪儿听的，方才就是随口一说。”

周巧慧轻声道：“再怎么随口一说，也不该扯着言郎。”

这话有了生疏责怪的味道，叫周巧秀没由来的的委屈，瘪着嘴说：“我还不是怕你受欺负。”

“我知道你是为着我好。”周巧慧温柔一笑，“但你说话也该注意些，言郎他不是你想的这种人。他待我……当真是极好的。”

“可是他好又有什么用？他那个娘跟老妖婆似的，要不是咱们小弟中了举，她收敛着，此时还不知道跋扈成什么样儿了呢！我怕你嫁过去了受委屈。”周巧秀愤愤不平。

“娘在言郎小时逝世，偌大的家业无人支撑，旁戚又肆意欺负，娘在这种情况下还能拉扯起一家子，将言郎护的这般好，支持他考上秀才，可见极不容易。所以言郎多体贴娘一些，我也能够理解。”周巧慧拍拍妹妹的手，“秀姐儿，家家有本难念的经。哪家媳妇嫁了婆家都会被立些规矩。言郎家，已经算不错了。”

见姐姐这般极力为蒋言说话，周巧秀就是心里难受也不便多说了，只偏头哼道：“姐姐你既拿了主意，我就不多说了。但只一条，若那个臭书生敢帮着那个老妖婆欺负你，你一定要告诉我们，我们都为你撑腰。你可别忘了，你亲弟弟可是当朝状元！”

周巧慧点头，笑道：“嗯，我不会忘的。”

可屋内，蒋言无奈道：“阿娘，您何必要这样折腾阿慧？她是个软和性子，最最温良贤惠不过了，您还有哪里不满意？”说完又摇头叹气，“您又不是不知道，阿慧的亲弟弟才考上状元，我才不过是个秀才，咱们本就是高攀。真惹得人家生了气，咱家怎承受得了？”

“我的儿，这就是你糊涂了。”王氏将穿金戴银的手往膝盖上一搁，“为娘一路走过来，最知道人都是拜高踩低的主儿。你越是尊敬善待他们，他们反倒觉得你软弱，越会得寸进尺。慧姐儿她人是不错，但谁能保证她将来不会借她状元弟弟的势，来欺负咱们家？欺负你？为娘的这样做，是在慧姐儿性子还软的时候压压她的势头，叫她知道咱们家也是规矩人家，容不得放肆。”

“可是……”

“我的儿，你且放心，为娘也不是那蠢头村脑的秃驴，只会作弄儿媳，吃酒噇饭。为娘的心里也有杆秤，知道什么时候收手。”说着，王氏就指向屋外边堆满了的回门礼，“这里面儿足有十箱是给慧姐儿的，保叫他家的人挑不出咱家的错儿。”

蒋言倚窗数数，发现确是十箱，心里就忍不住动摇了。