舞会的举办地点,在学院最为宽敞奢华的衔露庭。它于百年前建造,设计者是西捷最伟大的艺术家,不谈工艺与工期,光是耗材,就使用了大量珍贵的矿石与稀有颜料,每一处细节都附有光元素的祝福。
戏剧表演安排在衔露庭的侧厅。
温莱抵达后台时,人差不多都到齐了。托希亚的福,这里毫不紊乱,该化妆的化妆,该换装的换装,气氛柔和而轻快,不时响起细碎的笑声。
莉莉抱着兔子玩偶,缩在安静的角落打盹儿。温莱进来以后,她才迷迷糊糊站起来,口齿不清地说:“我来帮您做准备。”
两人进了换衣隔间。
温莱坐在凳子上,将脑后的花苞发髻解开,铂金色的长发泼洒而下。莉莉挑了一支黑色药剂,喷洒在手心,然后动作轻柔地梳弄她的头发。
瞬时染发剂专用于舞台表演,留存期短,但效果很好。温莱感受着莉莉柔软的手指,轻声说:“我在家也可以弄的。”
“那不一样。”
莉莉摇头,“我想亲自为您做点儿事。以后恐怕再没这样的机会了。”
与兰因切特结婚,成为皇后,她们的关系只会逐渐疏远。
染完发,莉莉帮着温莱换好样式繁复的宫廷裙。因为个子矮,她踮起脚尖,很认真地系好温莱胸前的缎带。
“温莱。”
倦懒的少女用软乎乎的嗓音说道,“好好享受这个夜晚。”
温莱弯弯眼睛。
“好。”
开演的时间越来越近。侧厅已经坐满了人。这显然并不是一场轻松的表演,在场的宾客大多身份尊贵,平时难得一见。这有赖于希亚的主张,她精心挑选了每一位观众,来彰显这台戏剧的价值。
兰因切特的座位在第一排。
落座前,他扫视全场,不禁微微蹙眉;那个所谓的骑士团,扩展的人脉似乎比想象的更加强大。
不过,料想也闹不出什么名堂。
兰因切特坐下来,一手撑着下巴,漫不经心地等待着。他的右手边,是皇后的位置。但皇后身体欠佳,没能如约而至。她希望兰因切特能认真观摩全场,用留影石记录温莱的容姿,拿回去给她看。
全程举着留影石……这也太蠢了。
兰因切特直接把石头放置在空闲的座椅里。后方恰巧传来说笑声,是一对男女。男的嗓音温和,带着几分戏谑:“嗯……这可得好好记录,玛姬一定很想要。”
兰因切特回头,看见了南迪。旁边的人大概是他的妻子贝拉。两人坐得很亲密,南迪手中捏着晶莹的留影石,完全没有贵族的矜持气度。
目光相遇,南迪微笑着点头示意。
兰因切特收回视线,眼尾余光瞥见远处交谈的身影。是费尔曼公爵和克里斯。不知他们提到了什么,彼此露出心领神会的微笑。
兰因切特很厌恶这种笑容。
他深知费尔曼的风流品性,以及克里斯肮脏暴力的私密癖好。这两人聚在一起,只可能谈论女人和酒。
卡特夫人没有来。
看样子她并不关心女儿的戏剧表演。
兰因切特捏住眉心,用力揉搓了下。他开始觉得,自己也不该来这里。观看戏剧纯属浪费时间。
然而下一秒,台上的幕布缓缓拉开。海浪声逐渐变大,炽亮的光从高处洒落,照亮蜷缩在角落的男人。那是个衣衫湿透、金发凌乱的家伙,瘦削的脊背竭力弯曲着,蝴蝶骨凸起尖锐的弧线。