敌将胆怯后退,抬手下令:“弓箭手准备——放箭!”
铁箭密集落下,霍惊堂将乌枪插进地面,两手握住环首刀硬是清出一片空地,哪怕肩膀和小腿中箭也仿佛没有痛觉般,冲出箭雨包围一刀劈来,连神臂弓带弓箭手被斩断,敌将骇得步步后退,想不明白为何世上有人比恶鬼还可怕!
“弓箭手……所有弓箭手——出列!”敌将越恐惧就越坚定要将霍惊堂斩杀于此的决心,令五百弓箭手排成十列,准备无间隔地放箭,笃定主意便是耗光铁箭、耗死五千骑兵也必须斩杀霍惊堂。“放箭……”
霍惊堂的视线被滑落的鲜血覆盖,没有多余的能力去思考,脑子、灵魂和骨血都只剩下一个念头,活着。
必须活着!
他答应过赵白鱼不能先抛下他,怎么敢死在这里?
“放箭!”
箭雨铺天盖地而来,却有邻近的五名副将冲上前挡在霍惊堂面前并大喊他们垫后,让霍惊堂诛灭大夏后带瓶酒去他们坟前告知一声就行。
霍惊堂眼球布满红血丝,握紧环首刀骤然上前斩断逼近副将面门的铁箭,冲那群还开口让他逃的副将咆哮:“闭上你娘的狗嘴!”
敌军弓箭手放完一批便立即顶上下一批,丝毫不给他们喘息的机会,那敌将杀红了眼,满脸赤红,兴奋不已,若西北战神霍惊堂死在他手里,此后名扬天下、光宗耀祖不说,更能名垂青史,成一代名将。
“放箭放箭放箭!”
敌将歇斯底里地喊,但下一刻扭曲兴奋的笑脸凝固住,眼角余光瞥见身旁一排的弓箭手被铁箭穿胸而过,不由愕然回头望去,却见地平线的余晖处出现疾驰而来的骑兵,也握着本该是大夏特有的神臂弓,对方由远及近,近得终于能看清为首者的着装和面孔。
也是唐河铁骑的装束,那张脸恰好是他曾交过手的,西北蕃族折氏首领折青锋。
他怎么会在这儿?
这是他生前脑子闪过的最后一个疑问,因为很快他就听到鬼魅般阴冷的询问:“带兵打仗多年难道还没人告诉你别在战场上背对你的敌人吗?”
什、什么?
敌将只来得及瞥见霍惊堂那张近看更是惊艳若妖邪的面孔闪过无穷无尽的杀意,随后是剧痛,视野变换,好像看到身体伫立原地,可视野变成了仰视,看到没有头颅的身体和火红色的天空。
敌方援兵赶到,主将被斩,大夏士兵军心涣散,四下奔逃,折青锋带来的蕃兵追杀出一阵后便撤回来,协助被保护得很好的牧马人散落草原各地的战马都驱赶回来。
折青锋望着触目惊心的战场,尤其是霍惊堂身边宛如乱葬岗似的尸堆更是万分敬畏。
“末将参见将军!”
霍惊堂摘下头盔往地上一扔,溅进去的鲜血极为黏稠,头发裹成一撮一撮的,举起环首刀便将身上的铁箭箭尾全部砍断,而后乜向折青锋:“你怎么在这儿?小郎那边如何了?”
折青锋愣住,似是没料到霍惊堂第一反应问的是赵白鱼,不过又觉得是在意料之中,便将他来此的原因说明白。
霍惊堂皱眉:“小郎发现桑良玉追查西凉府的动静,所以派你来支援?”他望向折青锋手上的神臂弓,“你们提前遇到那批送回大景的工匠和武器了?”
折青锋:“是。”
霍惊堂:“桑良玉篡位,频繁佯攻西北各堡垒,可知真正目标是哪里?”
后期一路走荒郊野岭、草原荒漠等离群索居之地,霍惊堂只通过大夏军队的动向猜出对方意图佯攻,没有更确切的线索无法再进一步判断。
折青锋面露犹豫。
霍惊堂眼神锐利,“说!”
折青锋:“是渭州。我当时混进西凉府,听闻大夏军队兵分两路陆续攻下镇戎、渭州,各路援兵赶往渭州正与大夏军队鏖战,似乎陷入僵持,久攻不下,而且大夏军队带了不少从前没有的攻城武器,异常棘手。”
霍惊堂脸色很难看:“渭州和泾州相距太近了!泾州必定派兵支援渭州,留下守城的将士不多,后路防守薄弱,如果这时候被大夏军队抄到后路围城攻城,则泾州大危!”
折青锋:“应该不会,大夏主力军队被困渭州,并无余力拿下泾州。”
霍惊堂先翻身上马到距离最近的吐蕃小镇处理伤口,同时脸色严肃地说:“你不明白桑良玉是个不可控的、太聪明的疯子,因是叛逃大景,格外在乎忠臣声名,大夏为臣二十几年明知永安帝利用、戒备,还是兢兢业业,止步于国师,现如今被逼谋朝篡位,还知道大通钱庄、兵工厂和战马的事,用心查必然能查到三者间互有联系,且线索出自泾州。越聪明、越偏执的人就越不能容忍有人布局耍他,这还是个布了十几年的大局,桑良玉必然对泾州好奇……”
话到此处,霍惊堂忙于赶路没有再说话,直到到了吐蕃小镇客栈里,找来一个大夫帮他挖出留在身上的箭头,上了药、包扎完毕,待无外人才再次开口。