雅堂多是柳树,这个时节只剩枝干随风飘舞。穿过这一排无叶柳,便是男子学堂。学堂一面是先生教习的地方,另一面是书房,先生单独与弟子讲习就在此地。
桃应红拉着谢礼的手,步履匆匆走了好一大段。深秋山中气温略低,谢礼的手要比她凉的多。
凉?她猛地转身低头看着二人交叠的手,忽的甩开。
方才被张石气昏了头,拉着谢礼的手不管不顾的走着。如今回过神来,桃应红脑中忽然闪出谢礼一副看好戏的样子,幽幽地说“男女授受不亲”……
谢礼:“……”
他看了看自己被甩开的手,又看到桃应红耳垂的潮红,不禁一笑。这人当真有意思,总在出其不意的地方害羞。
“姑娘不必介怀,方才是特殊情况,我懂。”谢礼追了几步,在她耳边说着。
桃应红瞥了他一眼,难得没有说话。倒不是她不想,只是周围——自从他们进入学堂之中,每一个路过之人总要看上两眼,而后窃窃私语。
那些目光怪异,怜悯中带着庆幸,惋惜中又有了然。
“你看他们的眼神。”桃应红轻轻说着,“我有一个大胆的想法。”
“什么?”谢礼问道。
“在场的所有,他们都是知情人。”只是有一些是欺压他人,有一些是被人欺压罢了。
谢礼默然。
熬过那一条长长的走廊,终于来到住宿的地方。这一处屋舍虽陈旧,但是五脏俱全,床榻和书桌都在。
接待他们的学子说只有这一处屋舍,只能是二人合住。在外人看来这两位是兄弟,无甚大碍,左右都是挤一挤。
桃应红与谢礼只得应下。进了屋舍铺下铺盖,桃应红往床榻上呈“大”字躺着,眼睛直直盯着屋顶。屋顶是几根木头,纵横交错,西头还有一处鸟窝。
是空的。
“谢礼,他看上你了。”想起张石见到谢礼那一副恶心的样子,桃应红的火气又是“噌”一下冒上来。
谢礼在桌案坐着,他抬手泡了一碗茶,清新茶香溢满整个屋子。听到桃应红的话,他只是低声应了一句,再无下文。
这里的茶具虽不算上品,但与一般品质比起来,还算的上良品。谢礼的手抚摸过杯身,瓷器的冰凉划过。
冷不丁的,谢礼又想起段小声那封信。那一日段母将信塞在他手上时,那张纸也是如此冰凉。
过了半晌,他忽然开口:“我这算,以脸诱之?”
以脸诱之?桃应红坐起来,盯着谢礼的脸几秒,然后郑重点头:“是,不过现在都不用诱,他就已经上钩了。”
秦露的易容术堪称精湛,既保留了谢礼本身容貌,又在眼睛尾勾处下功夫,将狭长的眼睛失掉攻击性,使其向下弯。
很好看的一张脸,桃应红不知是第几次感慨。
山中黑天得早,转眼间房内就一片漆黑,在谢礼抱着被子在地上睡下的时候,桃应红忽然起身,拽起谢礼。
“你不能睡地上。”富贵曾经千叮咛万嘱咐千万不要让他少爷受凉,桃应红常被叨叨得耳朵生茧子,进而对这件事异常敏感。
……
谢礼抱着被子,无奈指着床:“只有只一处,不然委屈桃姑娘睡地上?”本是随口一句,谁知桃应红答应得爽快,她弯腰将被褥仍在床上,一下子坐在谢礼铺的地铺上。
由于太过用力,桃应红一下没做稳向谢礼那一边倾倒。她头上木质发簪划过谢礼的嘴唇,留下丝丝清香。
“桃应红,已经很晚了,你快去睡,把我的被子还我。”谢礼扶住桃应红。纵然桃应红与寻常女子不一样,他也不能真的让她睡地上。
“大人,你知道石磨与公鸡在一块儿叫什么吗?”桃应红挨着谢礼,眼睛忽闪忽闪。谢礼细看了会儿,是屋外隐隐约约的烛光照耀。
“什么?”他问道,得到身边的人一个白眼。