妥善送走来使,李白与许葭面面相觑,而后叹息一声。
七娘不知从何处钻出来,嬉皮笑脸将亲手做的两碗汤饼端到桌上:“阿耶阿娘,尝尝我的手艺!”
许葭怀中还抱着小平阳,伸手不断喊着“要次要次”,给她阿姊捧场。李白心事重重的不发一言,三两口吸溜完自己那碗,没给小平阳剩一口,惹得小家伙大声叫嚷起来。
许葭连忙将自己那碗推过去。
屋中只剩下平阳心满意足嚼一根汤饼的声响。
良久,李白忽而开口:“事己至此,你总该了解出征的前因后果。”
七娘正襟危坐:“阿耶请讲。”
李白沉吟片刻开腔:“小律勃原本是我大唐属国,只因吐蕃赞普将女儿嫁给了小勃律王为妻,重利许诺之下彻底绑在一处,这才转而叛唐归附了吐蕃。”
当然了,能让吐蕃处心积虑拉拢的小勃律国,自然也不简单。
“小勃律称得上是大唐西门。”李白随手点了茶水画在桌上,指给七娘,“吐蕃通过小勃律,进可直攻安西四镇的于阗、疏勒唐军,向西还能逼近写凤、月氏、大汗都督府,北上更有十姓可汗故地。与他们而言,联姻是一本万利的买卖。”
七娘沿着这个思路分析:“所以,前阵夜袭甘州,也是他们的试探。”
李白点头,又道:“你昏迷休养的这段日子,新任陇右道节度使哥舒翰已然带兵出击,收复了石堡城。正如前任节度使王忠嗣所预料那般,坚城之下死伤数万,失去的远远大于所得。”
也正是知晓这一点,吐蕃才敢趁着唐军元气大伤,跑来甘州作乱。
“讽刺的是,哥舒翰经此一役名声大噪,西鄙人(西北边境人)口口相传的一首诗歌,却只传颂了将军的威武。”李白说着,打着拍子唱到,“北斗七星高,哥舒夜带刀。至今窥牧马,不敢过临洮。”
七娘听着这首诗歌,一瞬间百感交集,脑海中只蹦出“穷兵黩武”四个字。
当今圣人好大喜功,激进开边,并不在意一将功成之下,是否会有所谓的万骨枯荣。
帝王想要的,是封狼居胥;
而王节帅当日消极奉诏,却是在明知战果无几的情况下,尽可能地多留几条边军将士的命。
如今,王节帅已然被贬,而七娘他们接过交接棒,再度开启了新征途。
李白担忧地看着她:“陛下诏令已出,无可违抗。且勃律道实在重要,再没法放任不管。七娘,你怕是必须得去了。”
七娘点头:“阿耶放心,接旨的那一刻,我就做好准备了。而且,小勃律紧邻西北二十多国。”
有些话不必出口,师徒之间自有默契。
他们都知晓,一旦吐蕃控制昭武九姓之地,虽然不是直接对大唐进行军事打击,却能由此北上,与突骑施(西突厥)联合,对安西四镇和北庭进行合围。
届时,昭武九姓都要为其所役属。
一场谈话到最后,李白怅然默了声。他交代再多再担忧,七娘也终归要走出家门,独面风雨了。
只是,身为阿耶和师父,总希望那一日来的再慢一些。
安西大营。
小勃律出征之地。
七娘圆领袍里头叠穿了软甲,满头青丝束起,因着个头高,挎短剑,又背负长枪,与军中一片肃杀的气氛倒也十分相配。她此行是以天策府曹参军的身份代天子督战,壮慰士气。
主账大营内,高仙芝与封常清正部署接下来的行动。
主将高仙芝出身高句丽贵族,是大唐蕃将中出了名的美男子;而封常清却截然相反,出身微寒,面目凶恶。这二人凑在一处却有种出奇的和谐。
这也不奇怪。
当年,封常清是自荐到高仙芝麾下任侍从的,随后,跟随高仙芝平奚部叛乱,几经升任,依然为上峰马首是瞻。