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第14章（第1页）

“兵器和农具不同，阿爹可会打？”

“阿老说可以打。过几天我跟马帮走趟丽江，趸些古宗铁。”

“柳绿河水可能淬枪头？”

阿老的身体条件虽然不适合铸剑，却痴迷铸剑工艺，他甚至把家从山脚搬到柳绿河边，还搭了个炉房。但在多次失败后他不得不承认，只有剑邑铸造的金沧剑才能“利可钻犀，屈之可以绕指”，不过他在多年鼓捣中还是发现了些门道，阿筌喜欢往炉里掺东西的毛病就来自他老人家。虽然铁质可以靠掺东西改变，淬剑却没好法子。阿老一直遗憾柳绿河水不如剑川水冰澈，淬不出利剑。

阿篙点头：“阿老说了，枪头关键在硬度，不比剑刃讲究锋利。柳绿河水可以淬矛头，不过得在立夏前，夏水淬不出好铁器。只有一个月时间，我们先试试。”

马帮是两天后出发，虽然阿篙只到丽江，阿嫫依然按传统炖了一大锅挂菜。

金沧位于金沙江大转弯的峡谷走廊，是云南至西藏的必经之地。金沧人走普洱、湖广产茶区趸购茶叶，回金沧加工后销往丽江、中甸和西藏，再从西藏换回药材、皮革销往四川等中原地区。而早在隋代，金沧马就名声遐迩，一直被认为是西南番马之最，唐以后云南府进贡给朝廷的滇马，大半来自金沧，所以金沧马帮是茶马道上的主要势力。

马帮一般二、三月出行，一去经年。老话说“儿挂阿嫫哭三场，阿嫫挂儿哭断肠”，赶马人走前必吃火腿挂菜，不管以后走到哪里，都会记得家里人牵挂着他。

阿筌和燕子上山挖来一背篓挂菜，与火腿豆子一起煮得烂烂的。火腿香飘过小石桥，阿卜耶远远喊：“阿篙，你吃了火腿挂菜要快去快回哦，不要叫你阿嫫挂断肠。”

在家呆了几天，阿筌收到师傅的口信要他回去，临走时阿老拿给他一块布，布上用仙人掌汁画着不同石头的采集地点与炼法。

“阿筌，这些是阿老找出来的法子，但换到铸剑炉里未必有效。这些是你爹当铁匠这些年听来的偏方，阿老没精力鼓捣了，你去鼓捣吧。”

阿爹撑船送阿筌到柳绿河码头，问他可能一个人走，他摆摆手大步离开。

他边走边高兴着，师傅的火气看来已经消了，那怀里藏的秘方就不是麻烦。师傅不生气就会让自己上炉子，只要能上炉子，总有时机鼓捣。还有高容说的剑和功夫相配合的道理，以前从未想过，也该好好盘算盘算

回到剑邑，他先去向师嫫请安，晓得巧妹和师嫫喜欢吃小石桥的羊乳饼和挼萝卜，这次他带了很多。

师嫫收了东西，叫住他：“阿筌你坐下，师嫫跟你说个事。”

“什么事？”

“阿亮耶要去大理赶观音会，想让你陪他去。”

“啊？”

“你师傅有把剑要请阿亮耶带去开光，你跟去好些。”

“什么时候走？”

“明天，跟马帮走。”

巧妹一旁撅嘴：“阿嫫，我也想去。”

“憨姑娘，你还没出嫁咋能出远门？切挂菜去，今晚给你阿筌哥煮火腿挂菜。阿筌，出外不比在家，要眼勤手快嘴紧，跟马帮很辛苦，这些猪油膏你记得每晚睡觉前擦脚，脚板不开裂才能走远路。我再给你煮几个腌蛋蒸一甑干糕……”

说是跟马帮走，第一天阿筌和阿亮耶还勉强能跟上，第二天就落后了。好在碰到一群“背脚”要去大理卖火腿，阿亮耶决定跟他们走。背脚是专门帮人背东西的，背篓一次能装百多斤，运价又比马帮便宜，货少本小的商人请不起马帮，通常都雇用背脚。金沧的火腿、猪肝臜和当归在云南口碑好，于是就有人专门收这些土特产，请背脚背到大理去倒卖。

刚出发时阿筌还硬把阿亮耶的所有东西都背上，后来不敢逞强了，今早出发前整理行装，阿亮耶又重新调整背篓，瓶瓶罐罐自己背，不怕摔的金沧剑才分给阿筌。

阿筌嘿嘿挠头：“阿亮耶，难为你哈。”

“你能赶上背脚已经很有脚力了，阿亮耶走的路比你锻打的铁还多，这点东西容易背。”

才进三月，刚升天的日头就已叮着人晒，越过松川坝，一路上就少树多灌木，沿途不好“躲阴凉”，所以背脚们都是天不亮就起程，走到日头出来才吃早饭。

带头背脚吼了一声：“歇哈！”

阿筌长松口气。顺着坡地卸下背篓，脊背一下凉了竟有点不习惯，他揉揉肩，头两天被背板磨破皮的地方肿得老高，一摸就疼。

旁边的背脚说：“阿筌，来一口？”

阿筌忙摇头。流云师傅不准小徒弟吃酒，阿亮耶也说路上吃酒容易误事，虽然晓得出门吃口金沧的大麦酒能防水土不服，但他还是不敢尝。

背脚们支起铜锣锅烧水焖饭，阿筌就着火塘把阿亮耶带的水煮粑粑烤热。他俩各自都带了两人份的干粮，于是也不跟背脚拼伙吃饭，就上顿干糕下顿水煮粑粑和腌蛋，有甜有咸。阿亮耶的背篓里装着几大罐卤腐、豆豉、豆瓣酱，但一路上都没有打开的意思，阿筌吃水煮粑粑吃得嘴淡，就跑背脚阿哥那里蹭两筷头油辣子。

背脚走的地方多见识广，一歇下来就说段子，阿筌乐得呵呵呵傻笑，正高兴，听到阿亮耶叫自己。

“可歇够了？”

“就走啊？他们的饭还没焖好呢。”

“他们脚程快，我们先走省力些。”

再上路，阿亮耶找的路却跟背脚惯走的不同，不走山脚“人道”或半山“马道”，尽钻草长处。好不容易从灌木杜鹃花丛穿出来，阿筌发现衣袖已经挂破了。