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酒店露台上，年迈的亲王看向身后的侄女：“这是你的主意还是他的？”

玛格丽特手中握着轮椅的把手，眺望远方的人群。

“是利昂。”她没有隐瞒，唇角勾起一个公式化的弧度，“但他是个很单纯的人，他只是想帮助那些需要帮助的人。”

轮椅中的老人叹息一声，继而无奈地笑了：“跟他的父亲一样……难道这就是血缘的力量？”

“但你可要看好他，不要让他走了拉塞尔的老路。”老亲王话锋一转，凌厉的目光落到侄女身上，“莱博党的内部矛盾可以利用，但他必须记得他的出身和他出生时便必须背负起的家族责任。”

贵族的责任，其中的含义不言而喻。

玛格丽特心中冷笑一声，面上却堪称乖巧地点点头：“当然，您不说我也会好好照看他。”

老亲王满意地收回视线，注意力再次落到远处的人群上。

“不过他比我想象中得还要能干……”他若有所思地摸着上唇的胡须，“也许有件事可以让他去试试……”

***

等到新科伦堡中的事件完全善后干净，时间已经到达一月下旬。

在亚历克斯亲王的催促下，玛格丽特公主终于与他一起踏上前往庞纳城的火车。

黑铁制成的烟囱吐出滚滚浓烟，随着汽笛发出尖锐的鸣叫，无数动轮在摇杆的推动下向前滚动。

列车缓缓驶出站台，速度越来越快，很快便冲破重重烟雾，来到辽阔的旷野。

从铁路开始兴起后，很多事都改变了。

从前需要数天才能到达的地点，现在只需要几小时便能抵达。

虽然速度更快，但说实话，蒸汽火车与马车谁坐起来更让人难受一直是个难以评说的话题。

还好他们坐的是一等车厢，环境要好很多，也更加私密安全。

“话说回来，我还是第一次听说陛下订婚的消息。”

旅途中难免无聊，利昂娜很自然地抛出一个话题：“还是跟旧大陆那边的公主联姻，我们清高的首相大人居然都没有提出反对意见？”

“阻拦？这还是他最先提出的提案呢。”

玛格丽特收回看向窗外的视线，转而看向对面的年轻人：“近些年帕鲁本大公国的实力越来越强，往外扩张的速度很快，但家底还是不够雄厚。也许倾尽全力能与罗兰打个平手，但要是罗兰周围的国家联合起来，它必输无疑。”

利昂娜对上她意味深长的笑，顿时恍然：“他们想扶持帕鲁本大公国，让旧大陆变得更加混乱……”

“混乱——那正是他们最想要的。”

“最好旧大陆永远处于战乱中，这样他们就永远无法超越马黎……”

见“学徒”这么聪明，玛格丽特公主满意地笑了。

“一对三，帕鲁本大公国的赢面太小了。”

“联姻是最聪明的方法——是否要支持帕鲁本大公，支持多少，在什么时候支持，所有的变量都掌握在我们手里。”公主打开骨扇，轻轻晃着，“用一桩婚姻便能牢牢掌握旧大陆几国的命运，没有比这更合算的买卖了……这大概就是首相大人的想法吧。”

利昂娜只抿唇听着，最后缓缓闭上眼。

很奇怪，明明是有利于己方的计谋，可她心中复现出的第一个感情却是“悲哀”。

“…………”

“……看来，这次联姻的过程会很艰难。”

沉默许久，她突然睁开双眼：“不说其余两国，罗兰一定不愿意看到这次联姻成功。”

玛格丽特的注意力一直落在她身上，直到此时才露出一个发自真心的笑。

“没错。如果被罗兰知道，他们一定会尽全力阻止这次联姻。”她说道，“说不定已经知道了，所以陛下的丑闻才会那么快传到旧大陆。但这种小打小闹动摇不了根本，帕鲁本大公不可能因为这种事放弃联姻。”

帕鲁本大公光是明面上的女儿就有三个，更别说私下的私生子女。

用其中一个女儿换取与马黎的合作，哪怕得到的只是一句没有保证的承诺，他也会毫不犹豫地下注。

“……亚历克斯亲王说得没错，那位帕鲁本的公主真可怜。”

了解完事情的始末，利昂娜不由发出这样的感慨：“但愿陛下能够善待她。”