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第四十章一更（第1页）

施黛必须承认，孟极是她这辈子遇见过最好摸的动物和精怪。又乖又软，满带雪意，最重要的是，它体形很大。撸毛撸到最后，施黛已是整个软绵绵瘫在它身上，不愿挪窝。好舒服，像躺在一张软绵绵热乎乎的大床上。没忘记身边还有别人，施黛强行把自己拽出温柔乡：“它为什么会出现在这里？”印象里，她没在长安见过孟极。“孟极行踪不定，四海九州处处都有。”沈流霜为她解释：“它们不怕人，时常出现在各大城池游荡。百姓之所以很难见到，是因它们擅长隐匿。”施黛深以为然。不久前，这只孟极从他们头顶掠过，没发出一点儿声音，像阵风。若非白九娘子出手，他们不可能这么快追上它。“不是凶兽就好。”阎清欢也碰了碰大白豹子的脑袋。在镇厄司当差越久，他越不禁感慨：大昭境内，果然不缺千奇百怪的妖邪异兽。“它大概觉得热闹，想来长安城蹭蹭过年的喜气吧。”柳如棠道：“孟极很少滞留在同一个地方，它应该快离开了。”妖兽天性不羁，不该被困在某处。施黛应了声“嗯”，心知不能在这儿耽搁时间，最后摸上一把雪白的绒毛：“有缘再见啦。”孟极睁着黑珍珠似的眼，大而长的尾巴松泛一晃：“孟极。”不消多时，妖兽遁入深林，几人原路下山。施黛回味着掌心残留的触感，问施云声：“你不喜欢那种妖兽？”奇哉怪哉，怎么会有小孩子拒绝大型毛茸茸。施云声鼓起腮帮。方才那一刹那，他莫名其妙想起除夕当晚。施黛好姿容好脾性，颇受孩子们喜欢，被四五个亲戚家的幼童围在中间。施云声冷眼旁观，看他们都想博取大人的关注与喜爱，你方唱罢我登场，叽叽喳喳说个没完。他当时暗暗嗤笑，觉得实在幼稚。今天的他，和那几个小孩有什么差别。猛然意识到这一点，施云声轻敲自己脑袋。他才不会那样。“不是不喜欢。”施云声：“以前看太多，习惯了。”施黛转念思忖，的确是这样。他在狼群里长大，对皮毛司空见惯，看多了，自然没什么兴趣。很多年里，施云声一直是这么过来的。“习惯就习惯吧。”施黛大咧咧揉上他头顶，嗓音带笑：“唉呀，我弟弟怎么比那些毛茸茸的动物更好摸。”是温暖熨帖的温度，把他整个裹住。施云声下意识缩了缩，眉间稍霁，到底没躲开。……她一贯会用花言巧语（），?（）_[（（），施黛一眼望见候在山脚下的冯露等人。“没问题，不是邪祟。”从磐石上轻盈跃下，施黛脆声道：“是一只对人族没有恶意的妖兽，过几天就走。”冯露长长舒了口气：“多谢诸位。”“不过，你们见到的那只马首鱼确实是祸害。”柳如棠道：“等得了空闲，我与白九娘子一起去找找。”水里的事情，恐怕要叫上镇厄司里精通水性的黄河捞尸人。“流霜姐姐，如棠姐姐。”宋招娣忽然开口：“还记得和我们一起被关在山洞里、年纪最小的秦媛吗？”沈流霜当然没忘。秦媛不到十岁，身板瘦弱矮小，与她们一同在莲仙地宫逃亡时，哪怕吓得眼泪唰唰掉个不停，也梗着脖子说自己不害怕。是个很勇敢的小姑娘。秦媛今天没来聚餐。沈流霜温声问：“她怎么了？”“她在莲仙神宫里被吓到，回来以后，发了场热病。”