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他早听闻禁军有一支不到万人的戍边队伍，常年驻扎京畿行营，统兵的将领也是司宫台出身的宦官，没料想亲眼所见，竟与他想象大不一样。

鱼乘深除了个头矮一些，仪态气质均与他身后的神武军士兵差不多，肤色不算白净，说起话来中气十足，并没有半分宫人中常见的阴柔羸弱。

叔山梧锐利的目光在鱼乘深脸上扫过，在他凸起的太阳穴上停了一瞬，那是道家横练功夫在身的痕迹，看来此人内功着实了得。

“久仰，鱼统领。”

“哈哈！指挥使大人客气，您威名远扬，才真是如雷贯耳！”

他看叔山梧并没有向他介绍旁人的意思，视线看向他身后：“这位想必就是严司直吧！还有这位小兄弟——”

他的目光在郑成帷面上一停，笑容益深，“——若我猜的不错，应该是郑佥事吧？”

郑成帷一向对阉人无甚好感，神色倨傲地略点了点头。鱼乘深早知他出身背景，对郑氏子弟如此做派丝毫不以为忤，面上始终挂着亲和的笑。

严子行则十分客气地朝鱼乘深叉了叉手：“下官大理寺司直严子行，拜见鱼统领。”

鱼乘深连连摆手，躬身道：“严大人好客气！您是中枢要员，我这个戍边小头目怎好受您的礼！”

他神色认真了几分，“在下听闻，陛下特派指挥使大人为监军赴槊方巡视。推算脚程，今日该由此经过，是以特地率兵前来拜见，紧赶慢赶竟然真叫我追上了！”

叔山梧冷声道：“同为禁军，军容差异甚大，让鱼统领看笑话了。”

鱼乘深转头看向溪水边零散的士兵们，笑道：“您以往率领的都是精兵悍将，禁军嘛……情形特殊，也实在难为了大人。但陛下爱重，有朝一日必能有所作为，下官只等着参加指挥使大人的庆功宴了！”

叔山梧冷冷哼了一身，倒是严子行连连点头，若有所思的样子。

鱼乘深客套完一番，一时未急着再开口。郑成帷在这短暂的沉默中察觉到了一丝异样，终是叔山梧出声打破了短暂的平静。

“鱼统领特地前来，应当不只为了送行吧？”

鱼乘深眸光一动，状似无意地扫过叔山梧身旁的二人，尤其在郑成帷的面上多停了一会。

“鱼统领有话但说无妨。”叔山梧看出他的犹豫，语气简洁。

鱼乘深笑了笑，上前一步：“下官奉旨，率神武军九千骑兵驻扎于京畿通往玉京要道。三百日来，每日沿横山山麓沿线巡逻，不敢懈怠……”

他抬眼看着叔山梧，声音压低几分，“可近一月间，横山北侧却数度出现异象。”

严子行闻言忍不住出声：“有何异象？”

“每隔数日入夜时分，山那边便有声势浩大的马蹄声，听动静至少也在千人以上。”

严子行的视线投向远处。东西走向的横山如同一面巨大的高墙，无尽延展的断崖绝壁耸然入云，山以北不到百里便是槊方节度所辖的靖遥。他语气略有不安：“或许是槊方军夜间操练急行军，也未可知……”

鱼乘深道：“一开始在下也是这么想的，但近几日来这频率越发密了些，让我尤觉奇怪的是，边军操练为何不在西北方的边境线上？还有就是——”

他从袖中取出一样东西：一支小臂长的黄褐色羽毛。

“这是神武军的弓箭手昨日傍晚射下来的，这鹰头颈为黄色，额部深褐色，肩部一圈白毛，脚爪上还有铁牌……”

西域人擅长驯鹰，士兵们在广袤无垠的草原作战，往往会豢养猎鹰作为军队前哨，探查战场环境。而鱼乘深手里的这支羽毛，应当是来自体型巨大凶猛异常的白肩雕。传说中，这种鸟号称图罗骑兵的先头部队。

叔山梧的视线定在那支猛禽的羽毛上，面色阴沉，不知在想些什么。

严子行不禁急问：“此情形是否报往玉京？”

鱼乘深摇头，说到这里目光有些闪烁：“我们也不敢确认，况且神武军与槊方军以横山为界，山北的情形，下官也不好僭越……”

郑成帷眉头微皱，领会了方才鱼乘深看自己的那一眼的含义。

他相信舅舅绝不会通敌，却已然看出鱼乘深心中的计较：虢王素有刚愎之名，鱼乘深与李澹划山而治，井水不犯河水，他所举告之事一旦定谳必是大罪，没有必要因为这样的蛛丝马迹，去得罪地位远高于他的李澹。

然而朝廷派遣的监军既然到了家门口，鱼乘深必要赶在他们抵达槊方之前，将所察觉的异动及时汇报——倘若来日真有万一，离槊方军最近的神武军便可免除包庇之嫌。

叔山梧锐利的目光扫过鱼乘深，堂堂神武军统领在他这样的视线下有些瑟缩，好在叔山梧并没有说什么，只道：“鱼统领辛苦。天色不早，我们该出发了。”

鱼乘深莫名松了口气：“好！好！监军此行一路顺利，倘若有什么需要随时吩咐，神武军必第一时间支应！”

郑成帷目送着鱼乘深一行人消失于密林，收回视线。几步之外，严子行正拉着叔山梧，一脸严肃地说着些什么，后者抱着臂，始终一语不发，面色阴沉。

很快，叔山梧冷冽的声音响起：“此地距靖遥已不足百里，连夜行军，明日日出时分便能赶到。启程！”

众人望着渐暗的天色，强打起精神归队。

郑成帷正要翻身上马，突然听见叔山梧喊他。

“成帷，你过来。”