柳梦斋曾在屋顶上偷听过万漪、佛儿和书影她们三人的私下交谈,这时只觉一件事、一件事全都被串联了起来,不住地低叹着,“难怪……难怪……”万漪看他沉思的模样,也不敢打扰,自己掏出帕子来擦拭了涕泪,忽就听柳梦斋切声问道:“这么说,这个佛儿现在是替九千岁办事儿?”万漪犹犹疑疑道:“办事儿肯定谈不上。佛儿说,她太急功近利,想接近、利用九千岁的目的太过明显,所以人家也没再理她。不过,她的确面见过九千岁,九千岁应该也不讨厌她,否则不会为了她要一间屋子就拨动地面儿。”“好!”“哎呀!”柳梦斋高兴间一拍大腿,却忘了万漪还坐在自己身上,这一下竟响响亮亮打在了万漪的腿上,疼得她又迸出了泪花来。“呦呦,这这这……”他也吓了一跳,赶紧给她揉了两揉,“对不住对不住,我想事儿想迷了,不要紧吧?”万漪却又咯咯笑起来,“这下你可也打过我啦,别再拿我家人说嘴啦。”柳梦斋含笑摇摇头,“行,知道你是大孝女,我以后不说你家人了就是。来之前,你爹的债务我已叫人去处理了,关键他去的那个场子原不在我们地头上,等和那边结清,就换到自己的场子来,赢了输了,就无所谓了。”“这不好吧?”“和我,你就少来了。有什么不好?一大帮公子哥儿、官老爷全在我们那儿挂账呢,赢了就结现拿走,输了画死账,也不差你爹一个。再说,他也玩不了多大。就是你那话,他还有几年的活头?快活一天是一天吧。”“这话我都说腻了,可我真不知除了这个还能说什么。谢谢你啊,我的好哥哥。”万漪搂住他颈子,面上已是一阵阵红云升起来,“你还说我可怜呢,有你处处呵护我,我是天底下最最好运的人了。倒是你,自打碰上我就天天破财,很像是个可怜鬼儿。”柳梦斋被她逗得大笑起来,又正色道:“你要真想谢我,就帮我个忙。”“你说呀,粉身碎骨,你差遣就是了。”“我可舍不得你粉身碎骨,没那么吓人,小事儿而已。佛儿既然主动与你交好,哪怕她那个人一向难相处,你也暂且忍耐下,维持住和她的关系。”“这不算什么。你是了解我的,从不愿和人起冲突,就是你不叮嘱,我也会跟她和和睦睦的。”“这就算帮了我大忙了。”万漪自索自解了片刻,却还是不大想得通,“你这么重视佛儿,到底是——”柳梦斋笑笑,“多条路,总归是好些。”假如唐席看到这一幕,会乐得像少年时一样在草丛里翻起筋斗来。自打刺杀尉迟度、营救詹盛言的计划失败后,他不得不在短期内重新完成新一轮布局:和佛儿秘密结盟、捧红她,设局使万漪的父亲顾大西赌瘾重发、欠下巨债,紧跟着就让追债的去怀雅堂大闹一场,既是为佛儿接近万漪而推波助澜,亦是为了将万漪驱至崇文门这个家,而万漪的父亲被追债的消息也已适时被递送给柳梦斋,以引他于同一时刻出现在此处。这一步是因为,柳梦斋对万漪的感情,唐席深具信心,但他不能仅凭佛儿的一面之词就认定万漪对柳梦斋也怀有真心——毕竟那只是个逢场作戏的妓女!因此唐席决意让万漪得知柳梦斋暗地里资助她家人的恩情,好打动她为柳梦斋效命。至于柳梦斋,一旦他得知佛儿能与九千岁攀上关系,定会让万漪与佛儿结为腻友……每一颗血肉棋子,都已在唐席的推动下向着正确的位置滑动;接下来一步棋,亦将于今夜落定。《万艳书贰上册》(21)二十似波澜夜幕初垂,万漪又已从崇文门赶回怀雅堂。这些日子里,她都是先跑完其他处的应酬,才踏踏实实陪伴柳梦斋。因此他也只将她送到大门外,就拨马掉头,“晚点儿我来找你。”万漪忙着梳妆打扮,先把几个本堂局跑过一圈,便传轿出局。马嫂子嘿嘿笑道:“我的姑娘,咱不用轿子了,就在对面,我们陪你走两步就到。”万漪一愣,“对面?”“莳花馆哪!”“谁叫的局?”万漪拿起局票看了一眼,看也白看,那字认识她,她可不认得那字。还是马嫂子见多识广,皱着眉“啧”了一声,“是个‘唐’字。”万漪原就对莳花馆有些敏感,再加上这个“唐”姓,更有些隐隐的抗拒。但她又怕脱局被掌班骂,只好硬着头皮前去赴约;本想着打一个通关、唱首曲就走,谁知一进屋,马上被一对手给牢牢拉住不放。