宋招娣道：“休养这两天，热病渐渐退了，只不过浑身没力气，下不来床——秦媛得知你们要来，想见你们一面。”柳如棠听懂她的意思：“那孩子家在哪儿？”这是答应了。宋招娣如释重负，轻扬嘴角：“跟我来吧。”“突然想起来——”往秦媛家中走去，不知是谁兴冲冲提了一嘴：“两天前，在城中凌空捉妖的，是你们吧？”施黛：？施黛脚步顿了顿。“正是。”瞥一眼施黛与江白砚，沈流霜耐着性子问：“为何说起这个？”“因为那件事，长安城里很多人都知道了啊。”宋招娣最爱侠肝义胆的故事：“身法卓绝，御空而行，把妖邪三两下轻松解决——听说还很漂亮！”白九娘子探出圆溜溜的脑袋：“嚯，什么漂亮？”“说跟变戏法似的。”程梦也知道这事：“天上一会儿是烟花，一会儿是祥云，到最后，甚至有一场铺满小半个长安的幻术，好多人都看见了。”赵流翠接下话茬：“还有两个身手特别好的捉妖人！”“是黛黛和江公子。”沈流霜勾了下唇角：“莲仙精通幻术，天边的种种幻象，应由它所化。”听上去很正常，但……柳如棠静静聆听，心下一动。什么烟花什么祥云，谁家捕杀妖物是这种情况？在话本子里，只有男女主人公互诉情愫时，才会出现烟火满城的盛大景观。连捉妖都如此有情调，一切都是最好的安排。柳如棠嘴角抽了抽，掩饰那道上扬的弧。感谢莲仙用生命炸出的烟花。“（）莲仙逃窜在外，我和江公子一起追它而已。”施黛张开双臂，比划出一个巨大的椭圆形：“它的本体有这——么大，黑漆漆的，是只巨大蜘蛛。”姑娘们被她的描述吸引注意力，纷纷询问追杀莲仙的细节。柳如棠不动声色，观察江白砚。很好。还是一副事不关己、淡漠随性的神态，仿佛对这个话题不感兴趣，懒散垂着眼皮。避免被他发现，这次柳如棠只看一眼，就飞速把目光挪开。江白砚此刻的情绪是什么？她看不懂。穿过三两个拐角，一行人抵达秦媛的住处。这是座种满瓜果蔬菜的小院，因是冬天，绿意枯萎，在藤架留下颓败的黄枝。一名妇人正从屋里出来，见到门口的数道人影，略微一愣。妇人面容憔悴，见到施黛等人，赶忙行礼：“这几位……是镇厄司的大人吧？”“不必多礼。”沈流霜疾步将她扶起：“我们来看看秦媛。她的热病怎么样了？”“好多了。”妇人拘谨道：“烧退了大半，只是有些迷糊，整日半梦半醒的。”柳如棠：“难不成是被吓掉了魂儿？”孩童容易受惊，遭到强烈的刺激后，时常魂魄离体，整个人晕晕乎乎，嗜睡不醒。施黛点点头，望向妇人：“我们能进去看看她吗？”妇人自是应允。推门而入，施黛嗅到一股浓郁中药味道。卧房不大，被打理得井井有条，一个小小的身影躺于床榻，闭目沉睡。“早知如此，我当初拼死也要把她护住。”妇人眼眶微红：“媛媛变成这样，不知受了多少苦头。”秦媛是被爹爹献给莲仙的，用来换取荣华富贵。她娘亲疼爱这个孩子，不愿把她送去不明不白的地方，反抗无果，被丈夫拳打脚踢，狠狠揍了一顿。在这个家里，丈夫与拳头凌驾于万事之上。妇人的疑虑，在献出秦媛的当夜被打消——她竟见到女儿身侧祥云缭绕，宛如仙童降世，向她说起莲仙娘娘的慈悲之心、广大神通。她信以为真，一颗心彻底放下，对女儿千叮咛万嘱咐。后来才知道，那不过是莲仙用来哄骗信徒的手段。柳如棠站在一边，心绪复杂。