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永久性的出租？自己的房子倒要自己出钱来租下，真是荒唐。”艾伯特继续说到：“是的，这不等于转移了房子的所有权，但是你们拥有绝对的使用权。事实上，现在不少南方绅士去北方投资，他们由于限定继承的问题，无法出售祖产来筹集资金，所以他们想到了这种方法。一般会签订这样的出租合同，租户一次性支付不低于房产价值的租金，获得永久的使用权。”班纳特先生：“这倒是一种新奇的说法。”玛丽：“如果是这样，并且要求那位表哥绝对不能反悔，我倒也能接受。”太太：“可是，我们哪有多余的钱来租房子，老爷，你休想减少姑娘们的嫁妆。”玛丽：“妈妈，资金的问题您不用担心，现在唯一的问题就是那位表哥，他是否愿意？”班纳特先生：“虽然这位表侄要继承朗博恩的产业，他的这桩罪过怎么洗也洗不清。不过至少他在信里提及，愿意弥补我和他父亲造成的两家之间的裂痕，他为侵犯了各位小姐的利益而深感不安，他极愿给她们一切可能的补偿。并且他还在信中提及，他目前正在一位凯瑟琳·德·包尔公爵夫人的教区担任教士，住在肯特郡的汉斯福村。”玛丽：“如若他在肯特郡的教区任职，那么他势必无法经常住在朗博恩。就算他继承了这栋房子，十有八九也是空置或者出租，所以我们还是极有可能说服他的。”班纳特先生先生：“没错，是的，所以班纳特太太，您可千万别一开始就得罪了那位先生，否则我们的租房合同恐怕很难签订。”听到这里，太太的怒气减少了些：“他讲到女儿们的那几句话，倒还说得不错，要是他真打算设法补偿，我倒不反对。”简：“不知道他口中的补偿，是否和我们所想的是一个意思。虽然这是他的一片好意，这很难得。”玛丽：确实不是一个意思，不过这一点，还是等那位表哥自己来说明吧。丽萃：“我看他是个古怪人，他的文笔似乎有些浮夸，而且他对那位凯瑟琳夫人有些出奇的尊敬。克雷尔先生，她就是您提及的达西先生的公爵遗孀姨母对吗？我想，一个郡里，同样姓名的公爵夫人并不多。”艾伯特：“我想是的。”班纳特先生：“这倒有趣，人们之间总有些弯弯绕绕的连结。我们先认识了达西先生，又要认识了他姨母教区的教士，这位教士还是我们的亲戚，艾伯特也认识达西先生。我不得不说，我们和这一家子有些微妙的缘分。”班纳特太太嚷嚷：“和那位达西先生扯上关系的人，果然都十分讨人厌。”艾伯特：躺枪了，幸好他们只是说过几次话，并不算特别熟悉。玛丽偷偷在桌子下面捏捏他的手以示安慰，艾伯特反手抓住她的手握住不放。两人在下面你来我往，瞬间将班纳特太太的话抛之脑后了。柯林斯先生在下午四点准时到达，全家都非常客气的接待了他。他确实是位高高胖胖的青年，白净的面庞上带着两团红色的血气，整个人气派端庄而堂皇，又很拘泥于礼节。刚坐下就开始恭维这屋子里的一切以及班纳特太太。

“太太，您真是好福气，养了这么多美貌的女儿。我早就听人说过，但是今日一见，才知道她们的美貌远远超过她们的名声。相信小姐们一定会结下美满良缘。”他说这些奉承话，大家真不爱听，只是班纳特太太，没有哪句恭维的话听不下去。“噢，先生，这一点再正确不过了。事实上，玛丽已经获得了一桩再好不过的亲事，相信她的姐妹们，也会嫁入不错的人家。”然后柯林斯先生就顺理成章的得知了克雷尔先生的身份，他亲切的称呼克雷尔先生为表妹婿，但是对待他又诚惶诚恐，让人看的极为别扭。玛丽不想让艾伯特再被他纠缠，出声解救：“柯林斯先生，您在教区当教士，奉行英国教会的一切仪节，还好心好意的给居民行洗礼，主持婚礼和丧礼，想必是一位极富有责任心与仁慈的人。”柯林斯先生十分得意于此，但是他尽力露出谦和的笑，然后对着玛丽说到：“我不敢抬高自己，但是作为教士来说，我确实有责任尽我力之所及，使每家每户得以敦穆亲谊，促进友好。凯瑟琳夫人也正是看中了我这一点，才对我宠礼有加，恩惠并施。”然后就开始滔滔不绝地夸耀他的恩主夫人，以及罗辛斯庄园的一切。诸如那位夫人的德行如何亲切谦和，他多么的蒙受其垂爱，曾经两次被邀请去庄园里吃饭、打夸锤，她的女儿可爱透顶，将会继承一笔相当可观的财产。他说话的语言艺术与肢体艺术可以并驾齐驱，倾情投入，唾沫四溅。众人完全插不上嘴，这倒是一桩好处。因为他们已经发现他是一个极其自大又谦卑的人，并不十分想同他说太多话。班纳特太太却并不想听他不相干的讲述，打断到：“我相信您是一位好心肠的先生，我也希望能如你的金口，否则这些事，对我的女儿们来说，实在太不公平。”柯林斯先生：“您大概说的是继承权的问题吧。”“先生，我的确说的是这方面。我并不是想指责你，因为我也知道，这世界上这一类的事情全靠命运。但是你也得承认，这桩事情摆布的实在奇怪。”“太太，我深知这件事苦了表妹们，我在这个问题上有诸多意见，一时却不敢莽撞冒失。我可以向您和小姐们保证，我上这儿来，是为了向她们表示我的敬慕。目前我并不大打算多说，或许等将来我们处的更熟悉一些…”他是有些打算，可是那些打算根本不如班纳特家的意，他也最好永远不要说出来。听到这里，玛丽向班纳特先生使了个眼色。虽然第一次见面就提议，实在有些急切了，但是她怕等柯林斯先生实施了他自己的想法后，他们根本没有机会再开口了。班纳特先生立即会意：“我亲爱的表侄，关于这件事我也有些思量，原本想等到更熟悉一些的时候，再向你提及。不过，既然现在提到了这个，我也想说说我的看法，请你谅解。”柯林斯先生听完了班纳特先生的叙述，圆胖痴肥的脸上的表情，一时有些古怪。“表叔，您与先父之间存在一些芥蒂，这一直使我不安。我们几十年从未见过面，而我过来是想要与您重修旧好，您也接受了我的橄榄枝。我以为您不会怀疑我的用心了，但是您的“永久性租赁”的提议，抱歉，我之前从未听说过这种说法，实在让我难受。假使将来，我是