皇后轻放下手中描金茶盏,发出一声细微的脆响,这声音在寂静的宫殿中显得格外清晰。她看向跪坐在身侧,正小心翼翼为她添茶的初棠,语气沉重:“初棠,本宫有件事要告诉你。”
金丝楠木雕花窗棂外,雨声淅沥,凤鸾宫内,檀香袅袅,烟雾缭绕,却是掩盖不住皇后眉宇间的凝重。
初棠跪坐在皇后身侧,为她添茶,指尖微微颤抖。
“你并非姜家女儿。”皇后的话,如同惊雷,在初棠耳边炸响。
她猛地抬头,眼中满是震惊。
“你是前朝忠臣之后,当年你全家蒙冤,是本宫偷偷救下了你。”
皇后看着她,眼中满是怜惜。
她回忆起当年那个襁褓中的婴儿,小小的,柔弱的,仿佛一朵即将凋零的花朵。如今,当年那个婴儿已经出落得亭亭玉立,却依旧逃不过命运的捉弄,令人唏嘘。
皇后目光柔和,带着一丝怜惜,缓缓说道:“你是前朝忠臣之后,当年你全家蒙冤,是本宫偷偷救下了你。”
“当年,你的父亲,忠义无双的镇国大将军,被奸人陷害,满门抄斩。本宫不忍心看着你遭受牵连,便偷偷将你救下,送往了姜家抚养。”
皇后顿了顿,眼中闪过一丝痛苦,仿佛又回到了那个血雨腥风的夜晚。“本宫将你寄养在姜家,并暗中派人保护你,希望你能平安长大。”
初棠的脑海中一片空白,往事如潮水般涌来。
姜家对她的漠视,她对姜凝雪的羡慕,如今都有了答案。
“如今你化名棠梨,为本宫研制香品,也为本宫铲除异己,本宫很是欣慰,只是你父亲喊冤而死,你如今也大了,需要为你的父亲报仇,”
皇后的话,揭开了初棠的另一个身份。
天香坊阁主,棠梨。
一个几乎存在于神秘之中的女子,整个临国几乎没有人看到过初棠真正的面容,即便是见过她真正容貌的人,也都已经黄沙埋骨了。
也是她,用自己的方式,守护着皇后,守护着这个风雨飘摇的王朝。
初棠沉默了,她一直以为自己只是个无足轻重的低贱丫鬟,却没想到,自己还有这样一层身份。
——
而另一边,陆砚辞回到府中,心中烦躁不已。他总觉得今日宫宴上发生的事情太过蹊跷,初棠的反应更是让他捉摸不透。
明明初棠很害怕自己,不知道为何忽然间的倒戈,这简直是超乎他的想象之中。
他派人去查探初棠的底细,却一无所获。仿佛她凭空出现一般,没有任何关于她过去的记录。
“该死的女人!”陆砚辞一拳砸在桌子上,心中充满了怒火。他从未想过,一个卑贱的丫鬟竟然敢算计他!
他越想越觉得不对劲,初棠的眼神,皇上的态度,都让他感到不安。
“来人!”他唤来心腹侍卫逐风,“去查,查清楚初棠和皇后之间到底是什么关系!”
侍卫领命而去,陆砚辞却依旧心神不宁。他总觉得,有什么事情正在悄然发生,而他却一无所知。