在失踪女子的家眷里，有人纯粹把她们看作换取银钱的筹码，也有人是受莲仙的蛊惑，祈愿女儿早日成仙。人心的弯弯拐拐，全落进蜘蛛编织的网中，挣脱不得。“她的神魂还算稳固。”白九娘子眯起红眸：“不必忧心。”阎清欢从瓷瓶里捣鼓出一颗丹药，递给妇人：“这药有静气凝神的效果。喂她吃下，可以消解体内的郁气。”正说着（），6[（（），脸色苍白，颊边布满大片的红。女孩茫然睁开双眼，恍惚侧头，视线在门边几人身上逡巡不定。忽地，她哑声道：“……奶奶？”奶奶？施黛一怔。在场所有人里，秦媛娘亲和绣娘孙闻香的年纪最大，但远远达不到被她唤作“奶奶”的程度。她很快意识到什么，扭头看去，镜女果然变成了一名白发苍苍的老妪。秦媛娘亲同样愣住，眼底掠出怅然之色，低声解释：“我与孩子她爹常年在外做工，媛媛小时候，是被奶奶带大的……三年前，她奶奶因病去世了。”床上的女孩似在梦中，抽噎一下，又道了声：“奶奶。”她应该对此做出回应吗？镜女踌躇须臾，迈步上前。病中的孩子眼眶通红，如同一朵濒临凋谢的花，仰头看向她时，眸底是近乎于依赖的柔软。“奶奶。”秦媛道：“我做了个噩梦，好可怕。”她这几日病得神志不清，分不清梦境与现实的边界，如今见到逝去多年的奶奶，误以为自己在做梦。又或许，是误以为莲仙地宫里的一切都是梦。镜女迟疑片刻，蹲在床边：“什么梦？”女孩吸了吸鼻子，小兽般钻进她怀中。“爹爹想要钱，把我送给一个吃人的怪物。娘亲保护我，被他一直、一直打。”秦媛的面颊埋进镜女胸口，语无伦次：“他不要我……怪物好吓人，跟在我身后，怎么也甩不掉。”前胸的位置传来湿濡触感，浸透衣襟，微微发热。是女孩在哭。“他为什么不要我？”秦媛想不明白，只能一遍遍询问：“我没做过坏事，不像隔壁的崔雄那样调皮捣蛋，爹爹为什么总要打我、打娘亲？”因为某天爹爹扇她耳光时，说的那句“赔钱货”吗？因为她是个女孩子？卧房中陷入短暂的寂静，没人出声，落针可闻。半晌，镜女低声道：“不是的。”秦媛泪眼朦胧地抬头，在一片水雾里，看清眼前人的模样。是她熟悉的奶奶，满头白发，面上爬满条条细密的皱纹。当奶奶伸手，掌心里，躺着一朵莹白剔透的半透明小花。这是镜妖以妖力化出的幻术。她道：“这朵花漂亮吗？”秦媛眨眼，遵循本心地点头。镜妖于是笑笑：“喜欢吗？”秦媛再点头。下一刻，却见对方手掌合拢，竟像要把小花用力捏碎。秦媛吓了一跳，赶忙道：“……别！”镜女摊开五指，重新露出莹白花朵。（）“这朵花好看，讨人喜欢，就像你一样。”化作老妪的妖物轻抚女孩发丝，动作笨拙：“花本身没做错任何事情，错的，是想摧残它、毁坏它的人——那些坏家伙太可恶了，对不对？”她被蜘蛛精驱使，这些年来，见多了世间百态。被献给莲仙的姑娘们何其无辜，归根溯源，惨剧的“因”，在于人与妖心中欲壑难填的恶。秦媛似懂非懂，想起莲仙神宫中的景象，用力点头：“嗯。”“媛媛要记住，以后别成为那样的人。”心口逐渐柔软，镜女垂眸，掌心虚影变幻：“当然，你也可以不做花。”花朵消散，白烟凝聚成更多的景观。时而是一棵繁茂的树，时而是一株修长的竹，时而是雄壮魏峨的山，时而是水波潺潺的海。镜女不精通幻术，只能勾勒大致轮廓，却已能让女孩看得眼花缭乱。“这些都很好。总有一天，你能像它们一样。”镜女问：“媛媛想做哪一个？”秦媛很认真地思考。几息后，女孩笃定回答：“很大的树。”轻柔的弧度如细雪初融，浮现在她嘴角。镜女温声：“为什么？”“因为——”

