可惜,她还差几日便满十六时,谢家被灭门了……他甚至都还没见过她。她就已经香消玉殒。他记得清清楚楚,谢家是覆灭的。九千岁特意让他见识过谢家惨案。就在承天门前,九千岁命人把谢家蒙难者带给皇帝看,将一具具尸身摆满了整个广场。上到谢国公亲眷,下到粗使丫头,除了谢家二公子的尸身没被找到外,其他人全在。旁系亲属、同系官员皆被牵连,谢家相关,没一个活口。传说中天姿国色的谢家小女也是位列其中的。娇娇小小,衣着华贵。死前都是身姿笔挺地,就那么直直躺在地上。脸上刀痕密布看不出长相,真正的死因是胸口的匕首,插在心头,一刀毙命。九千岁当时特意指了她的尸身给皇帝看。“皇上,您瞧,这位就是曾跟您有婚约的那位谢家小姐。小姐英勇,为了免遭羞辱,自毁了容貌后自杀的。”“瞧见她胸口这把刀没有,这还是您亲手赠予谢家的呢!”“……”匕确是番邦小国供奉的宝物,百年玄铁打造削铁如泥,刀鞘上镶着一串儿红色宝石。永顺皇帝赐给谢家二公子傍身用的,后被转赠给谢家小女防身。永顺皇帝是眼见谢家小女的尸体的。可这会儿,人竟奇迹般死而复生。皇帝的震惊又升了些许:“小兰?你还活着?”回答他的是一声清脆的:“咔嚓。”——姜得豆折断了箭柄。只留了一小截箭头在身上。她左手抚上玉台,微微用力,从皇帝怀里脱离开来,跳上了台子。带起一片水花。永顺皇帝想跟着起来。可是台子上全是她身上留下的水渍,黏腻湿滑,他用不了力。挣扎了两次都没能站起。她已经开始往窗边走了。永顺皇帝站在汤池里,双手扒扯在玉台上,冲着她的背影用言语挽留。“是朕对不起你们谢家,朕这次一定保你平安——”室外太监们的脚步声越发清晰了。他特意压低了嗓音,用近似呓语的声音说。姜得豆听到了。但她没有回头,也没有停留的意思。永顺十一年皇帝夺权失败谢家满门被屠,就是因为有奸细提前走漏了风声。相比于谢家,皇帝身边的奸细只会多不会少。在皇帝身边并不安全。她现在不能暴露身份。九千岁做事向来讲究一个斩草除根。皇帝根本护不住她,她只会死得更快。她右手紧紧捂着胸口,不让鲜血流那么快,她走到窗边,像两个刺客离开时那样,从窗户处跳了出去。她的身影刚消失,门口太监不安的询问就来了。“万岁爷,老奴给您提了点儿消暑汤来,您看您需要吗?”是周宝年苍老的声音。永顺皇帝瘫在池子里。汤池的管事太监还算聪明,没敢贸然进来,而是去请了周宝年。“把灯灭了。”“周宝年来,其他人退下。”周宝年遣散了左右,拧了下衣服上的雨渍后进了汤池。一进门,就看到满池鲜红色的水。他来不及惊呼就被永顺皇帝堵了回去。“你我两个人,清理干净,不留半分血迹。”皇帝的表情很奇怪,惊喜参半,可是语气却异常严肃。周宝年没敢多话。“是。”周宝年眼睛往永顺皇帝身上扫了又扫。皇帝顶着暴雨趴在地上做苦力。做得特别认真。仔仔细细地,从里到外,把每一个角落都清理得格外干净,不留半分血迹。结束后,身娇肉贵的永顺皇帝累得上气不接下气。但他的眼里却透着奇异的光。“周宝年,暗地里把宫里模样漂亮的太监做个名册。仔细点,一个都不许漏掉。”周宝年:“……”周宝年惊呆了。皇帝这是憋太久了么?女人不敢碰,就打起了漂亮太监的主意……永顺皇帝提醒他:“记住,要偷偷地办。”“……”周宝年略微松了口气,万幸皇帝还是顾及皇家名声的还知道不该声张。这也算是不幸中的大幸:“是。”-豆大的雨打得姜得豆睁不开眼。雨水落在她身上经由伤口滚落到地面上,形成一片红色的水花,地上细微的雨血很快被大雨洗刷不见。姜得豆伤口血流不止,没敢走太远。九千岁耳目遍布后宫,她身上血腥味那么重,怕是走不了几步就会被九千岁的探子发现异常。“……”转念一想,姜得豆没有离开。她窝在角落,趁着太监们都赶往汤池,悄悄往掌事太监屋子摸去。