“慕良贪权,但是不贪人。”万清摇了摇头,“他搜罗那么多美女都是献给皇上的,自己倒是周围连个伺候丫鬟都不见。”“他今年,也就三十出头吧。”万清算了算,“若是他能当上掌印的位置,又能同我们交好,工部也就好办些了。”工部在下面同各处的河道衙门、制造局、针工局等等都有千丝万缕的关系。若是慕良成了掌印,又同兰家交好,不管什么事都会少很多麻烦。他打个招呼的事情,轮到万清和下面的官员,便是艰难险阻。“母亲想同慕良交好?”兰沁禾问。“司礼监的那些人,谁不想交好。”万清道,“这个慕良对皇帝是极为忠心的,要想拉拢他不容易。只要他不倒向……便是好事了。”“母亲,有件事女儿得告诉您。”兰沁禾有些迟疑,不知道今天自己冒然去司礼监见了慕良、同他说了那些话,是不是犯了忌讳。她将今天的事情原原本本说了一遍,万清听完后皱起了眉。“他真这么说?”“是。”“你确定他真说‘你以后还是首揆’这种话?”“千真万确。”兰沁禾一顿,“是不是有什么不妥。”万清起身,背着手在房间踱步了片刻,“你不知道慕良,他嘴巴紧得很,从不向外人透口风。如今日这般赤裸裸的明示,是绝不会有的。”她狐疑地看了眼兰沁禾,“你是第一次见他,他怎么会同你说这些话。”“想来是要我做个传声筒,将这些话告诉母亲。”“不可能,内阁的票拟都要司礼监批红,我同他打了五年的交道了,算上先帝在时,也差不多认识八年了,他要说早该说了。”“怕是不方便对母亲直言。”兰沁禾猜测道。“你不会是给他什么孝敬了吧。”万清依旧怀疑。“母亲。”兰沁禾哭笑不得地喊了句,“您当您女儿有多富可敌国,人家能瞧得上我给的孝敬吗。”“这倒也是,”万清皱着眉,愈发不解,“待我见慕公公时,再一探究竟,这事儿也不急。先去吃饭吧,你父亲还有妹妹都等着了。”“哥哥呢?”“贺栎去了秋家,今日在那里过夜,不必等他了。”……司礼监“干爹,歇了吧。”平喜端着灯,看着依旧阅览密报的慕良,有些心疼。“今晚不歇了。”慕良没有抬头,拿了笔在上面细细批复。他今年开始渐渐接了林公公的权,但还得料理好自己手下的东厂和镇抚司。司礼监每日收到无数条锦衣卫的勘察密报,从北京到南京到十三省的大小事务都要看过去,着实忙碌。平喜见他今晚还要熬,忍不住红了眼睛,跪在地上,“您都几个晚上没合眼了,再这样下去如何使得。今儿娘娘见您第一句都是要您保重身子,干爹,儿子求您了,早些休息吧。”慕良写字的手一顿,熬得有些发红的眼睛看向平喜,不悦道“哭什么,我还没死。”话是这么说着,他还是听了劝,起身朝房内走去,“行了,过来替我梳洗更衣。”“诶。”平喜擦了擦眼泪走上前,将慕良的鞋袜脱了,伺候他洗脚。男人闭着眼坐在床上,由着平喜动作。他漫不经心似地开口,“今日娘娘去看过老祖宗了?”平喜一早就知道慕良要问这事,他答道,“是的,送了两支人参,陪老祖宗说了好一会儿的话,说是过两天得空了再去看他。”“老祖宗之前也没怎么同娘娘有交集,娘娘为何这般惦记着他?”“准是娘娘心地善良,因着每年的宴席上都见过老祖宗,所以把他当做长辈相待了。”平喜一边这么说,一边心中腹诽:可不是么,您老也没同西宁郡主有什么交集,怎么就这般惦记着人家了。慕良睁眼,他两眼放空望着前方,“是啊,老祖宗伴在先皇身边、伴在皇上身边,宫里大大小小的事他都得出面,自然经常见到娘娘。”他说话的声音很轻,似是说给平喜听,又更像是在自言自语。平喜抬起慕良的一只脚,给他拿帕子擦干净了。“干爹,儿子今日去太医院的时候,也去见了老祖宗。他疾病缠身,话都有些说不清了,一直就念着先皇。”“忠奴随主。”慕良将双脚放到床上,“老祖宗是最忠于先皇的人了。”“干爹说的是,”平喜扯开被褥,扶着慕良躺下,“儿子都安排好了,老祖宗的药只要每日用到了,不出一个月就能见好。”慕良不耐地闭了眼睛,“再一个月就要忙秋猎的事儿了,让他们用点好药,最多半个月我要见到老祖宗。”