这句话倒是说在淑妃的心坎儿上了,是啊,檀韫只是个阉人,陛下宠幸他都只能偷偷摸摸的,难不成还能光明正大地充入后宫?她吁了口气,将杯中的酒喝完,说:“我听说大表哥回来了?”
她口中的“大表哥”是秦王世子,说起来世子爷是秦王原配、先秦王妃所出,与淑妃没有血缘关系,但淑妃很喜欢他似的,总是亲昵地叫一声“大表哥”。
周渚说:“世子前些时日就回来了,昨儿还在常乐巷与珉王抢男伶,两人当街闹起来,若不是刚好在乐坊作曲的傅二公子及时阻拦,世子就要动刀了。”
是了,她这位大表哥自来就是位大逆不道、狂悖放肆的主儿。淑妃用巾帕拭了下唇角,心里有了个主意,“过几日御花园的许多花该开了,你拿我的帖子去请大表哥入宫赏花。”
周渚应下。
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是夜,檀韫在乾和宫陪皇帝处理公务,戌时末回到直房。直宿火者替他宽衣脱帽,奉上热帕子擦脸,又端来泡脚盆,从匣子里取了一袋改善睡眠的药包放进去。
俄顷,尚柳来入内,将斗篷脱给火者,让人先出去。他搬了交杌在檀韫脚边落座,从怀中摸出一本册子,说:“雍京身形高挑、宽肩窄腰、肤色白、唇色红、有能力养私卫的男子都在这上头了,您瞧瞧谁像您的野桃花?”
檀韫接过名册,同时满足条件的屈指可数,可他把几个名字看来看去仍无法判定谁最有嫌疑。
那日“野桃花”带来的黑甲卫此时是否存在还不确定,就算已经存在,也轻易不会出动……方向错了,檀韫想,十年的时间,一个人前后可以改变的地方太多,从人身上查实在是失了准头。他摩挲页脚,“那枚红玉戒呢?”
“没有踪影。”尚柳来说。
“去处没有踪影,可来处一定是宫里,那枚红玉戒约莫是去年惊蛰前后丢的,再顺着查查吧。”合名册时,檀韫的目光在其中一个名字上稍顿——傅濯枝。
傅世子倒是个养得起私卫,敢闯宫杀人,还有疯魔潜质……最后也的确疯了。可这位嘛,不大可能,原因有三:
其一,傅世子不喜宦官。
世子年少时曾当街打骂宦官,还把人塞到粪夫车上的粪桶里去了,那倒霉催的正是檀韫的五哥。那会儿他刚入宫,老五嫉恨他得老祖宗喜欢,暗地里没少给他使绊子,他到底还小,一次不慎着道犯了错挨了打,之后是夜夜琢磨着要让老五十倍奉还,结果没出个把月老五就犯到世子手里了,他简直很高兴。
这事儿一出,世子被先帝爷召入宫,据说先帝爷问世子事出何故时,那会儿读书用功,还是棵锦绣玉树的世子端跪殿上,一显混账雏形地就说了句“看他不顺眼”。因着这话,自那以后大家都说世子讨厌阉人,陛下御极前偶尔同世子相聚都特意不带他,怕世子说闹就闹,给他难堪。
其二,他与世子不认识。
世子一年里有大半时间都在外头浪,回了雍京也不安生,先帝爷在的时候都很少入宫,那会儿因着其一,他没机会同世子打照面。至于陛下登基后的这一年里,世子更是还没进宫过,是以他们至今不认识,没说话,更莫说交情深厚,值得同生死。
其三,秦王世子的性情,雍京无人不知。
那是个浪荡子,纨绔种,这样的人哪怕一时翻船相中谁,也断然不会做隐忍不发的痴情种,自焚共死的高义辈。
尚柳来接过名册,又汇报另一桩,“我让人把那日客栈册簿上的名字全查了一遍,没有符合的,掌柜也没瞧见可疑之人出入,想来那贼子是擅自闯进客栈,借别人的地盘放肆。至于割舌头一事,当真没听说,毕竟各家都是要名声的,若是发生在自家地盘,必得往死了藏,再重新查的话需要费些时间。”
“就凭他那随从,他就不是寻常大户生出来的狗杂种。”檀韫点了点扶手,“不查了,守株待兔。”
“怕是有隐患。”尚柳来不知详情,只知道自家小爷竟然遭人绑了,还绑得较为别致,好个狗胆包天的登徒子。
水温了,檀韫将脚拿出来,说:“越危险的东西,解决它的时候就越畅快。”
尚柳来拿起一张长帕垫在自己腿上,握着檀韫的脚放上来,用巾帕包住,轻柔地擦掉水珠,然后拿起竹雕匣子里的小木罐拧开,挖了软膏涂在檀韫的脚踝、脚背,龙井兰乳的香气逐渐散开。
有些痒,檀韫脚趾蜷起,轻轻哼了一声。那动静像猫儿,尚柳来笑了一声,被檀韫轻轻蹬了下膝盖。
“对了,”檀韫懒声说,“是观这两日没有和常南望厮混吧?”
“没有。”尚柳来说,“就是还哭了一两回,还是个孩子嘛,被人哄骗了真心,难免难过。”
檀韫说:“若常南望找他,就让他扯个谎吧,别让常南望知道自己暴露了,这人我还有用。”
外头来了个火者,说有事回禀。
“知道,我会跟他说。”尚柳来应了,让火者进来。
火者轻步进屋,呵腰道:“前些日子在流光巷抓的那七个人招了五个,还有两个没开口,应百户向您请罪,可否再宽宥一日?”
檀韫还真不着急这一两日,但他心里有事,不大痛快,闻言说:“明儿我亲自去一趟。”
缉事厂有内外两个衙门,外署衙门在皇城东门以北,应知早得了信儿,一早就候在衙门口。他心中忐忑,怕檀韫觉得他办事不力,但檀韫到之后没有问罪,只说去南边的内狱。