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这深山野兽横行，年年都有人被狼叼走，找到人的时候，就只有啃剩下的骨头。今年野兽伤人的事儿尤其多，南阳村的村民成日里人心惶惶的，就连白日，没有个汉子结伴，都不敢轻易出村子。出村的路除去翻山，便只有河运，南阳村连同外面有一条河，但河水湍急，唯有在枯水期，才敢过船。也难怪县令大人想在这条河上架一座桥，虽说是为了自己的政绩，但如若这座桥顺利搭建起来，南阳村的村民以后出村就可以走桥，便不用再翻山越岭，还得时刻提防野兽的袭击，说来也算是行一件好事。谢见君一行人到时，才发现，此番服徭役的人，还有南阳村的村民。南阳村世世代代在此盘踞多年，自然最是了解这附近的地形，筑基搭桥还得仰仗着他们的经验。人齐后，捕快依着县令大人的吩咐，开始分配活儿。谢见君同福生几人被派去林子里砍树，他们在这儿要呆一月之久，得先搭几处歇息的屋子，因着只是暂住，倒也不用搭建的多么仔细，夜里能睡觉就行。几人由捕快带着上山，顾忌着山里有狼，捕快只叫他们在外围砍树，时不时来回巡逻，见有人磨洋工，便上去训斥两句，倒不很严厉，只是来人都是汉子，被捕快这么训，谁面子上都挂不住。谢见君和福生找了根半臂宽的树下斧头，二人一面砍树，一面闲聊。“听说知府大人此番也前来坐镇了。”，福生忌讳着来时捕快警告的话，这次特地极小声地凑到谢见君跟前说。“怕是在帐篷里呢。”，捕快安排活儿时，他打眼瞟见身着官府的县令对一人毕恭毕敬的，他离得远，瞧不很清楚，现下听福生这般说，想来在帐篷里的那人就是知府大人了。“看来知府大人对这个事儿很重视呐，早来几日的人说，县令招募了几个会划船的船夫，不晓得是要怎么安排呢。”，福生倒豆子似的将自己打听来的事儿都说给谢见君。谢见君叹了口气，隐隐感觉架桥这事儿没有自己想象的那么容易。果不然，一连半个月，他们每日都上山伐木。单单就这伐木，也极为讲究，筑桥所用的木头都要在山林里精挑细选，还要避开坟墓等污秽的地方，如果不小心挨着坟墓砍了树，就会触犯神灵，到时候即便将桥搭起来，用不了多久也会坍塌，故而他们每次伐木的地方，都会有捕快仔细挑选，考察过四周围的地形，才会吩咐他们下斧子。选中用作桥基栋梁的树后，还要保持树的原样，不得用力过猛，砍破了树皮，树木砍到后，由南阳村的里长领头，一路抬着下山，安放在平地上才行。这南阳村的里长早些年读过书，算是村里懂些规矩又有名望的人了，经这样地位高的人抬过的树木，方才能抵作栋梁。他们日日辛苦伐木，吃得却都是些馒头酱菜，每五日才能勉强沾点荤腥，得一勺荤油炒过的青绿，日子久了，大伙儿都抱怨起来。“一直吃这些个东西，嘴里都要淡出鸟了。”，赶着晌午饭的功夫，汉子们扎堆坐在一起，搅弄着碗里稀溜溜的米粥。

“快别抱怨了，你没瞧着，捕快和县令大人吃的也没有比咱们好到哪儿去嘛。”，几日混下来，已经同他们熟悉起来的福生搭了句话茬。他说的没错，即便是当官的，也不过吃得稍微熨帖一点，并没有他们百姓想的那般的大鱼大肉，满口荤腥。听了福生的话，众人齐齐叹了一声。“哎，我说福生，你那兄弟，怎么成日里都抱着一本书看呢，也不跟大伙儿乐呵乐呵？”，先前抱怨吃食的汉子冲着福生挤眉弄眼道，“嗐，我那兄弟啊，可是个正经书生，过两年就要去县里考功名了，此番来服徭役，也只碰巧赶上了，之后考上了秀才，人家就不来凑这个热闹了。”，说起谢见君来，福生语气中满是骄傲，他见君兄弟聪明，又是个读书的料，搁这儿服徭役当真是埋没了他。“切，还秀才呢。”，汉子嘴角一抹嗤笑，眼见着福生变了脸色，扔下碗要同他大干一场，他才撇撇嘴，端着碗上一旁吃饭去了。处在风波中心的谢见君并不晓得此时发生了什么事儿，他正一边啃着干馍，一边温书。来这儿服徭役，他特地带了自己誊抄的书册，闲时就拿出来翻看两页，夜里就借着知府大人帐篷里的烛光，拿着树枝在地上练字，从不跟这伙人凑在一起插科打诨，有什么事儿，都是福生打听来，再同他说。耽搁了半月不见任何进展，他有些心急，走时同满崽和云胡保证过一个月准回去，现在造桥一点动静也没有，那必然意味着徭役期要拖后。帐篷里的人整日都吵得不可开交，听说上面派了几位都水司的主事，但公说公有理婆说婆有理，谁也劝服不了谁，整日里乌烟瘴气，渐渐的，大伙儿私底下也都有了怨气。出来这么久，谁不惦记自家婆娘和孩子？即便是没成家的，也成日惦记着家中爹娘。天儿渐渐冷了起来，前些日子还见着船夫在河上划船，似乎在忙些什么，这两日，连船夫都不见了影儿，看顾他们的捕快也拧起眉头，脸色逐渐阴沉。谢见君愈发感觉到不对劲。一日，晌午伐木回来，福生将他拉到一边，今个儿俩人没在一处伐木，福生被安排去帮着做饭。回来时，便鬼鬼祟祟，一脸的欲言又止。“福生哥，你可是打听到如今架桥的进展了？”，谢见君一向不紧不慢的性子，如今难免也生出了几分焦躁。“问着了，说是搭桥的铁链太重，船夫载着铁链划船，根本走不出去多远，那船就翻了，得亏人会凫水，又处在河流的枯水期，才不至于闹出人命来，但现下这个时节，河水太凉，几个船夫轮番尝试过几次后，就都病倒了，如今连知府大人都头疼的要命，竟是连饭都吃不下了。”，福生拉着谢见君到一处无人的角落里，仔细张望了一圈，见当真没人，才敢将自己从灶房里听来的话娓娓道来。闻声，谢见君更为急迫，夜里梦见云胡站在自己跟前，拽着自己的衣角，吧嗒吧嗒掉眼泪，他醒后便再也没能睡着。也不知云胡和满崽有没有将炉火升起来，天儿这么冷，汤婆子也得找出来用上了，否则一入夜，俩人脚冻得都跟冰块似的。好在他一直记挂着徭役的事儿，提早砍好了柴火，垛了满满一柴房，就怕家里没柴火，云胡舍不得烧热水，又偷摸跑去河边洗衣裳，到时手冻得通红像两根胡萝卜似的。蛇油膏他特地放在云胡一伸手就能够着的柜子顶上，走前还嘱咐了满崽，让他盯着云胡净手后一定要抹上些，满崽是个靠谱孩子，