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第93章（第1页）

“谬赞。”乔泽湘笑得有些小得意，嘴上却很是谦逊，“阿蔓琴棋书画茶样样精通，更是厉害。”“除了丹青，其他的不敢说是精通，丹青也只是勉强拿得出手。而且从小就有人教我这些，我才会的，若是没人教，今日便是身无所长了。”苏蔓之抓着草人，揪着它的手玩了玩，突然说：“要不这个送我好了，我也编一个送你。”乔泽湘毫不惋惜，“一个草人罢了，你若喜欢，我可以再给你编很多个不一样的。”苏蔓之说：“我只要这一个，你来教我怎么编，可好？”乔泽湘「嗯」了一声，说：“先拔几根草……”她一边说一边示范了一遍，苏蔓之一点一点跟着编。待乔泽湘又编好了一个之时，侧头看看苏蔓之怎样了，只见苏蔓之才编了个歪歪扭扭的身子，而且内里漏风，也没扎好，虚得不行。见乔泽湘看着自己，苏蔓之有些手足无措，她低声说：“对我而言，这有点难学……”弹琴作画的时候好好的，怎么一拿起草绳，手就跟打了结似的。乔泽湘看着那歪七扭八的草身子，憋住笑，违心地安慰道：“还行……第一次编成这样，还是不错的，再编多几次会越来越好。”正说着话，突然一群人冲了出来，一眼望去约莫有十几人，有男有女，为首的是个五大三粗的汉子，乔泽湘生了警惕，与苏蔓之同时站了起来。其中一个护卫阿二说：“什么人？”为首的汉子粗声粗气：“来抢你们的人。”苏蔓之走前几步，冷然问：“好端端的人，年轻力壮，四肢健全，士农工商哪条路不好走，为何要抢？”“为生。”一群人中传出一名妇女的声音，她站出来，四十来岁的模样，说：“废话少说，最好就乖乖将银子交上来，不然的话……”她露了一个笑，阴森森的。阿三喝道：“怎可对我家小姐无礼？”乔泽湘说盯着这群人，目光狠狠。苏蔓之却换了副笑颜，轻声道：“好好说话，说清楚怎么回事，若是有理，我便给你们银子，不然的话……”她看了看阿二和阿三，笑意加深，威严却更甚，“谁绑谁还说不准。”“从来没有人肯听我们的故事。”那妇女的态度软了下来，其他人都没有说话，看来她才是这里的主心骨，她叹了口气，说：“若有其它生计，我们这些普通百姓也不愿意落草为寇，奈何天不给我活路。”这群人是姑山人氏，姑山城是鱼龙混杂之地。上有大陈最富庶的家族许氏一族，南拳北掌等十数个江湖门派都在此处扎根。下有最大的黑恶势力集结在一处，渐渐聚成了一个团，名为长风团。长风团无恶不作，欺压穷苦百姓，月月逼他们缴纳银两，否则是见刀还是见血，完全说不准。“一开始要每个月都交上我们赚到的银子的三成，我们这些人家本就是勒着腰带过日子，一日三餐之后剩下的也只够买几件新衣服，若是让我们交三成，我们以后的日子便会越来越艰难，但是如果我们不交……东街家有个小伙子没交，第二天有人在街上看见他，那浑身是血的模样，真是恐怖。”妇女心有余悸地说。刚刚的汉子接过话，愤怒地说：“本来交三成，我们这些大人吃少点，留些给孩子们吃多点，也能过下去，后来长风团变本加厉，要我们交五成，这不是逼我们去死吗？谁知道后面还会不会加到七八成，若真是如此，我们也活不下去了，我们是庄稼人，米贱农贱，本来就赚不了什么银子，还要被他们这样逼迫。所以啊，我们跟住在附近的关系好的人家商量了一下，带上东西，趁着出城干活的时候一起逃了，没什么银子，也没地方可住，就随便找了个山头，喏，就是前面的那个，我们大大小小都住在那，赚不了银子，我们就只好等在这里，等着抢别人的银子。”漫天要价。乔泽湘也是在穷人的生活里长大的，她知道若是穷人家还要再交五成银子出去，日子是真的没法过，她从袖中拿了一锭银子递给了那妇女，这是陈叔给她的报酬，说：“我力量微薄，这锭银子你们拿着吧，去其它的地方看看找不找得着生计。”苏蔓之也拿了一个锦囊给他们，那妇人接手，觉得里面沉甸甸的，感激地说：“二位的大恩大德，我们这些人没齿难忘。”“举手之劳，望你们可以回到正途。”这些银子对苏蔓之而言，的确微不足道，她同情他们，又突然想到了什么，问：“姑山城的知县不管长风团的恶行吗？”