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酉时七刻（第3页）

皇帝早已拂将袍角，跪在离她两步远的地方。

皇帝背脊挺直，素来人君仪态。此时声音朗然澄澈，如天边舒卷云埃，“寿康宫若是没有如额捏心意的，儿子再命人仔细去挑。圣母身边侍奉，须才德具备之人，方堪敬重。此人，太过狡猾，诡计多端，需要严加教导，还是儿子亲来，不敢惹额捏费神。”

太后兀自说，“皇帝日理万机，我却清闲。我来提点教导，皇帝还不放心么？”

皇帝笑道，“她能读书写字，是可造之材，不该消磨在闲书杂说里。儿子想让她在跟前，开拓眼界，历练品行。写些端正文章。儿子相信，她能写得更好。”

这些话不啻惊雷，闷声汹涌，挟云裹雨席卷而来。连朝甚至不敢去看，更无法思量皇帝说这番话，究竟是什么神情。只觉得眼前太平有象的栽绒地毯混滚在一起，在因为低头过久而目眩的间隙，眼前深浅不一的阴影，是纸面上横平竖直的“寅”。

她立时生出一股冷汗，整个人微不可见地颤了颤。

太后叹了口气，一贯慈眉善目，平和无波的老太太，难得露出几分惘然。她见皇帝似乎胸有成竹，思量片刻，不忍再多言，只就着乌嬷嬷的手起身，末了在连朝面前站了站，“皇帝忙着，我来一遭，心气宁了好些，这就走了。”

皇帝便道，“儿子恭送皇额捏。”

赵有良是个有眼力见的人，躬身去给太后打帘子，比个手势，养心殿里原先伺候的都纷纷鱼贯而出。偌大的东暖阁便剩下两个人，于此时才知道宫闱日长，阒静无声。

皇帝仿佛什么都没有发生过，随口说“起来”，走到御案后理折子去了。

连朝只得跟上，却不敢看他，安静站在一旁，听得皇帝问，“罚你的字，写完了么？”

连朝说没有，“写了五十遍，还差一半。”

皇帝递过一支笔给她，“写来朕看。”

她果真接过，提着腕袖，一笔一划认真又缓慢地在纸上写。皇帝见她笔迹生拙，便知道她又在装模作样地唱戏，却并不恼，耐下性子看她写完，“毫无长进。放任你去伺候太后，祸害的是整个后宫。”

连朝说，“能伺候老主子，是奴才的福气。”

皇帝挑眉，唇畔隐去笑，换过笔蘸了朱墨，打前儿的折子都是请安折，行云流水一套“知道了”三个字打发，似乎只是信然问去，“勉强可供打发时间，不可细看。回去也送一本到慈宁宫——不得有毁谤违制，牢骚抱怨，更不可信口开河。”

连朝塌下一张脸，“那奴才没东西敢交去慈宁了。”

皇帝板着脸说，“那就删改。你改不好，朕一个字一个字来改。知道写的东西不是，就收心养性，写些好的。”

她好半晌没说话，不知道是无话可说，还是心有怨恨。御前不回话又是一重罪过，皇帝漫不经心地批完五本请安折子，才拉缓了些语气，也不知问谁，“下一本，预备写什么？”

连朝说，“预备写青天万岁爷。”

皇帝嗤地一声，“但愿你别写成清汤万岁爷。”

连朝说哪儿能，“红汤的好吃一点。”

皇帝恨铁不成钢般摇摇头，“夏虫不可语冰。”

她只能小声，“清汤不可语红汤！”

皇帝问，“你嘀咕什么？”

“奴才说万岁爷圣明！”

赵有良在外头听着，心上上下下起伏不知道几次，远见养心门上一道苍青色的身影转过影壁，简直如逢大赦，常泰领人去接，赵有良轻轻进殿，就站在帘子外头回话，“主子爷，淳贝勒来啦！”