中秋节前几日,方府来人约李明琅上门过节。先前云生镖局的燕小五从拐子手里救下方府的小少爷,方家人一直感念在心。趁着这回中秋,就将一个人在家过节的李明琅叫上门,顺便带上燕小五,想请他们吃一回谢宴。燕小五一个多月前还是个在花胡子巷偷奸耍滑的乞丐,进了云生镖局后,不但吃饱穿暖,还因“独门技术”和谨小慎微的个性颇受李明琅赏识。他快步跟在马车边,隔着淡蓝的珠帘问李明琅:“小的还从来没去富贵人家吃过酒呢,要是给当家的丢脸了可怎么办?要不,我还是不去了吧?”绿豆在前头车架上,闻言噗嗤一笑:“小五哥,你今天穿得精神抖擞的,又是贵客,方家人哪敢嫌弃你?感谢你还来不及呢!”珠帘轻晃,燕小五隐约看到一截白生生的下巴,和一抹水红的嘴唇。车中的李明琅轻哼一声:“人家请你去吃席,你就大口吃肉大口喝酒。燕小五,你记住,你未来是云生镖局的镖师。别畏畏缩缩的,就是给我长脸了。”燕小五眼眶一热,低了头,呐呐道谢。他们当家的,在云湘城人眼中是个杀人不眨眼的女魔头,还把谢少侠传成当家豢养的面首,真是离了大谱!当家的明明是个温柔的娇小姐,还是个年幼失去父母的可怜人……“方家小子,再把鼻涕水抹我裙子上,我就让我家镖师来打你屁股!”李明琅一下车,就被等在门前的方少爷方汤抱了个满怀,她毫无怜惜之意地卡着三岁小孩的胳肢窝,丢皮球似的扔奶妈子怀里。燕小五对方夫人抱歉地笑笑,心想,当家的也不是不温柔,只是有一点点暴脾气罢了。方夫人把他们一行人迎进府里,同在十里枣巷,方家和李家院子的格局一模一样,都是三进院落。只是方家人丁兴旺,一进前院就有浓浓的烟火气。一位着秋香色裙裙的姑娘亭亭玉立,正是方家尚未出嫁的三姑娘方念珠。见他们进屋,方念珠娇声抱怨道:“明琅,你可真是大忙人,我娘前催后请的,今日可算是来了。”方夫人啐她一口:“人家明琅要操持家里的生意,哪像你,绣个花都绣不明白。少啰嗦了,快叫你爹出来,准备开席了。”方念珠亲亲热热地抱着李明琅的胳膊,她比李明琅矮半头,长得圆乎乎的,李明琅少时与她和她已经出嫁的两个姐姐关系亲密,再度相见也有些眼圈发红。“明琅,你这是怎的了?被风迷了眼么?”李明琅拍一拍她莹润的胳膊,低声道:“睫毛太长,戳到眼睛了,常有的事,你不懂的。”方念珠一跺脚:“嘁!我娘还说你长进了呢,我看你跟之前一样,还是爱嘚瑟,爱欺负人。”见手帕交与记忆中一般无二,李明琅不由得笑出声,挽着方念珠的臂弯,跟在方夫人身后唧唧喳喳地走进方家正厅。方老爷早就等在桌旁,见李明琅和燕小五来了,连忙起身,招呼丫鬟们上菜。方家在方老爷一辈才发家致富,他做木料生意,身材不似汪县令一般痴肥,而是像男版的方念珠,身形圆润又紧实,五官疏朗,瞧着颇有福相。“李家侄女,燕小哥,之前汤哥儿出事时我不在城里,今日终于有了机会,来,先给你俩敬一杯酒。”方老爷举杯,一饮而尽。李明琅瞧一眼方夫人嫌弃的脸色,轻笑一声:“方叔,心意到了就行。您少喝点酒。”“明琅说得对,听到没,别趁机嘬几口酒。”方夫人这才舒展眉毛,将小儿子方汤抱在怀里,招呼李明琅等人落座。燕小五哪经历过富人家的宴席,看着鱼贯而入的丫鬟都瞠目结舌的,像在看天宫的仙女,再看一桌子的美酒佳肴,仿佛琼浆玉露、饕餮美味,话都不会说了,只好依着李明琅的安排埋头喝酒吃肉。方念珠觉得他涨红脸坐立不安的模样实在好笑,叫丫鬟拿一盅烈酒捉弄他,燕小五都二话不说仰脖喝尽,脖颈上青筋毕露,咳嗽连连。“方念珠,你少折腾我镖局的人!”李明琅啧了声。方念珠笑嘻嘻地瞧一眼咳得上气不接下气的燕小五,双手托着下巴,给李明琅抛了个媚眼。“琅姐儿,说到你们镖局的人,你那个……谢镖师怎么没跟你一起来呀?”李明琅一怔,随即啐她一口:“八月十五阖家团圆的好日子,他跟我来你家里做甚?”“嘿嘿,怎么说,我们方家也算你半个娘家,他不来说不过去吧?”李明琅一拧方念珠胳膊上的软肉,骂道:“你家什么时候成了我娘家……”