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晏娘子吩咐那老嬷嬷一声，叫她拿过一个盒子，将东西强塞给宋沂道：“英娘是我耗心血才养大的孩子，她就是我的半条命。你救了她，我实在不知该怎样谢你。

听养娘讲，说你在县里到处寻找百年人参给你娘治病，这是先前我家里收来的紫团山野参，药农说怕是有一百多年参龄。我派人问过你家里，你娘的病方上说是要用三次参方，所以我叫药铺伙计切了一半，这上头的一半给你，正好够治你娘的病。“

“可这……这不是您留给她的嫁妆？”宋沂摸着那锦盒只觉烫手。

见她这样，晏娘子倒笑了，“收下吧，你和玉英不是朋友嘛。”

一个是爱女儿的娘亲，一个是爱娘亲的女儿，两人直到这场宴席，才真正坐了下来吃了一回真心酒，只觉对方用情深。

等到海内楼里一十八道菜全部上完，两人吃罢散时，晏娘子才像是不经意的感叹了一句：“我家里寄了信来，已经往吏部送去了任本，只怕在县城待不了多少时日就要走了。三年未到，只怕朝廷里一时半会没法派新官，可这交接的人找不到，还真叫我们一时不知该如何是好啊。”

直到这个时候，宋沂才明白为什么晏娘子不许曾玉英在金陵买房，原来她们待不长久了。

事不宜迟，她拿着这半截子人参回府与大姨母说一声，便火急火燎的要乘船回去。

船行了半路，宋沂才一拍额头，发现自己慌了神，竟然还没和书生交代后续，他该不会傻乎乎在巷子门那儿敲半天疑惑没人开门吧。

不至于，不至于。宋沂晃了晃脑袋，难得的有些心虚。

大不了等娘病治好了，自己给他回赠个礼。哼，能从她手里抠出个回礼，这书生赚大发了！

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回到家里，冉霁万万没想到宋沂这样快又回来了，见到了闺女半分母爱也无，只估算着时日奇怪道：“这才几天呢，怎么又回来了？”

“哎呀！”她大惊失色：“是不是你又哪里惹着了你大姨母？她又要来家找我算账来了！”越想越胆寒，赶紧扭头吩咐人：“卫妈，快去打点行李，我带你们往乡下老家避一避。”

“不用不用，”宋沂拉着人叫她娘把心放到盆骨里，“大姨母忙着给表姐找婆家呢，上回来一趟就够浪费她时日的了，这回哪里还有时间找我们两个不相干的人呀。”

一听大姐来不了，冉霁才轻舒一口气，有了胆气拉宋沂埋怨道：“又是找人，上回她来的时候我就说她把慧娘逼太紧了，回去了之后还不听我的，又是这样。

你瞧你表姐被你大姨母管的，像鹌鹑一样，半点儿胆色也无。这样嫁出去，若是个好相遇的人家还好，要是碰见个厉害婆婆刁钻奸猾的小姑子，可教她怎么过活。”

“您说的是。”宋沂拦住了要去收拾行李的卫妈妈，拉着她娘回屋坐下道：“大姨母也想到了，所以才千挑万选的呀，总不能慧表姐也像您似的，自己去外头碰见了我爹吧。对了，娘，上回老大夫给咱们开的那个药方在哪？”

冉霁想了想，“好像夹在账簿子里了，要这个做什么？你还没断了念想啊。要我说，我被针扎了这些天，这病早好了，何苦还要花大价钱去买什么千年百年的人参，这东西哪有这么简单就能得的呢。

就是当年你外祖父活着的时候，家里也没寻摸到年份这样长久的山参，那些几年的凑合一碗也能喝，不都是人参嘛。”

冉霁还要在那里念叨，却见宋沂突然从自己怀里取出个包裹严严实实的锦盒，打开了叫她一看，竟然是半截巴掌大的人参头来，瞬间话语就卡了壳：“这……这是什么？！！”

宋沂才要解释，就看她娘从椅子上跳将起来，扣住了她的手腕，着急道：“你这是从哪里得来的？我就说你怎么突然回来了，哎呀，哎呀，这可了不得了。”

冉霁一边着急的额头冒汗，一边火速想着解决办法，“这是从谁家拿来的？她家大人知道了吗？给钱了吗？不成，你赶紧换了衣裳回城外老家住下，娘这里想法子凑钱，要么赔礼送回去，要么磕头请罪，不管怎么也得叫人家不追究下去。

正好你给我做的那几件衣裳，我还没动呢，拿去成衣铺子卖也能有十来两银子，你爹也就穿了一回，也能卖——”

冉霁还在那里盘算着家里怎么腾挪换出钱银，好来替女儿赔罪去，就看宋沂含着笑抱住了自己的腰。

宋沂语气轻柔道：“娘，这是晏娘子给我的谢礼，不是我蒙骗来的，是她自愿赠给咱们治病的，您就放心用吧。”

“真的？”冉霁眨着眼，见宋沂点头应声，那颗慌乱的几乎要跳出嗓子眼的心脏才慢慢落了回去。

冉霁知道宋沂的话没说全，晏娘子哪里会平白无故的送礼，更别说是百年人参这样珍贵的东西了。

孩子不说她也知道，自己这个女儿一定是半了一件叫晏娘子都觉得十分辛劳的事，才会这样礼谢。

她抖着手，将大女儿紧抱在怀里，不知该说什么，只一个劲儿的用手摩挲着宋沂的脊背，想把人揉进自己的心肠。

许久，才哽咽了一声，“你都瘦多了。”

冉霁努力想忍着泪，不叫宋沂知晓，只可恨屋里尘多灰大，迷了眼睛，不知不觉间便潸然泪下。

没过多久，后院子里就传来一阵熟悉的中药味，只是这回闻到苦味的人脸上都带着笑。

卫妈妈看着那截用了些许的人参，嘴里砸吧着，珍惜的都不敢拿手去碰，又把宋淮宋扬撵出了屋子，生怕他们乱动，又和五娘再三交代，绝不允许他们靠近这人参五步之内，免得把东西给碰掉了药性。

小心翼翼估量着用量，卫妈妈眉开眼笑道：“够了够了，这人参都够熬六回方子了。，算着夫人病好都还能省出一小半截子呢。”

她拿红布将这盒子紧紧束好，放进匣子里，把匣子放进箱子里，又把巷子锁好钥匙挂在脖子上，做足了防盗措施，才揉着自己脊背与冉霁道：“剩下的还能给小姐将来带去，好做压箱底的陪嫁。”

再怎么这也是百年野山参呐，哪怕一小截的药劲儿，也比整根的芦参要强，这可是有钱都买不着的好东西！

冉霁也感情，预备着想到时该如何酬谢曾家。