辛府的寿宴分了两次,先邀了皇亲国戚和一些高门,沾边带故的也一同喊上。轮到苏芜这一次时,帖子都是往府上有适龄女儿的人家递,专门请少爷小姐这些年轻人。主要的目的就是看看席上的姑娘,哪位更与辛明哲相称些。
辛明哲起了个早,往日小厮来叫时还要不情愿地在被褥里赖上几分钟,今日天刚蒙蒙亮,就一骨碌爬起来拾掇自己。
因是八十大寿,办得格外隆重。
苏芜从马车上下来,门楣上高悬着“寿”字大匾,一旁挂满了红绸。两侧贴着金粉写的寿联,上书“福如东海长流水,寿比南山不老松”。递了帖子进门再走几步,便是辛府二娘子同三娘子一块儿在台阶上招呼进来的人。
二娘子孙怡云眼尖,瞧到刚进来的苏茉身旁还跟着一个女子,皮肤白皙,小巧玲珑的脸上五官精致。身形也娇小,浅色裙子上套了一件深烟色褙子,衬得她更加出尘。
高门间都是常互相走动,苏茉认得二位娘子,带着苏芜过来行了礼。
辛明哲是大娘子生的,但同孙怡云也很亲近,孙怡云打心底喜欢这个孩子,把他当自己的亲生儿子一般对待。给辛明哲看媳妇儿,她提起了十二分的精神。
见到苏芜的第一眼,孙怡云便觉这是个婉顺的姑娘,一举一动都端庄得体,比一旁的苏茉天然带着一种高门贵女的气度。
是个好姑娘,可惜已被安平侯府捷足先登。
一路谈笑着将人引至席面上,孙怡云四处转着找辛明哲,想着再叮嘱傻小子几句。半晌,终于在游廊上碰见眼睛亮得要发光,正在傻笑的辛明哲。
知子莫若母,孙怡云瞧他这般乐呵,知道他八成是已经相中了哪家的姑娘。
“好不容易心里有些事,全写在脸上了。”孙怡云先调侃他一句,问道:“可是觉得哪家姑娘称心如意?”
辛明哲红着脸摆手,结巴着道:“没有没有,哪里的事,姨娘快去招呼人吧。”
孙怡云也没再追问,冲他念叨了两遍该注意的规矩,由着他去了。
府上设了男女的席面,女眷在园子里的大碧花亭中,隔着池子,对面便是男眷所在的碧叶亭。
邀来的姑娘都是辛府提前看好家世年龄的,故此不是很多,约莫有十几人。
一帮姑娘聚在一起,讨论的话题大都不离对面亭中的男子,苏芜对他们其中一些记忆已经很淡,当温习一样听一旁苏茉和宋文滢点评。
“不知方郎今日怎没来赴宴,会不会是家中有何事?”宋文滢的声音没有刻意压低,毕竟她口中的方郎已经是她板上钉钉的相公,两家都议好了婚期,自然也无需在外头遮掩。
苏茉听出了宋文滢话里炫耀的意味,跟着应了一声,眼底的情绪晦暗不明。
苏芜一直吃着东西,这会儿丫鬟端了眉青黛酥山来,苏芜伸手去拿的手在听到宋文滢的话后一抖,险些没端稳碗。
苏茉注意到苏芜,忍不住出声:“姐姐可知自己为何来赴宴?这席难不成真是让你如此不顾形象胡吃的?”
苏芜用看傻子的眼神看了苏茉一眼:“既然知晓这寿宴是为何而办,就更该安分。我已经有婚约在身,能来赴宴还是沾了妹妹的光,再过招摇就是逾矩。”
孙怡云听见了这话,更惋惜辛明哲没福气,娶不到如此懂事的丫头。
对面亭中,辛明哲时不时看两眼苏芜,见她一直在闷头吃饭,偶尔抬头,两腮胀鼓鼓的,极其可爱。
吃席事小,这寿宴的重头戏安排在后头。
待到众人都吃得差不多,主位上的辛大娘子提议道:“诸位,先不急着离席,府中荷花开得正好,还愁无人观赏呢。”
一个反应快的青衣女子立马接道:“那就要叨扰大娘子,请大娘子同我们靠近了细赏这初开的满池粉荷。”
辛大娘子怎会不识趣扰了这些小辈们聚在一块儿的谈笑,将原本准备好的说辞搬到台面上,笑着推辞:“府上账房还有些事情需得我去看看,你们随意看就好。各处还设了些许眼下风靡的玩意儿,老太太寿宴,就当是为府上添些生气。”
辛大娘子沿着芭蕉环绕的石子小路走了,宋文滢拉着苏茉要往池边走,苏茉看了眼在位子上一动不动的苏芜,不情愿地问:“姐姐可要一同去赏荷?”
苏芜芊芊细手支着下巴,轻轻摇了摇头。
苏茉还想说什么,被一旁宋文滢强硬地拉走了。
亭中姑娘很快稀稀拉拉都出去四散开来,朝对面投壶的地儿走,苏芜见投壶处已经围了一群男子。
苏芜正想起身,肩上被人轻轻拍了一下。转头一看,是一个神清骨秀的姑娘,怯怯地朝她递过来一副叶子牌,声音像蚊子叫唤一样细弱:“在下柳夏青,苏姑娘可要玩儿牌?”
她一报名字,苏芜才想起了有这么一号人物。