秦媛软绵绵缩进她怀中，在热病的余韵里，小声道：“在梦里，我见到好多蜘蛛。很多姐姐把我保护在中间，没让我受伤。”秦媛说：“我想变得和她们一样。”变成很大的树，就能保护别人了吧。女孩一点点睡着了。等她的呼吸声趋于平稳，镜女小心翼翼为她盖好被子，转身向门边的众人颔首致意。秦媛的病不严重，阎清欢细细交代养病事宜，施黛也送给妇人几张安神符。冯露拍着胸脯：“放心吧，还有我呢。”离开秦家，被冷风劈头盖脸兜下来，施黛拢紧衣襟。“今日就到这里吧。”赵流翠展眼舒眉，咧嘴一笑：“我在街口的酒楼里找了份工，快到上工时间了。”“我、我可以去程梦姐的打铁铺子里看看吗？”宋招娣期待搓手，黑眼睛亮晶晶，像热情的小狗。程梦哑然失笑：“跟我走。”“我也要回镇厄司了。”镜妖道：“昨夜白副指挥使领我去过地牢，用施小姐的方法，问出好几条有用的线索。”她勾起唇角，语调轻缓，却格外认真：“多谢施小姐。”冯露站在她身旁，眉飞色舞：“今后姐姐是镇厄司的人……嗯，妖，可得好好罩着我们。”“自然。”镜女莞尔，为她拢好颊边一缕乱发：“明日约好了一起去山上采药，莫要忘记。”“才不会忘。”冯露：“我在街口等你！”施黛看得有趣，忽见镜女扭头，与她猝然对视。“施小姐昨夜，让我给自己取个名字。”镜女眸光柔软：“我想好了。”“名字？”一旁的柳如棠好奇探头：“叫什么？”苍颜白发的老妪闭了闭眼，徐徐垂首。下一瞬，老人消失不见，取而代之的，是个二十岁上下、五官平平的年轻姑娘。这是镜女原本的相貌。她笑了笑：“……名‘照己’。”莫被他人的心镜所惑，愿历尽千帆，仍存本心。她应当永远记得自己本真的模样。至此，莲仙一案彻底落幕。施黛与姑娘们逐一挥手道别，眺望她们步步远去，被冬风吹起层叠的裙边与袖摆，如同振翅的鸟。“终于——”远处的身影渐渐消失在拐角，柳如棠握拳：“结案了！”“您说得对。”白九娘子惬意眯眼，身子卷成一团，显然心情很好：“不容易啊。”沈流霜伸了个懒腰：“别忘了解决马首鱼。”她身姿高挑、脊背笔直，伸展开腰身，像节挺拔的竹。施黛习惯性抱住，胡乱蹭蹭。好软好香好喜欢。“去镇厄司里找个捞尸人？”柳如棠摸摸下巴：“等忙活完，刚好能赶上今晚的庆功宴。”镇厄司有惯例，每破一桩大案子，要举办一场庆功宴。参与破案的所有人，都尽可能出席。莲仙一案关乎几十个姑娘的性命，今夜由白轻牵头，在醉香楼设了酒席。而且是最高规格的盛宴。“何德何能，一天能吃两顿大餐。”施黛动力十足，腾地直起身：“出发吧！”捞尸人在黄河边土生土长，负责打捞尸体，让逝者入土为安、落叶归根。镇厄司里的黄河捞尸人，自然有别的能耐——身怀祖传法诀，可在水中视物、闭气时间极长，除此，还懂得驭水之术。简而言之，水下是他们的主场。厉害的捞尸人，能制服水中五百年的恶蛟。遑论一只马首鱼。