猫头鹰留恋地转头看了看壁炉和茶壶,任由安东尼将信绑在它的腿上,孤零零地振翅飞出了窗口,消失在了浅灰色的天空中。
他回复了魔法部的信件——主要是为了让那只叽叽喳喳的猫头鹰赶快离开,他能感到怨灵鸡已经跃跃欲试地想要拔下来几根猫头鹰羽毛了——告诉他们自己收到了信件,而且愿意保证自己绝对不想要进入阿兹卡班,主动或者被动的。他只去过那里两次,而每次的体验都不是非常愉快。
胖修士离开之后,安东尼抱着猫站了起来。
“你不是因为胖修士冷冰冰的,才和他成为了朋友的,对吧?”他低头确认道,“你对尼克可没这么亲热。”
猫低下头,张嘴在他的手臂上咬了一口。安东尼嘶了一声。
“好吧,我道歉。你想要去散步吗,猫?”猫依旧不啃松口,“嗯?一个寒冷又阴沉的雪天,不是世界上最适合散步的天气吗?”
他感到钳住自己小臂的力道逐渐减弱了。猫松开嘴,从他的怀中跳下来,高傲地率先走向大门。安东尼举起手臂看了眼,在已经愈合的伤口上看到衣服上的几个小洞。
“修复如初。”他用魔杖指着自己的衣袖,满意地看到破洞消失了。姜黄猫没有用上亡灵魔法。
在他前面,猫正等在大门边上,回过头看着他。
……
安东尼在走出门后才想起来拜托可可把自己的东西放回办公室——他没有请求那位擅长搬运行李的嘟嘟——然后跟在姜黄猫的身后,缓缓向雪地走去。
这场雪比之前还要大一些,有的小树甚至被埋了一半,厚厚的积雪让它看起来像某种灌木。几只觅食的鸟在雪地上跳来跳去,时不时低头啄一下,但是安东尼怀疑在这种天气下它们是否真的能找到东西。
他的玉米粒和坚果仁终于找到了能够欣赏他们的食客,但是在这片灰蒙蒙的露天自助餐厅旁边,还蹲着一只虎视眈眈的杀手。安东尼将自己口袋里剩余的坚果抛了出去,赶快带着猫离开了。
姜黄猫已经显得比他更了解霍格沃茨的户外了。它带着安东尼绕过人最多的主路(几个学生正从那里走过来,手中捧着一小罐火焰),从几棵光秃秃的树干之间穿过,拨开积雪,躲开雪中的灌木从和玫瑰枝,一脚深一脚浅地向上走,一直向上走,然后——
他们面前猛地开阔起来。这是一片无人打扰的雪地。在他们周围,松软的积雪静悄悄地停留在树枝上。这里安静极了,甚至没有鸟叫声。在雪地的对面,就是悬崖的尽头。他们已经到了山上。
“这就是你失踪时在的地方吗?”安东尼轻声问,生怕打破了这里的寂静。
猫正在雪地里穿行。它一头扎进了雪里,让平整的积雪无故拱起来,揭示着它的行进路线,然后再突然从雪中跳出来,将一对显眼的黄色耳朵和
安东尼笑起来,也向雪中一躺。他能感到雪在自己身下被嘎吱嘎吱地压实。树突然显得非常高。他的头上是灰扑扑的天空,余光中还能看到两侧高高的白雪,仿佛某种量身定做的棺材。
雪又开始飘了。安东尼睁着眼睛,看着它们在风的吹拂下打着旋飘落下来。他抬起手,举了一会儿,然后伸到自己眼前。他凝视着雪,感到了一种非常让人舒服的轻松和愉快。
他死着,但是他也活着。死了的好处就是碰到他的雪不会融化,他可以想看多久看多久。活着的好处在于他可以碰到雪。
姜黄猫钻到了他的身边,从更高的雪层中探出头俯视着他。它冰凉的胡须挠得安东尼有些痒,于是他伸手将猫掏了出来。猫跳到他的胸口上,转了一圈,盘起来,脑袋搁在他的脖子旁,闭上眼似乎睡着了。
雪在猫的身上也不会融化,但是猫会抖动耳朵,把所有落在它耳朵尖上的雪都抖落到安东尼的身上。
从安东尼的视角看过去,猫看起来就像一块撒了霜的面包。
……
直到夜幕降临,猫才睡醒。安东尼站起来,拍掉自己身上的雪,和猫慢慢向山下走去。
他这时才意识到霍格沃茨是个多么显眼的建筑。在这样的雪夜中,霍格沃茨透出灯光的千百扇窗户将它变成了一座巨大的灯塔,指示着回程的道路。
透过黑压压的枝桠,安东尼可以看到大门口站着一个有些佝偻的剪影,无疑是费尔奇。费尔奇的影子映在地上,看起来像是个瘦长而凶恶的巨人。
这时,安东尼看到费尔奇转过身,居然走出了大门外。安东尼费力地追随着他的身影看了一会儿,才发现他是去和另一行人说话。从其中一个戴着尖帽子的高高身影来看,安东尼会说那是邓布利多和……别的什么人。
不一会儿,费尔奇回去了,而且关上了橡木大门,只留了一扇侧边小门。城堡的窗户一扇又一扇地熄灭了。宵禁了。