无论过去多少年,当初在战场上发过的誓他一直记在心里,他要北魏蛮夷滚出中原,要这汉家天下永存,哪怕是用自己做代价,哪怕是用自己的骨血做代价,哪怕,是要踩踏血肉枯骨,背负万年骂名,他也在所不惜。哪怕他无法亲眼得见失地收复。他也要选出一个可以担得起收复江山之重任的君王。“我这一生,与宜澄的母亲尚有一段不深不浅的少年情意,后来与繁青的母亲则是各有所图,从未相爱,唯有吴鹤月与我才算两情相悦。”谢敏朝说着,回头瞧了那静躺在阶梯上,再没有丝毫声息的女人,“可我亲手送走她,她大抵也是不想再与我泉下相见了。”原本在盒中的那枚乌黑的丸药不知何时已经到了他的手中,说话间,他毫不犹豫地吃下去,又提起酒壶猛灌自己半壶烈酒,他看着殿门外大片绮丽的霞光,那该是鲜血染就,其中有无数南黎将士的血,有汉人百姓的血,有裴寄清父子的血,还有他的两个儿子,和他自己的血。“是非功过皆是我,纵九死,犹不悔。”“待我死后,不必将我与任何人合葬,就让我做个孤魂。”他靠在阶上,就那么望着那成片灼烧的云彩,嘴边不知何时涌出发黑的血来,他也浑然不觉。最终,他说,“戚寸心,你要看着他。”“让他做一个好君王。”重重宫巷里,时有宫娥以木瓢取水泼洒在沾染大片斑驳血迹的积雪之上,再由宦官铲去余雪,扫净血水。一具具死尸被身着盔甲的将士抬走,点滴血液滴落在积蓄的水洼里,很快又在一声声的扫地声中翻滚激荡。从浣衣局得释的柳絮等人匆匆回了东宫,才穿过月洞门,便瞧见了立在阶上,一身褶皱红衣的太子妃。清晨的阳光落在她的身上,她正仰着头在看檐上的两只银霜鸟。“太子妃!”柳絮眼眶一热,当即提裙上前,与身后那一干人一齐跪倒在阶下,“奴婢参见太子妃!”“柳絮。”戚寸心走下阶,抓住她的手腕让她站起来,又打量着她消瘦的面庞,戚寸心不由拍了拍她的手背,“受苦了。”“奴婢不苦,太子妃与殿下才苦……”柳絮哽咽着,眼泪忍不住从眼眶里砸下来。戚寸心轻轻摇头,朝阳落了层浅金色在碧瓦檐上,她侧过脸去看了片刻,消融的雪水从瓦檐一颗颗滴落。晶莹又耀眼。细微的铃铛声传来,戚寸心当即回过神,她转身走入殿内,没了那道珠帘遮挡,内殿里的情形一览无余。少年不知是何时醒来的,他腕上的铃铛应是他方才推窗时发出了声响。此刻他拥着被子坐在床榻上,背对着窗棂外的整片天光,乌浓的长发披散着,几缕落在他肩前,他的面容仍是苍白的,纤长的睫羽微垂着,在眼睑下投下浅淡脆弱的影。他只是呆呆地坐着,也不知在想些什么。“缈缈。”戚寸心走上前去。小黑猫听见她的声音,在他的被子里露了头,一下跳进他的怀里,蜷缩起来发出呼噜呼噜的声音。少年起初是有点迷茫的,也许是还不算清醒,隔了一会儿,他才迟钝地轻抬眼睛,望向她。“他死了?”他轻声问。戚寸心张了张嘴,蹬掉了鞋子爬上床,才朝他伸出手,他就乖乖地把她抱进怀里,两人之间隔着被子,还隔着一只猫。“他服毒了。”她说。这一瞬,戚寸心不由想起昨日谢敏朝死前说的那一番话,同样是九死不悔,裴寄清是心向朝阳,而谢敏朝却是“是非功过皆是我”。无论善果恶果,是非功过,谢敏朝对自己的所作所为不回避,也不后悔,更不在乎任何人的评说。“死了好。”谢缈垂下眼睛,声音冷静低靡。窗外又开始下雪了,轻盈的雪花跌入窗棂落在他的长发,戚寸心抿紧嘴唇,伸出手指,用指腹的温度消融掉他发上沾染的雪粒。延光三年,延光帝谢敏朝病重,晋王谢詹泽与三省总督江玉祥勾结逼宫谋反,妄图篡位,太子谢繁青与太子妃戚寸心力挽狂澜,诛杀晋王于东宫紫央殿,然,延光帝病入膏肓,又因晋王逼宫一事大受刺激,驾崩于一月廿三,谥号照武。二月十九,武宗谢敏朝葬入南黎皇陵。三月初一,太子谢繁青继位新皇,改年号元微,太子元妃戚寸心受封皇后。江玉祥与江同庆叔侄罪至谋反,窦海芳之流结党营私,元微帝甫一登位便下了斩令,昔年根植朝堂日久的三党之祸,终究在第一场春雨到来时,被濯洗扫净。