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第6章（第1页）

“做个自我介绍吧，各位，总要有人记得我们存在过。”一直沉默的那个青年人转过脸来，“我是克鲁尔，这里的居民。”“帕瑟，居民。”“亚伯，”亚伯顿了一下，“外来人。”克鲁尔的视线落在亚伯身上，面上浮现了一丝怪异的微笑。留意到他的表情，亚伯后颈猛地窜上一阵凉意。但克鲁尔的那种诡异表情很快就消失了：“过墙之后，黑暗就不是问题了。只要躲过猎狗的追捕，就能安全进入城里。”亚伯不动声色地打量着克鲁尔，却再也找不出一丝一毫的怪异感觉。怎么回事？他们在墙上暂时休息了一会儿，低声讨论着之后的前进方向和注意事项，还是一阵尖锐的哨响把他们从讨论里拉了回来。“谁在吹哨子？”帕瑟向声源处眺望，却看不见什么东西。“狗要出来了。”克鲁尔道。另外两个人被他吓得不轻：“那还是快上路吧，别在这里呆着了。”三人依次从墙上跃下，落在坚实的地面上。亚伯留意到一个细节——克鲁尔落地时的动作非常敏捷，与刚刚翻墙时笨拙的攀爬动作完全不符。他在心里暗暗皱眉。翻过了墙，脚下还是层层林木，但没有了断臂残肢，就不再显得那么压抑了他们又奔了一段时间，但没遇上什么猎狗，一时间情绪稳定，先后放缓了脚步。亚伯回头眺望眺望，只看见漆黑的天幕和成片形态怪异的树干。“你们知不知道这到底是怎么回事？”他问，“我一觉醒来就在这里了，简直像噩梦一样。”“噩梦？”旁边的克鲁尔笑了一声，“极乐的试炼场比噩梦还要残酷。”帕瑟则摇着头：“你的运气算好的，在那些人开始推进之前就醒了——那些没醒的，就这么不明不白地……”他的声音弱了下去。“那些人是什么人？”“是贵族。”说到这个，帕瑟咬牙切齿道，“不把我们当人看的——贵族。”城中由上而下分成三个等级，依次是大主、贵族和普通居民。大主据传常年在管理楼里活动，鲜少露面，因此主要的阶层只有贵族和居民。贵族占据主要的人力、物力资源，话语权高，因此在城中为所欲为，在极乐这种特殊场合下，甚至有资格肆意凌虐普通居民，将他们当作猎物运输、捕杀。亚伯听着两个同伴一来一往地介绍情况，心里不住地发凉：“秩序这么不合理，怎么没人反抗？”“没有刀枪武器，怎么反抗？”帕瑟将面前的树枝推开，“而且软骨头那么多，整天想着讨好上级，哪还有心思反抗——这些人也不想想，敌对者都死光了以后，贵族要从哪里找猎物！”克鲁尔的语气没有帕瑟那么嘲讽，只是询问亚伯：“你又是怎么进来的？”“我之前明明住在旅店，”亚伯愤愤道，“一觉醒来却在这种试炼场里。”“那些开店的，全和贵族同流合污，”帕瑟呸了一口，“肯定拿你卖了不少钱！”钱。亚伯如梦初醒地摸摸衣服口袋，发现原本鼓鼓囊囊的口袋早就空空如也。那个店老板还偷了自己的钱？！他的思绪被远处传来的吠叫声打断了——那声音就像是成群的犬类在围攻猎物。一声撕心裂肺的女子尖叫后，一切归于平静。“肯定是被追上了——”帕瑟咬着牙，“恐怕离得也不远了，声音才这么大。”“继续跑吧。”克鲁尔催促道，“先躲开再说。”可他们没跑多远，便与一小群恶犬迎面撞上，慌乱之中，队伍顿时散开，亚伯也和其他人跑散了。一只红眼睛的巨犬在他身后紧追不放，最后险些咬着他的小腿。真的就差一点——亚伯的皮肤都感受到了恶犬鼻尖的热气。他在最后一刻折向路旁的老树。树干底部比较光滑，他爬上去的时候手脚并用，动作虽然狼狈不堪，好歹上来了。红眼恶犬绕着树转了几圈，发觉咬不到树干上的人，不甘心地咆哮了一声，翻身去追其他人。亚伯望见那巨犬奔开，身形消失在远处，才稍稍松了口气。可就是这一口气打破了全身的微妙平衡，他在最后一刻没抓住树干，从枝头重重地摔在地面。亚伯疼得直抽冷气。他左右转头，在一片怪异的死寂中思索。前方就是“庇护所”的方向，但他心里仍然存疑——能把人丢到这种极度恐怖的环境里，还布下种种机关障碍，他根本就不指望那里的管理者会好心地留下一处“庇护所”。“试炼”？