贾家调动了全部力量寻人,把偌大京畿“篦”了一遍又一遍。
两日之后,黛玉的踪迹终于被锁定。
拐带她的“施掌柜”连同整个商队,包括王嬷嬷在内,全都被押回京兆府衙受审。
这“施掌柜”既有靠山,身上又捐了“监生”功名,见官不跪,怡然自得,毫无畏惧之色。
他矢口否认自己“拐带女尼”,还拿出一张黛玉亲笔书写的文契,写明这趟出行是“搭乘”,资费二十两,预付十两,尾款到付——
“府尹大人明鉴,学生沿途对‘了凡师姑’以礼相待,毫无唐突冒犯,原本是不肯携她南行的,奈何她的乳娘乃学生故人,一再相托,碍不过情面才允了,偏又闹出这场官司,学生也是冤枉得很,求府尹大人做主。”
王嬷嬷的说辞与他一般无二。
京兆府尹吴玠思忖片刻,传唤雪雁到场对质。
雪雁的说法,与施掌柜和王嬷嬷不同。
她咬定这是一场处心积虑的“拐骗”,指责王嬷嬷年老昏聩,思乡又思春,与年少时的相好施掌柜暗通款曲,联手算计主家小姐。
施掌柜对自己与王嬷嬷的“交情”坦然承认,但不承认算计了黛玉——
“施某一介商贾,与了凡小师太无冤无仇,何苦要算计她?她虽已出家,毕竟是探花郎的掌珠,又是荣国府老封君的嫡亲外孙女,借施某十个胆子,也不敢起歹心,施某在南归途中发现有人寻她,主动问她要不要返京,她执意不肯,催促南行……府尹大人若不信,可当面问她。”
吴玠端坐公堂,一言不发。
他是能在京畿之地坐稳父母官的人,才识、靠山、双商都在线,此刻却叹服眼前的这个小商人够奸猾,能把坏事做得滴水不漏,一点错处都抓不着他的。
“施掌柜”并非是被官差抓住押回京城的,是他自己主动找官差“求救”的。
那官差也是个妙人,居然绕过贾家,直接把涉案双方全部送进京兆府衙,包括“了凡”,此刻她人就在官邸里。
官家小姐不便上堂受审,必须得问话时,一般也是让婆子居中传话。
黛玉既没有被贾家的人当面提点过,又不晓得此事关窍,问她什么就回什么,每一桩事都与施掌柜的说辞相吻合。
吴玠无奈,暂且把施掌柜扣在衙门里,坐等贾家的人过来交涉。
……
这一场官司都审完了,贾家还蒙在鼓里。
来荣国府报信的衙役拿足了红包,把公堂上的事一一告知。
贾政捋须不语装淡定。
贾寰已经t到了全过程。
施掌柜“求救”的官差,百分百是黑手派去接应他的同伙,见事不可为,就撇清干系返回京中。
黛玉是“官家小姐”,她要返回扬州,必须是心甘情愿自己主动回去的,不能是别人绑架裹挟回去的。
她“南归”这件事,只能玩阳谋。
施掌柜的面目必须伟光正,才能坐实是黛玉主动逃离牟尼庵,主动弃了“了凡”这个护身符。
“拐黛”的过程,要尽可能地没有瑕疵。
但施掌柜出师不利,人还没出牟尼院呢,就被“猎物”的丫鬟用绢帕泄密。
虽然雪雁被王嬷嬷盯着,只来得及躲在佛龛后用指头蘸着香灰写下“施记云绸”四个字,却让施掌柜的图谋早早曝光了。
这支商队才刚一出京,就要面对铺天盖地的围堵。
雪雁从商队里逃走之后,事情就愈发失控。
贾家报了官,又有雪雁这个证人,施掌柜若不早早撇清自己,怕是要“暴毙”。
与其沦为弃子,不如主动回头。
风头浪尖上,一时半会没谁敢对他不利,他暂时可以苟住性命。
至于他为何要“拐黛”,那是另外一个秘密,贾寰暂且无从得知。