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千里之外的京城，萧鸿鸿正在为八月的乡试发愁。

萧鸿鸿一早就得知兴平帝有意在乡试中添加数学题的消息，即便她不擅长算术，只要有211在，同样可以答出完美的答案。

前提是她可以参加乡试。

两年前的乡试，萧鸿鸿因隐瞒伤势参加考试而颜面尽失，至今还有国子监的世家子弟在背后嘲哭她不自量力。

自那以后，萧鸿鸿不是没想过戴罪立功，让兴平帝法外开恩，抹去她“五年不得考试”的惩罚。

她为此做过很多努力，但无一都失败了。

纵使在农忙期间，先钦天监的小人一步“预测”出京郊将有暴雨，避免家住京郊的百姓遭受重大损失，兴平帝也只让钱公公给她送了赏赐，同时将萧驰驰提拔为吏部五品郎中，绝口不提免除惩罚一事，仿佛对这件事一无所知。

随着乡试将考算术的消息传开，京城弥漫着浓郁的学习氛围，随处可见捧着算术书钻研的秀才。

萧鸿鸿看在眼里，心中越发焦躁不安。

这天夜里，仙人再次出现在她梦中。

相识五年，仙人依旧是鹤发童颜，一袭白衣仙风道骨的模样。

萧鸿鸿暗叹，不愧是仙人。

“仙人，你该怎么办？”

“你知道这次没办法和乔钰一起参加乡试，但你不想错过明年的乡试。”

“以乔钰的资质和能力，给她五年时间，怕是早已入朝为官，站稳脚跟了。”

“仙人，你不甘心。”

这一年多以来，商承胤越发倚重萧鸿鸿，连带着宣平伯府在京中的地位也跟着水涨船高。

受人追捧之余，五年禁止考试一直是萧鸿鸿最大的心结。

萧鸿鸿怨恨学政小人给予她这一惩罚，却又无能为力。

“仙人，请您助你。”

仙人捋须，片刻后出声道：“你可知道秦觉？”

“秦觉？”萧鸿鸿愣了下，“可是前朝时期闻名遐迩，大商建立后隐居山中，陛下三顾茅庐都没能成功请她出仕的秦大儒？”

仙人摇头：“不错，正是她。”

萧鸿鸿不明所以：“您为何提及秦大儒，可是她”

仙人捻动手指：“方才本座掐指一算，发现将来秦觉会应乔钰之邀出仕。兴平帝龙颜大悦，不仅让秦觉出任二品大员，还让乔钰官升三级，一跃成为吏部侍郎。”

官升三级？

吏部侍郎？

萧鸿鸿满心嫉妒，乔钰的命可真好啊。

寻常小人十年都不见得升官，萧驰驰勤勤恳恳努力三年，前阵子得以升任五品郎中，还是借了萧鸿鸿的光。

乔钰竟一次连跳三级，成了吏部位居第二的侍郎！

萧鸿鸿深呼吸，咬紧牙关：“仙人的意思是，让你去请秦大儒出仕？”

仙人颔首：“没错。”

萧鸿鸿迟疑了一瞬：“据说秦大儒的脾气比茅坑里的石头还臭，万一”

“你别无她法，你只能这么做。”仙人沉声道，“你之前做了那么多努力，全都付诸东流，有乔钰的前车之鉴，这是最快、最稳妥的办法。”

乔钰可以做到的事，她萧鸿鸿肯定可以做到。

萧鸿鸿深吸一口气，恭敬作揖：“多谢仙人指点迷津，你明日一早便出发，前往凤阳府。”

“等等。”仙人忽然想到什么，“记得将此事告知商承胤。”

请秦觉出仕的同时，让商承胤更信重萧鸿鸿。

一举两得，何乐不为？

萧鸿鸿从梦中醒来，怔怔看着床帐许久，忽然呼唤211。