为了迎接皇帝,霍斯廷王室举办了盛大的宫廷舞会,小说里罗莎琳作为朱利安王子的舞伴得以出席,不爱社交的朱利安王子破天荒邀请了她,罗莎琳在舞会上与已经成为皇帝的西泽尔重逢。
虽然情节出现了偏移,但罗莎琳还是作为奈杰尔的舞伴出席了舞会,她实在太漂亮了,成为舞会上最耀眼的明星。由于皇帝和霍斯廷的两位王子都会出席,女士们打扮得极尽奢华,但谁也无法与罗莎琳得到的瞩目相匹敌,许多人在打听罗莎琳的身份,并视与她共舞为本场舞会的殊荣。
安娜今夜的舞伴原本是马库斯,但她名下领地出了突发事件,马库斯需要亲自处理,最终无法出席舞会,她放任荒山矮人劫掠了她领地的矿脉,哥哥回到米尔海姆之后接管了善后的工作。
解除婚约之后,安娜也收到了一些邀请,其中甚至包括一些贵族,他们在小说里没能邀请到霍斯廷公认的最美的姑娘,退而求其次地邀了别人,却又在舞会上被罗莎琳所惊艳,虽然照原作的发展,当时仍是王太子未婚妻的她不会成为这样的对照组,但安娜现在看着那些信,心里觉得有点扫兴。
她决定和母亲一同去舞会,舞伴没有就没有吧,席琳夫人颇为不满,舞会当天依然逼着安娜好好打扮了一番,安娜看着镜子里珠光宝气的样子,意识到这就是她在原作里出席舞会的装扮。
她们在皇宫门口遇到了正等候的朱利安王子,小王子先伸手扶席琳夫人下来,然后把手伸给安娜。
“殿下怎么在这里?”
“当然是在等你。”
席琳夫人傲慢地看了过来,她和马库斯曾仔细询问过安娜的想法,安娜虽然不怨恨朱利安,但也没有要嫁人的意思,小王子主动把锅全背了,席琳和马库斯虽然现在对王室心存芥蒂,但他们对朱利安的敌意因为这一桩隐秘而稍有减缓。
母亲刚才还在抱怨她连个舞伴都没有,布伦特家的养女有大公爵的世子带着出席,安娜连个舞伴也不带,这像什么话。如果今夜安娜被比下去太多,她绝对无法忍受。
母亲把她打扮得非常贵气和美艳,但是席琳介意的事恐怕无法避免,她在原作里就会被艳压的,安娜只好宽慰母亲。
没想到朱利安直接在王宫门口等着她,和路易的婚约才取消不久,尚在舆论风暴的余波之内,现在越来越多的人知道朱利安喜欢她,又导致了不少传言。
“外面的谣言已经够多了,陛下会很头疼的。”
“你很在意其他人的看法吗?”
安娜反而被他噎了一下:“殿下说得对,我也不在意。”
她把手伸给了朱利安。
小王子把安娜拉近了一些,十指相扣了一会儿才引导她环住自己的手臂。
路易今夜的舞伴是大郡主吉赛尔,路易在加入神殿的骑士团后事实上断绝了儿女私情的可能,虽然他解除婚约之后的第一场舞会很受瞩目,大家都想从殿下选择的舞伴一窥王储新未婚妻的可能。但吉赛尔是女王叔父的孙女,路易的堂姐,由于霍斯廷这一辈没有公主,吉赛尔作为王室旁支少数的女性,地位非常尊贵,但她大路易将近十岁,同时也是骑士团的副团长,关系熟悉到连绯闻都传不起来。
路易牵着堂姐的手走到大厅中央,音乐响起,他们跳起第一支舞作为开场,以往他的舞伴都是安娜,但今夜安娜站在人群中,身边是朱利安,路易面无表情地跳完了开场舞。
随后贵族们才开始走下舞池,罗莎琳不出所料,成为舞会上最令人瞩目的女孩,少女腰肢纤细,舞姿曼妙,金发上别着细碎的钻石珠花,其奢华远不能和大贵族相比,但在灯光下,她发间的碎钻流光溢彩,使得她的金发也闪闪发光。
安娜和朱利安跳舞的时候,意识到别人也在看他们,小王子生得好看,光这一点就会吸引目光,又有越来越多的人知道朱利安喜欢她,他们今夜一起跳舞肯定会进一步证实这些传言。
西泽尔也在场,从她一进来就远远地看了过来,他并未下场跳舞,而是和女王坐在舞厅正前方,一左一右的两张椅子,正在交谈着什么,旁边站着两国的外交使团成员。
“殿下怎么知道马库斯今晚不来?”
“他今天去了治安庭。”小王子瞥见安娜的表情,又加上一句:“调取灰矮人在王都周边活动的报告。”虽然马库斯看了一眼有朱利安亲笔签名的通缉令,不过他什么都没问。
“殿下是铁了心喜欢坏女人了。”
“你认为我去自首,会判几年?”小王子冷不丁问道,他竟然还认真地思考了一下,接着补充:“说不定我们还能一起坐牢。”
朱利安经常会面无表情地语出惊人,让人判断不出来他究竟是想法异于常人,还是某种特殊的幽默感。
一曲结束,他们一同回到舞池边上,有一对年轻的兄妹上前来寒暄,他们是新近来到王都的贵族,男青年自称沃尔夫,向安娜发出邀请,于是他的妹妹也顺势变成了小王子的舞伴。舞曲过半安娜忽然想起来,这是个原作剧情,这对兄妹虽然只是过场的龙套,但分别被朱利安和罗莎琳迷得七荤八素。尤其是妹妹,个性非常主动,在这支舞后会请求朱利安带她熟悉王宫。
沃尔夫很健谈,但他和安娜并不怎么来电,安娜礼貌而客套地应付着他,但朱利安那边就几乎照着原作来了,小王子在这支舞结束之后就这么被她带走,但这段小插曲唯一的作用是,原本还不太开窍的朱利安,在和其他的姑娘社交之后,终于确定了他喜欢罗莎琳。
由于朱利安被带走,和其他人跳完舞后的罗莎琳没能找到他,才有了后来和皇帝接触的机会,安娜想到这里突然浑身都麻了,因为——
按现在的展开,那不就是她自己?
马库斯出现在了舞会上,应该刚到不久,有很多熟人还在和他寒暄,交谈的人群中,多了皇帝西泽尔。
马库斯看到安娜跳完了舞,招手示意她走过来,沃尔夫礼貌地鞠了个躬离开了。
“事情都办完了?”安娜走过来时问道。
“不影响了,还跳舞吗?”
“先休息一会儿吧。”
“陛下,请容我介绍,这是舍妹安娜。”
西泽尔微笑着说:“霍斯廷的红玫瑰名不虚传,安娜小姐,幸会。”
安娜向西泽尔行了一个屈膝礼,心里有点疑惑,不知道哥哥怎么突然结识了皇帝,原作里他们没有太多交集,虽然马库斯的死部分和帝国相关。
有帝国的年轻贵族领着罗莎琳过来,罗莎琳今夜一身浅蓝色的舞裙,和身着深蓝色礼服的皇帝色系其实很匹配,他们在原作里共舞还引起了小小的轰动。少女的金发闪闪发亮,蓝宝石般的眼睛,她看上去就像是仙女一样漂亮。