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他是杰拉德王子的儿子，爱德华的侄子，泽维尔·赫伯特。

“王后陛下，”他鞠躬行礼，“请问我是否有这个荣幸护送您回到舞会大厅？”

“当然。”

泽维尔带着她走过回廊，又穿过一间无人的大厅，来到一处阳台。

“这儿不是舞会大厅。”诺拉说。

“没错，这儿不是，但这里没人过来，很适合聊天，王后陛下，您没有什么想要问我的吗？”

“爱德华的前两任王后究竟是怎么死的？”诺拉想了想，问。

泽维尔挑眉：“这难道不是很明显了吗？那两个女人被折腾得半死，还是没能给我叔叔生下继承人。她们已经没用了，自然就被随意处置了。”

诺拉闭上眼深吸一口气：“那他在外面呢？还有多少女人？”

“你的手指加上脚趾都数不过来！”泽维尔说，“但有个值得注意的问题，有这么多情妇，我叔叔却连一个私生子女也没有。”

诺拉猛地睁眼，意识到了什么。

“所以你瞧瞧，国王陛下是个多么自私愚昧的人，明明事实已经摆在眼前了，他却还是宁愿让妻子被各类江湖巫医折磨鞭打，吃下各种奇奇怪怪的东西，也不愿意承认生不出孩子是他自己的问题。”

看诺拉没有说话，泽维尔问：“他是不是已经在你身上想歪招了？”

诺拉颔首，屈辱的感觉再次涌上心头。

“我已经猜到了，”泽维尔扶着栏杆看向远处，“你几个月没出门，我就知道他定是又在为了孩子折腾他的王后。前一任王后曾经被他打得半身不遂，国王下令谁也不许帮她清理，她泡在自己的排泄物里，没几天就疯了，白天唱歌，晚上怪笑，最后没出一个月，她用头发把自己缠死了，对外却说是病死的。”

明明接近初夏，诺拉却浑身发凉，寒意顺着脊柱直冲天灵盖。

“当然，你不用担心，毕竟你是凯恩的公主，国王不敢这么对你的，顶多是给你栽赃个罪名，像第一任王后一样砍头，不受什么罪。”

“我并不想被砍头，谢谢。”诺拉冷冷地说。

“英雄所见略同，我也不想你被砍头，”泽维尔伸手想触摸诺拉的脸，被她躲开了，他浑不在意，咧嘴一笑，“这么漂亮的一颗头，还是呆在它原本的脖子上比较好。”

“所以你叫我来是为了什么？就为了告诉我这些吗？”

泽维尔低下头，在诺拉耳边暧昧地低语：“自然是寻求合作，我叔叔无法给你一个拥有卡宁和赫伯特血脉的孩子，但我可以，只要你能怀上孩子，我叔叔不会去管孩子是怎么来的。”

诺拉抬头：“你对每任王后都提过这样的建议吗？”

“不，只有你，你是特别的。”泽维尔温柔地说，“如果你同意我的提议，那么就穿上红色的裙子去花园里采下一朵白玫瑰别在胸前，我会知道的。”

他抬起诺拉的手，在中指上印下缱绻一吻。

第84章

直到夏季结束，诺拉仍然没有怀孕。

自那次舞会后，爱德华找到了新的狩猎对象——康斯坦丁夫人，对诺拉冷漠起来。他只在诺拉月经前后半月最容易受孕的那几晚到来，履行职责后便匆匆离去，诺拉想他大约还有下一场约会，但她反而为此感到轻松。

爱德华后面又带诺拉去找了一次乌姆莱穆，这次民间巫医鞭打得更用力。仪式结束后，乌姆莱穆支走爱德华，偷偷跟诺拉说，国王大约是无法拥有自己的孩子了，但他可以让诺拉怀孕。

诺拉看着乌姆莱穆乱七八糟的门牙、头顶飘零的几根头发和猥琐的笑容，忍不住干呕出来。这个行为大大惹恼了乌姆莱穆，他哼了一声，告诉诺拉既然她这么倔，下次来定要她好看。

在回去的路上诺拉跟爱德华说她不想再来找巫医，他却大发雷霆，说他这么宠爱她，可她却一点都不体谅他的难处，不少大臣背地里对他指指点点，说他是个无能的男人，他年纪大了，需要一个继承人。还讽刺诺拉身为魔法家族的后代，却也没比普通女人强到哪里去，他娶她回来付出了不小的代价，一定要拿到相应的回报不可。

诺拉看着爱德华因为发怒而有些扭曲的脸，确信他有一部分理智已经丧失了。

这次她的大腿上有几处地方被打得很重，皮肉外翻，宫廷医师处理后依然触目惊心，贝蒂看着甚至流下了眼泪。

诺拉请达芙妮离开，然后她揭下伤口上的敷料，换上一身白裙，走到阳台上。晚风轻拂过她的头发，她朝下看去，花园里各种花卉争奇斗艳，两侧树影婆娑，随着微风轻舞。

就连这些花木都比她幸福，曾经有两次她以为自己终于接近幸福了，一次被她自己亲手毁掉，而另一次她所见的只不是水中花月的倒影。现在她已经不再抱有任何希望。

草木无言，诺拉突然冒出来一个有些疯狂的想法：如果用她的血肉滋养了它们，等到明年这些植物长势会更好吧。

离开加穆时，诺拉也曾想过要做一位好妻子，好王后，可爱德华需要的只是一个血统高贵的子宫。而那两个假惺惺要拉她一把的男人，大概只想在猎艳史上多添一笔风流韵事而已。诺拉不在乎贞洁，可她还没有卑贱到为了苟活而出卖身体的地步。

与其让他们得逞，诺拉觉得，她宁愿把自己交还给这片大地。

但是在此之前，她要做一件事。

诺拉写了一封信，走出门时，加文爵士正在门外守卫。父亲没给她什么嫁妆和随从，陪她来亚拉铎的，只有加文·克罗威尔和伊里奥·连森两名骑士。

她把信递给加文爵士，请他务必送到菲昂娜手里，然后她朝外走去。