江彬并未抬头去看,只管继续伏着。
忽然间,那双皮靴几步到了跟前,猛地刹住了,只管冷笑道:“江大人倒有伶人之资。”
这戏演足了,做给谁看?
江彬不语,依旧伏着,那恭敬、乖顺之态,仿若初见之时。
正德皇帝不愿再看江彬,只去扶朱宸濠道:“这里并无外人,权且如何,直言便是!”
朱宸濠之前早听得正德皇帝已命人捉了吕携、刘卿,如今只消他与二人对质便能揪出那想渔翁得利的,落个诛九族的罪名。但二人及其党羽都被收押在京城候审,这一来二去的,夜长梦多,怕待真问出个眉目了,早已阴阳两隔。
朱宸濠这般做小伏低,不过为那人音讯。然当下能审的,唯有一人。
“彼时,与我这玉牌的,便是锦衣卫汤禾。”
正德皇帝也不问朱宸濠为何就信了汤禾的挑唆,只点头道:“他嘴硬,问不出什么,我已让人喂了药,半个时辰后,且去问话。”
☆、严嵩
汤禾醒时,只觉得眼前云雾缭绕的,看不分明。耳畔似有水声,循着走去,却见了一私塾,他蹲□子,瞧着里头学童们摇头晃脑地念,咿咿呀呀的,也不知说的什么。
那拿了卷书的私塾先生,眉目疏朗,长身戍削,却抿着唇,不苟言笑。唯独念起书来,抑扬顿挫,格外动听。
汤禾的娘是个寡妇,合着他姥姥、姥爷一同做些农活、针线,勉强度日。娘亲平日里最恨那些做学问的,只说等汤禾大些了便打发他去拜师学武。
汤禾听着那之乎者也的解说,想起说书先生讲的“十年寒窗无人问,一举成名天下知”的段子,知自己没这造化,便愈发憧憬起来。
那一日,做完农活又来偷听,等人都散了,见没落锁,便悄悄溜进来,捡了落在地上的一支毛笔。
“谁?”
汤禾一惊,转过身来,便见了平日里总坐在前头的那斯文白净的孩子。
汤禾红着脸,慌忙将笔递了,又嫌自己手脏,只将笔搁在桌上。
那孩子走过来,却不取笔:“你可是王婶家的苗儿?”
那是汤禾的乳名。汤禾把头一点便想溜了,却被一把拽住:“我常见你在外头听的,不如日后,你教我稼穑之事,我教你四书五经,如何?”
自此以后,汤禾每每忙完农活,便溜到私塾外头等严嵩。
说是教稼穑之事,也不过在田里疯玩罢了。严嵩先开始还有些拘谨,久而久之也便跟着汤禾玩得满身泥才去河里洗了澡回去。
二人躺在山坡上等衣裳干那会儿,严嵩道,那私塾先生便是他父亲,本也是书香门第出生,家道中落了,考科举总也不中,便谋了这差事。