白九娘子追踪妖气，等确认位置，再由捞尸人入水相斗，不到半盏茶的功夫，马首鱼便身首异处。水浪翻涌，血花四溅，施黛与阎清欢连连拍掌：“好身手！”捞尸人是个体格壮硕的中年男人，从水里轻轻松松冒出头来，笑得很不好意思：“别别别，从小练到大，靠这门手艺吃饭罢了。”解决这个祸患，向捞尸人大伯道谢告别后，施黛沿长安城八面通达的长街，来到位于延寿坊的醉香楼。很气派，很豪华。不愧是长安顶级的酒楼。大昭没有宵禁，入夜人潮熙攘，灯火荧煌。醉香楼立于延寿坊中央，楼阁高耸，层层飞檐渐次，盏盏红灯高悬。飞阁流丹掩映泠然月色，又被灯笼的光华笼罩，如美人掩唇而笑，颊边泛涌薄红。踏入正门，扑面而来尽是酒香菜香。人声鼎沸，丝竹绕耳。满脸堆笑的小厮近身相迎，领他们登上长梯，穿行于幽深廊道，抵达最高处的雅间。“镇厄司的大人们，这边儿请。”小厮轻车熟路，恭敬拉开红木门。雅间宽敞秀美，透过一排雕花木窗，长安城的繁华夜景一览无余。中央的圆桌摆出几道小菜，白轻坐得笔直，目不转睛盯着菜品瞧，生生有了入定的姿态。施黛想起来，白副指挥使来她家做客时，曾一口气狂干五六碗饭。这是个性情中人。“来了。”陈澈双手环抱，站在敞开的窗边，见到他们，略一挑眉：“不必拘束，随便坐吧。”他在对施黛和阎清欢说。他们二人加入镇厄司不久，这是第一顿真正意义上的庆功宴。施黛明悟：这是个性格正经的靠谱前辈。宋凝烟低头耷脑，躺在一只僵尸的怀里玩手指头：“快进来。今天的菜色不错——毕竟是最贵的。”白轻从入定里回神，抬目笑笑：“我把醉香楼里的招牌菜都点了一遍，你们还有什么想要的，随时可以再加。”得上司如此，夫复何求。施黛努力压下馋虫：“谢谢副指挥使。”身旁的江白砚无言看她。雅间烛火盈盈，在她眉间笼上薄纱般的姝色，一双杏子眼里沁了光，只需一眨，光影就能顺着眼尾淌出来。看表情，俨然在说：好饿，好馋，好想吃东西。江白砚挪开视线。“白副指挥使知道长安城里几乎所有好吃的地方。”柳如棠悄声：“听说有几家小铺子太穷开不下去，是她自掏腰包，让老板能继续营生。”镇厄司的同僚们陆续赶到，等人来齐，酒宴开始。“醉香楼的蒸全羊、葱泼兔、黄金鸡和升平炙味道都不错。”白轻熟练介绍：“至于酒，是以百花酿的玉露白。玉露白能醉人，你们掂量掂量自己的酒量。”施黛与她的见面次数不多，记忆最深的，是白轻立阵超度亡魂。那时的白副指挥使袅袅婷婷，如同一捧静谧柔和的霜，此刻坐在醉香楼里，平添几分人间烟火气。柔润随和，是让人忍不住亲近的灵动。“升平炙是醉香楼的特色。”施黛给施云声夹去一筷：“来来来，吃肉长高。你以前吃过这个吗？”这道菜以百只鹿舌与羊舌炙烤而成，取珍中之珍，堪称奢侈。施云声张口咬住，没经咀嚼，一股脑咽下。怎么像是小狼一样，吃得狼吞虎咽？施黛哭笑不得，嘴角泛出姨母笑：“慢点儿，当心噎着。”这种事，他当然知道。施云声把脑袋埋得更低，沉默片刻，乖乖应她：“嗯。”再眨眼，碗里被夹满一片绿油油的青菜。施云声：？偷袭？施黛笑得很贼：“今天的饭菜是镇厄司的心意，要好好吃掉哦。”施云声这些年来跟着狼群食肉饮血，回到施府后，始终不爱吃蔬菜。