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第84章（第1页）

次日，天蒙蒙亮。楚卿赶早出门用早饭，临走到门口瞧见一名小丫头坐在门边，一身灰麻短衫，扎着两根红头绳，看背影有些眼熟。“阿南？”楚卿温声轻唤。小丫头转过头，露出一双干净透亮的杏眼，有些茫然地看着楚卿，愣了几秒，忽然瞪大了眼睛：“你，你是那天藏书楼里的大哥哥？”不对啊，眼前的人明明是位姐姐！阿南惊讶地起身，仔细打量楚卿片刻，猛得反应过来：“你是姐姐啊？”楚卿低头看看自己的天青素裙，弯眉浅笑：“嗯，不像吗？”阿南忙摇头，又觉得不对，忙点头：“像的！那天阿南就觉得哥哥……不对，是姐姐，阿南那天就觉得姐姐特别温柔，不是公子如玉的温润，而是女儿家特有的细致，像我阿娘一样。”楚卿哭笑不得：“你怎么在这，在等你阿娘吗？”阿南点头：“嗯，阿娘来这送布匹，让我在这等她。”说着，阿南打量着尚未挂牌的女子书院，又看向楚卿，“这是姐姐的家吗？”楚卿浅笑：“算是吧，想不想进去找你阿娘？”阿南的眼睛一瞬亮了：“我可以进去吗？”楚卿点头：“当然。”昨日苏兰桡在城西锦绣铺订了几批布料，准备留着日后给女子书院的学生们做院服用。早间确实来了一位妇人送布匹，应该正是阿南的母亲。楚卿将阿南带到后院，正在清点布匹的妇人一见阿南来了，忙环顾四周，轻声训道：“你怎么进来了？阿娘不是告诉过你不许乱闯别人家吗？”阿南回头，指向回廊里的楚卿：“是大姐姐带我进来的。”楚卿浅笑颔首示意。妇人这才松下一口气，恭敬回礼，又从怀里摸出两枚铜板递给阿南：“你先去对街吃些东西，娘点完货就去找你。”阿南摇头：“娘，我不饿，我帮你一货。”楚卿上前道：“你们先忙着，我正准备去对街买早点，回来给你们带一份。”“那怎么好意思。”妇人在粗布前襟上蹭了蹭手，“不敢劳烦姑娘，我们娘俩弄完就走。”楚卿便笑：“不麻烦，一顿饭而已。我和阿南也算朋友，二位来此，我也当尽地主之谊。”妇人便没再推拒，应声道谢。等妇人忙完，楚卿也买好早点回来。偶然闲谈间，楚卿才得知阿南的家境。阿南没有父亲，自幼与母亲相依为命。母亲孟氏白日在锦绣铺做工，晚上替人缝补裁衣补贴家用。尽管日夜忙碌，阿南家的日子依旧过得很紧张。楚卿记得上次在藏书楼里，阿南穿得也是这件灰色粗麻衣，朴素，但干净。用过早饭，阿南母女向楚卿辞行。楚卿用饭时向阿南母女说起过女子书院的情况，临别便问阿南想不想来女子书院读书。阿南乖乖看向母亲孟氏。孟氏有些为难，问楚卿：“姑娘，学费要多少银子？”楚卿思量一瞬，抬手比了个二：“每学年二两学费，伙食自理。”孟氏攥了攥拳，点头道：“行！明个儿我来给姑娘送银子。”二两银子不多不少，刚好在孟氏可以承受的范围内，也不会让她觉得受了楚卿的恩惠。孟氏应下，阿南便先留在了女子书院。送走孟氏，不多时，前来准备上课的女学生们也相继到场。授课的地点在前院的赋礼堂。赋礼堂内三列课桌，最前方是一道纱帐。女学生们进入赋礼堂后，很快发现了不对，往日堂前的纱帐不见踪影，只剩下原本在纱帐后的梨木书案。“怎么回事？”有女学生问，“今天不在这上课了吗？”“应该不会。楚先生有事都会提前通知我们，许是要换纱帐吧！我方才还看见有锦绣铺的工人来书院送布匹。”众人遂各自落座准备上课。距离上课还有一刻钟的时间，女学生们便又讨论起掌仪司招女子入司的事情。平日楚卿还有掌仪司和鸿章书院的事情要忙，除了上课时间不会到女子书院来。苏兰桡派来几位得力的嬷嬷，楚卿不在的时候，便由这些嬷嬷代为处理女子书院的日常事务。楚卿带着阿南混迹在座位间，众人没见过楚卿，只当她是新来的学生。主事的徐嬷嬷遂走到堂前，拍了拍巴掌，众人立刻安静下来。徐嬷嬷清了清嗓：“诸位许是注意到了，今天的赋礼堂与往日有所不同。”女学生们的视线在堂内扫视一圈，最后落到堂前失去纱帐遮掩的书案上。“楚先生今日不来了吗？”一名女学生问道。徐嬷嬷道：“诸位莫急，楚先生已经到了。但今日，在楚先生露面前，还请诸位谈一谈对掌仪司招收女子接见兰沧使臣一事的看法。”