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第9章（第1页）

张明铛眼睁睁地看着张宁秀站在那里，万语千言，百般情绪回转，所有人都以为她不懂，其实，她懂得了。尤其是她距离宁秀那么近，不但听到了宁秀几乎细不可闻的自语，还看清了宁秀手里那瓣稀烂稀烂，滴着水的柚子，甚至，还有宁秀那因为用力而泛白的指关节。

无论过去了多少时光，张明铛始终记得这一幕，记得宁秀的低语：十八岁，十八岁。

是，十八岁，十八岁就可以自立门户，做想做的一切事。这个诱惑，对于张明铛来说，远比华服比美食比香车宝马比珍珠翡翠更加的强大。因为，入画，她的母亲，虽然不如张燕飞那么决绝狠辣，但比张燕飞更加冷漠。那种从骨头里面透出来的冷漠和自私，平时被掩藏得很好，但张明铛日日在其手下讨生活，那真叫如人饮水，冷暖自知。

现在而今眼目下，终于十八岁了。张明铛站在院子里，眼睁睁地看着天际慢慢地慢慢地亮起来，看着脚底下的绣着繁复花样的缎子拖鞋一点点地湿透，心里慢慢觉得有一种快乐升上来，升上来，象一朵云，带着她脱离地心引力，全身上下每一个毛孔似乎都舒展开，然后，她的唇角，不知不觉就漾起一朵笑。

张明铛不知道，她正经历着一生中最开心的那一刻。在此之前，在此之后，再也没有过。

那个早上，张明铛给母亲梳头的时候非常忐忑，几乎连梳子都要握不住。没有想到的是入画居然对她很温和，甚至还笑了一笑。那笑容在西洋式玻璃菱花镜里看来，几乎有那么一丝讨好的味道。张明铛几乎以为自己看错。在这个日子里，母亲怎么会那么笑呢？难道她竟然真的有一丝爱自己这个女儿？呵，不是没有可能吧，不是说，天底下的母亲都爱孩子吗？就算是张家，就算是入画，就算是在这十八岁准备振翅高飞的一刹那。明铛几乎要下定决心，自由了也要对母亲好。如果用钱可以买得到母亲偶尔的这样的笑，大概也是值得的。当然，这是因为明铛还非常非常年轻，并且，她的钱来得非常非常容易。这让她根本不明白钱到底是个什么东西。有这样的天真其实是一件幸运的事情。只可惜这样的幸运并没有持续多久。当她的生日会正式开始的时候，她遭遇了平生第一次严重挫折。

刘勇很早就来到了张家。他从自己的亭子间出发的时候，天还黑漆漆的。这是夏天，上海的位置又很靠东，日出极早，完全黑得象锅底一样的天色大概是早上三时。街上还没有什么人，只有一个摆馄饨摊子的老头在路灯下生炉子，煤烟呛人，他一声一声地咳嗽，在黑而长的街上传出很远。刘勇认识这个人，确切地说，这条街上所有人都认识这个卖馄饨的李老头。倒回去三十年，整个上海都认识这个李老头。当然，那时候他有一个更显赫的名字。据说，他曾经是个标准的二世祖，家里非常有钱，他又风流倜傥，手段疏爽，败起家来相当有一套。所幸他在生意上颇有天分，败五分倒能收回五分半，于是，豪气之外又添傲气。这样顺风顺水一路到了二十八岁，扑通一声栽了下来，栽在一个快四十的女人手上。全部家业一夜之间化为乌有。其实这个女人在生意上的手段固然高明，但以李大少的智商，应对那是毫无问题。问题在于他竟然不知死活地爱上了她，还不幸是真的那种爱情，在某个燃烧的最高点，他几乎觉得为她去死都是毫不动容的。结果，就这样了。李老头在这条类似于贫民窟的街上卖馄饨已近十年，他吃得少穿得少，攒下每一分钱。每年的某个日子，他还会朝某个地址寄去一样东西，据说那是那个女人的生日。这个故事在这条长街上固然颇有传奇味道，但久了也就习惯了，唯一的社会效应是，整条街上的女人都对儿子耳提面命：绝对绝对不能招惹比自己年纪大的女人。

刘勇这天的心情非常好，看看时间也还早，听李老头咳得仿佛下一分钟就要断气似的还在扇火，大步走过去帮忙。李老头也不推辞，站到一旁去透气，笑着说：“煤湿了些，燃起来烟大。”刘勇年轻力壮，几十下猛扇之下，炉子亮堂了起来。红艳艳的炉火映着他英俊的脸膛，有些象油画。

“你学东西很快。”李老头微笑着看他，“这种南方的炉子有时候很搞脑袋，没有你们北方大灶那么爽快。”刘勇也笑了，“嘿嘿，它跟你搞你不跟它搞就是了，用蛮力扇，扇二十下不行就再来二十下。”“哈哈，这个主意非常高明。”李老头哈哈大笑，“可惜也要有蛮力作资本才行。”“我现在啥也没有，就有一身蛮力。”刘勇笑着，把扇子递回给他，迈开长腿往张家赶。这是改变他命运的一天，无论如何不能迟到。

若莲那天起得一点也不早，这是张明铛的生日，不是小凤仙的，没她什么事。这宴会按照惯例，中午家人围坐，下午三四点才有客人陆续前来，到得晚上，华灯之下才是热闹的顶峰，早起毫无意义。当然，并不是每个人都如她这般清闲，其他各房那是一个个起得绝早。虽然不如刘勇那么夸张，但也差不太远了。小姐们要做头发，要挑衣服，要把各种东西再演练一遍，这一天有四十八小时都只会觉得紧紧巴巴。更何况，还要到入画那里去观礼——成年小姐给母亲梳头，这类同于张家女儿出嫁，是最大的大事。这个历史一般的时刻，包括张雪亭在内，所有上下人等都要到齐，只有若莲一房可以例外。

若莲是在张宁秀的成年礼上宣布她再也不要出席这样的场合的。她的理由非常充分，提出的时机又是千载难逢，以至于所有人都默许了。张宁秀的成年礼上，张燕飞竟然准备了一盏滚油要毁了自己的女儿。幸好若莲从其眼角眉梢觉出不妥，代十八岁的宁秀挡了一记，伤在胳膊上，从外面是不太看得出来的，唯一不便是不能穿露膀子的旗袍了。那一天，宁秀给若莲磕了一个头，在张雪亭的安排下，去美国和张宁平会合，是张家第一个走出去的年轻小姐。而张燕飞则被张雪亭赶出家门，成为张家第一个也是唯一一个被赶出门的夫人。

小凤仙倒是很早就醒了过来，大概差不多就是明铛在院子里发呆的那个时候吧，她睁大眼睛，一点点看着窗户纸白起来，同样地，她想起了宁秀。其实，自从那年以后，每个这样的早上——张家有小姐成年的早上，那一天的情景都会在她眼前闪过。啊，不，她并不完整地记得当年的一切，她只记得母亲胳膊上恐怖的伤，一切发生得太快了，饶是张雪亭反应机敏，也只来得及飞快地撕开若连的衣袖，一迭连声地唤人拿药来。几秒钟的静默过后，人们乱作一团，若莲身边密密地围着一圈人。各种声音嗡嗡嗡地在耳边回荡，小凤仙隔着高高的人丛，听着母亲抽冷气的声音，小小的心揪作一团，想哭又不敢，想看更不敢，木木地站在那里，人们来来去去，似乎都没有看见她。那种恐慌，是一个幼儿描述不出来的。仿佛是过了一个世纪那么久，她听见若莲叫：“小凤仙，来，帮我拿着帕子，不要掉了。”