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二姨娘周氏，楚韶之只在醒来那日见过，当时头眼昏花，看得并不真切，隐约记得她气质温婉。

……和他家母上大人气质相似。

老爷醒来后便吩咐要静养，不容人来打扰，几位公子尚好，姨娘们是一律不见的。二姨娘前来，关差拿不准他的意思，试探问：“老爷，可要请进来？”

“不必，请到堂屋去。”楚韶之站起来，慢悠悠抬步走出房门。

楚韶之体虚走得慢，他进入堂屋时，小厮已经给周氏奉了茶。周氏端坐，瞧见楚韶之前来，脸上带着温婉的笑意，起身扶他。

楚韶之手背在身后，“坐吧。”

见他拒绝的姿态，周氏眼底闪过意外，心渐渐下沉，难道真如猜测那般？

楚韶之落座后问：“何事找我？”

周氏已敛下所有情绪，温和道：“好些日子没见过老爷，听娘说你近来身子好些了，便想来看看你。没见着人，总是挂念着，饭也吃不好觉也睡不着，现在见你真的好转了，心底这才安稳。”

楚韶之嘴角抽动，许久才憋出三个字，“挂心了。”

“妾身应当的。”周氏浅笑，“自打你病了后，家宴便未筹办，于奕好些日子没见到你，可惦记着呢，道你要静心养病，才安抚下他。好在初一要办家宴，他见着你肯定高兴。”

楚韶之记得这个小孙孙，一个口齿不清的小淘气包，怪可爱的，楚韶之道：“有段时日没见了，难为他还记得我。”

记忆中家宴是徐老夫人在操持，前几日见她，虽精神烁立，可终归年岁大了经不起操劳，楚韶之道：“母亲操持家宴辛劳，还要你多帮忙。”

周氏心下有了计较，神情不动声色，“妾身惭愧，没帮上忙，初一家宴母亲已让颜氏一手操办，她做事仔细，定能让母亲放心。”

楚韶之颔首，“如此甚好。”

周氏心中有了答案，也不久留，不一会儿便离开。

待周氏离开，楚韶之喝了口茶，茶水有些凉了，入口苦涩，楚韶之面不改色，小坐了会儿才起身回屋。

关差伺候楚韶之久了，直觉他情绪不对，却又看不出个所以然来。

——

到了月底，崀山书院休假，五公子六公子返家，楚府愈发热闹。

一来是楚宥行半月没回家，颜氏心疼他读书辛苦，敦促厨房炖汤，做他爱吃的吃食。徐老夫人亦是不遑多让，自个儿的份例都分了些给楚宥行，势必要乖孙多补补。

楚宥齐住在徐老夫人的敬华院，趁机饱了口福。

二来则是楚宥齐回来了，用俗语说，他就是只闹麻雀儿，有他在就没安静的时候。

两人回来了，自是要先给楚韶之请安，昨日回来得晚，没打扰楚韶之歇息，今日一早便来了，候在安华院外。

楚韶之好些日子没见他俩了，他俩在时觉得太吵闹，不在时又太安静，听小厮通禀，便将两人请了进来。

楚宥齐、楚宥行请安，起身后两双眼睛眼巴巴盯着楚韶之。

大眼瞪小眼，楚韶之问：“课业如何，可都能跟上？”

楚宥行就等着他这句话，他挺胸抬头，“都跟得上，不难，前几日作文章夫子还夸我了。”

“不错。”楚韶之笑着夸奖，对关差道，“前些日子你兄长送回的松阳墨，取一块给宥行。”

松阳墨色泽黑润，经久不退，松香味浓郁，当世不少享誉的书法大家皆用此书写作画，但因工艺复杂产量少，可谓是一墨难求。恰好他这有，用以激励两孩子读书上进再好不过。

关差应下。

楚宥行睁大眼睛，嘴角忍不住上扬，亲近道：“多谢爹爹。”

一声爹爹喊的楚韶之头皮发麻，他顿了瞬，才笑着诶了声。

楚宥行余光瞟向楚宥齐，带着无声的炫耀与挑衅。

楚宥齐嘴角紧抿，他读书不行，夫子不同家长告状都是好的，他没什么可说的，但楚宥行的嘴脸实在可恨。

楚宥齐灵光一闪，“爹，上次送您的鹦鹉，我查到为何脏口了！”

楚韶之颇感兴趣，“说来听听。”

“那日之后，我特意去了调教鹦鹉的城南胡同刘老头家，找他讨要说法，好好的鸟儿怎么会唱……唱那不中听的，这才发现是拿错了，那只脏了口的，是送他那去请他教了改口的。”

楚宥齐总结陈词，拔高思想，“下次若再遇到这种事，定要探究明白缘由，再下结论。”