严修咬牙切齿,多次张了张嘴,却辨无可辩,最终是一句也应对不出口,狠狠盯着她再次要轰人时,大营箭楼上的锣鼓轰隆隆地敲响,负责瞭望的哨兵大声喊着“后方有援军,后方来袭”跑进前头大帐里。严修猛地起身,火急火燎地跑出去,不及去中军帐,忙奔上箭楼,约莫四五十十里处,茫茫的荒原上,不见首尾的军队遥遥一片火光,如龙卷风般移动过来,马蹄声和嘶吼声甚至能穿过细雨清晰地传来。阮木蘅听声也跑出去,瞪大眼睛站在帐前,营中人马穿梭往来,慌忙奔走着穿甲提械,排兵布阵,连召集主将会议的时间都没有便准备出营迎敌。才开营门,外面浑身浴血的一百多骑兵下马,围着伤重的几人大叫着匆匆进来。阮木蘅在混乱中还未上前,便听到继而七零八落地几声,“侯参将出营探敌重伤,快快!找军医”,猛然眼前一黑,几乎栽倒在地,挣了挣踉跄着跑过去。抬上架子的人浑身是血,胸口插着一柄神机□□,几乎贯穿胸背。阮木蘅周身血液顿失,一瞬间旁边所有奔走呼喊的声音都不见,好似只听得到侯获一声重过一声夹着血气的喘息声,瞪目看着他被抬进营帐,才不管不顾拨开人跟进去。夜雨冷风夹杂着人马声在帐外发出奇异的呼号,帐中军医出去后撩帘时,那骇人的风袭来,床头的火烛暗了暗,苟延残喘地跳动。阮木蘅控制不住地颤抖,颤目望着侯获纸白发青的脸,勉力睁着寻向她的眼睛,紧紧咬住嘴唇,止住哭腔,紧紧地握住他的手,“义父……”侯获微微地一动,猛地瞪大眼睛,像是要说什么,却觳觫地连咳出声音,热辣的血丝哽在喉咙,哇地吐出一团。他憋得青紫的脸终于缓和了一些,缓缓地覆手于她手背,抖了抖唇。阮木蘅眼泪汹涌地涌出,凑近他。侯获想伸手替她拭泪,却不能,萎下手臂,“……别哭……”他满是血的干裂的唇齿勉力一扯,近乎安详地看着她,“我……我死而无憾,对得起……对得起将军……可以安……安息了……”阮木蘅听着尾音淹没在最后的喘息声里,一声比一声微弱,一声比一声无力,最终毫无挣扎地停止,她身上如石头一样僵住,静静地坐着。又一阵风吹进来,案头火光晃了晃,灭了,只余静似若无滴落在手背上的声音。外面有人在指挥,有人在奔走,有器械摇动的声音,有胄甲相撞的声音,这些声响中有一飞骑从城门如一道电光飞驰到营口,大吼着“皇上信使来营”!然而还未允许入营,那人便在马上掏出一卷国书,高声道,“圣上使役奉圣上命前来招降,破阵军中若有弃盔卸甲者,不论所犯何事,一律轻责,戴罪回西境,若抵死顽抗……”一句未完,一只利箭从营中啸响而出,破空飞入信使的胸间,一箭毙命,人滚落在地。宁云涧银白盔甲,森然立在帐前,收了弓,一点点扫视向骤而骚动的军中,沉声道,“军中立旗,有敌在前,临阵脱逃者,杀无赦;叛军降敌者,杀无赦;畏战怯敌者,杀无赦!”肃杀的军令一出,全场鸦雀无声,血脉贲张的斗志在有进无退下,霎时被激发,全军当下整肃。然而士气并未持久,天蒙蒙亮时,洛州城头的战鼓一声声的响起,城上举旗的人穿梭不绝,而后面从后方来的泌阳驻军到了离西南大营二十里处便不再前行,就地扎营,隆隆地应和着城头的军鼓一齐敲响,才稳定没多久的军中,一时骚乱再起,人心惶惶。鸣镝和鼓声中,第三个信使相继地奔到营前,炮制先头的方式,对着营门大声念起劝降书,破阵军照旧射落信使,顺带惩治了起乱的几人,重新整顿军阵。可谁都明白,军队出战最重要的是士气,若如此拖下去,面临郢军前后一次次的扰乱军心,势必不战而溃!如此境况,时机未到,却再等不了灌城,必须先在士气耗尽前主动出击,获得首捷!宁云涧在大帐中和众将商议毕,犹疑着来到侯获的军帐前,停了停,撩帘进去。帐中昏暗,阮木蘅呆滞瑟缩在侯获床前,僵硬的姿势不知保持了多久,从背影看竟然似石化了一般。宁云涧眼眶一酸,几夜未眠的眼角血丝更红,轻步走到她身后,张了张嘴,那一声名字卡在喉咙。阮木蘅听到声音,呆了很久,在宁云涧转步待走时,人偶似的扭转过来,勉力地一笑,“云涧,我在石溪村酿的葡萄酒,义父……一口都还没喝呢……”她抬头向他,比他更见憔悴的脸上那破碎的笑容刺得他一颤,几乎无法直视,忍了忍,低声道,“是我对不起你。”