这哪能行，膳食均衡要从娃娃抓起。施云声：……施云声默默看她一眼，似是下定决心，囫囵吞下。有稍纵即逝的一瞬间，小孩整张脸皱成苦瓜。施黛忍着笑，循循善诱：“你看，江公子只吃青菜，所以才生得又高又漂亮。”一句话正中靶心。施云声警惕抬头。江白砚碗里寡淡至极，如施黛所言，只有几片嫩绿的小菜。而江白砚本人，许因听见施黛这句话，略微侧头过来。白衣少年清姿如月，笔挺如松，黑发随意束成马尾，露出线条流畅的白净侧颈，确有绰约婉静之意。可惜施云声一向和他不对付，因而只轻哼一声：“漂亮？”施黛不答反问：“不漂亮吗？”江白砚是她见过最好看的男性了。施云声：……想不出反驳的话，小孩只能闷头扒饭，半晌道上一句：“你比他更好看。”呜哇。毫无防备听见童言童语，施黛反被他一句话正中靶心。脸上的姨母笑抑制不住，施黛摸上小孩的脑袋：“好乖好乖，多吃点。”施云声又哼。哼归哼，青菜还是要乖乖吃下。像被顺毛顺得高兴，嘴角翘起微不可察的弧，施云声一口吃掉，脸颊又皱了皱。吃青菜，和生吞树叶有什么差别？“江公子。”想起江白砚寡淡的饭菜，施黛没忘叮嘱一句：“你也别只吃菜，尝尝别的吧。”这两人怎么都挑食？她说得正经，丝毫没注意到，不远处有道视线在暗暗盯梢——吞下嘴里甜香四溢的曼陀样夹饼，柳如棠眼珠子一转。她方才听到了什么？施黛在……当面夸江白砚好看？听完那句话，江白砚似乎笑了一下。绝对笑了一下！他在暗自高兴吧！不确定，再看看。“尝尝楼里最出名的玉露白。”白轻举起酒杯：“莲仙一案顺利告破，诸位辛苦了。”“来来来！”柳如棠从北方来，自幼跟随家里人饮酒，怎么烈怎么喝。今日她心情好，决定不醉不归。身旁的陈澈与她碰了碰杯：“注意身体，别贪杯。”沈流霜也是爱酒之人，把佳酿一饮而尽：“今天接着上次的比？”“别喝太多。”想起不甚美好的回忆，宋凝烟轻嘶：“不许给我灌酒！”她曾经被灌得迷迷糊糊，骑在僵尸背上，任由它一路狂奔。等清醒过来，满面风尘仆仆，逃荒般到了千百里之外的达州。感谢她的镇厄司好同僚。在江南参加过数不尽的酒宴，阎清欢对此并不陌生。只不过这一回，他举杯的姿势最为郑重——等了好久终于等到今天，是他梦寐以求的庆功宴！与大人们的游刃有余不同，施云声是第一次喝酒。他身前也有个玉杯，杯中酒酿晶莹剔透，幽香缭绕。心中涌出莫名的好奇与紧张，施云声端起杯子，一饮而尽——等等。为什么是甘蔗汁的味道？！“小孩子不能喝酒。”施黛哈哈笑，炫耀般喝下自己的玉露白：“甘蔗汁很解腻吧？”好喝。清清甜甜，酒香轻醇，回味悠长，不像普通花酒那样甜腻，清爽得仿佛雪水融化。是能让喉咙和肚子一起舒舒服服醺醺然的味道。换掉酒酿的沈流霜做好事不留名，朝施黛比出一个胜利的手势。席间觥筹交错，窗边夜风席卷，吹散酒意，让意识重归清醒。施黛晃眼环顾，不经意瞥见施云声旁侧的江白砚。他只喝了一杯酒而已。因饮下玉露白，江白砚唇边浸透薄薄水光，被烛火映出近乎瑰丽的色泽。视线往上，是耳尖的一抹红。他肤色太白，这道红晕尤其显眼，如雪上落梅，让人忽视不得。不会吧。居然像是有些醉了。“江公子。”试探性凑近一些，施黛小声问他：“你还好吗？”！