烛光在每个人脸上跳跃,连骑士们的头盔都被映得锃亮。
小王储们抱着爪子跪在桌前,嘟嘟囔囔的,表情极为虔诚。
静谧中,只有叶斯廷注意到尼禄的雪睫微微低垂,似乎被某种过往捕获。
他悄悄用手拢住尼禄的腰,在耳畔轻声细语道:“他们倒是提醒了我。我应该要给你补上9岁生日的。”
“什么?都过去那么多年了……”
“9岁,10岁,11岁……我们一块把这些生日都补上。好吗?”
“我不要。这是赫斯汀尼这个年纪才该干的事,而我已经是两个孩子的父亲,别再让我做孩子气的事情——而且在8岁以后,我也并非完全没庆祝过生日。”
白狼骑却转过头来,也用很低的声音说:“小殿下,我也赞成补过这些生日。逃亡过程中的庆祝固然刻骨铭心,但每一次我都会希望,您可以像在8岁以前一样,在自己出生长大的地方,被许多人围绕着一起庆祝。”
尼禄短暂沉默。
他见幼狮们似乎快睁眼了,便将身子在叶斯廷臂弯里动了动,又别扭地说一次:“我不需要。”
“爱是开诚布公——对吗,尼禄?”
“……”
“我许完了!”
赫斯汀尼率先睁眼,抱着蛋糕塔就开始吹蜡烛。
阿尔图斯急得不行,也赶快嘟起嘴巴吹。
他们火急火燎吹完蜡烛,又开始抢着切第一块。
“在着急什么?”尼禄有些困惑,“你们应该早就知道家族合作对我们的意义了。”
“不,就只有这次、只有这次很重要——”
两个小王储抢着要切第一块,然后在端来喂给尼禄的路上打得不可开交。
阿尔图斯拔得头筹,先抢到了尼禄的臂弯,于是吭哧吭哧央求他:“父王,以前您都是先吃皇姐的第一块蛋糕……但今天我、我想让您先吃我给的……这是我9岁生日的第一块蛋糕……”
“什么啊!”赫斯汀尼在地上乱弹,“坏蛋阿尔图斯!”
尼禄:“为……”
他本想问为什么非要争这个,但话没说完,两块蛋糕已经同时塞进嘴里了。
两位少年白狼大惊失色,慌忙把小王储们抱开,狼耳朵哆哆嗦嗦,似乎怕皇帝陛下要生气。
但尼禄噎了半天,被叶斯廷捋着后背,到底还是艰难地咽下去了。
“我……我的愿望全都放在这块蛋糕里了。”
阿尔图斯小声说,
“民间故事里说,帝国孩子在生日时分出的第一块蛋糕,将会在某个平行世界被同岁数的接受者吃掉。我……就是很希望那个跟我一样大的父王,能吃到这块蛋糕……”
尼禄艰难吞咽的动作,蓦地顿了一下。
“坏蛋!”
赫斯汀尼在自己白狼的臂弯里扭动,气得脸都红了,
“这个是我的主意!是我翻出来讲给你听的故事!最后你还要跟我抢!”
“每年都是你喂父王第一块蛋糕……你不可以一直这样霸道!”
“你说什么?你……”
叶斯廷笑眯眯的,上前把两只幼狮分开,分别牵到旁边谈了会儿话。
等姐弟俩再回来的时候,就又高高兴兴地拉着手了。