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下厨风波（第1页）

金乌高悬于天，懒洋洋洒下一一眼给裹成粽子的小童，忽感羞愧滚进云层之中。扎着羊角辫的孩子们一人手拿一只木棍，追赶在青石板路。

“不能再往前了。”稍大一点的孩子双手并拢，轻声呼唤着同伴。

其中一个女孩闪着眼睛问：“为什么？”

“听说，这家人在烧人骨头。”稍大一点的孩子眼睛瞪得溜圆，手指着右手边高悬的围墙。还未等她的同伴们做出反应，一阵儿黑烟混着刺鼻的辛辣味儿蹿进这群小孩的鼻翼间，不消片刻，他们扔下手中的树枝，大声嚎哭转身就逃。

顷刻间，路面上只剩一连串脚印。

“刺啦”又一声，高墙之下一小门被推开，桃应红侧身探出头，右手还拿着带着青叶的调羹。她盯着路面上这一串脚印，耳边冷不丁响起方才孩童天真残忍的稚语：“烧骨头……烧骨头……骨头……头……”

她浑身一激灵，颤颤巍巍举起右手，只见那锅铲沾染着黑色不明物件，幽幽泛着绿光。北风一吹，铁锈味儿钻进她的味囊。

分明是血的味道。胃里一阵翻涌，犹如倒灌的江水，桃应红不明白自己就是想在厨艺上大展身手一番，为何老天总是和她作对。

自从四方学堂筹办好之后，各种琐杂之事也随之而来。其中包括但不限于夜市摆摊等民生大计，各地入学登记在册，新一年税收归纳……桃应红在第三天帮助谢礼抄完回信，沾染满手墨水之后，常常无言望天——自己为什么在这里饱受某县令的摧残。

临近年关，春山帮大大小小事务也需要她来定夺。在和谢礼一发据理力争之下，谢礼准了她十天的假期，并且勒令她十天之后回府。

当时收拾行李的桃应红闻言冷笑：你以为我会如你所愿？由此在十天之后，处理完帮内事务，终于可以卧躺椅之上、盖棉被两张，一手热茶一手鸡腿的大当家，正打算享受闲暇之日时，山下传来消息——谢礼生病了。

“他病他的，关我何事。”桃应红听闻这个消息一愣，随之脸上是不在意的样子。只见传消息的王陶一脸欲语还休，眼中带有略微钦羡之意。

“？”

桃应红满脸莫名，在王陶越来越亮的眼睛中她感到一丝不安：“怎么了？”隐隐约约她觉得生病这事儿与她有关。

“老大，他们都说是你干的，英明神武！”

！！！

几乎不用怀疑，是那一日的酱板鸭。但是——在桃应红匆忙准备下山的过程中，她忽略了一件事：酱板鸭一事是她临走的七天前，距离至今已经十余日，谢礼生何病都赖不到她头上。

“额头很烫，还会吐吗？”回府之后桃应红直奔谢礼卧房，望着床上那人苍白面颊，富贵放开嗓子嚎哭，她的心忽然揪成一团。她掀开被子，握紧谢礼的手，向他保证年前不会离开，为这一次意外负责到底。

“咳咳，药——”谢礼说话气息微弱，指着富贵手中的药，眼神殷殷看向桃应红。她接过汤药，舀起一勺轻轻吹气，一路上风雪兼程的唇瓣忽然触及温热，她倏地一下拿开，小心翼翼看着谢礼。

谢礼正低头揉着眉心，许是病痛折磨，注意力不在她身上。桃应红心中微微舒了口气，不小心碰到了汤勺，他也许不会介意。

她喂药喂得太认真，没看到富贵在她身后，那笑容越来越大，甚至整个人都抖动起来。他与谢礼隔着空气对视一眼，面上闪过一丝了然之色，随即悄悄退出房间，关上了门。

“桃应红，下一次不要碰厨房。”喝完药，谢礼再一次拒绝她想要再一次展示厨艺的请求，吩咐全府上下厨房禁止她进入。

得到拒绝后，桃应红并不气馁。她越过府内上下所有眼线，偷偷买了青菜白菜胡萝卜羊骨猪肉牛肉一众食材，在县令府偏门的一处废弃小厨房点燃灶火。这一处与府内主院隔绝，不会轻易让人发现。

唯一的缺点就是这一处偏门挨着百姓，隔着脆落木板桃应红听到牛骨头，黑亮锅铲照出自己脸上黑一块白一块的印记，终于承认自己厨艺为零的事实。她正打算转身，纤细手腕覆上一双青筋暴出的手。

桃应红眉心一凛，将手腕反向拧回抓住始作俑者，谁知那人生出一股向前拉的力量。她不由得一个踉跄，下巴磕在那人的肩膀。一瞬间，貂毛的温暖和熟悉的香味让她放下右手黑得发亮的锅铲。

“原来你在这里练……厨艺。”谢礼清亮的声音在耳边响起，厨艺二字带着几分调笑和戏谑。

桃应红幽幽地说：“是啊，大人不信我，只好勤学苦练了。”

她的喉咙抵在谢礼的肩胛骨，喉腔的震动顺着骨头游进他的心头，轻微颤抖。谢礼一手环着她的腰，一手仍握在手腕上，仿佛忘了松手。冬日艳阳之下，他低头看怀中姑娘——藕荷色衣裙上全是乌黑。

……他默默想到方才进院时，灶火旁烧得黑色的木炭，轻轻叹气。

“大人，你这样不累吗？”谢礼这个姿势，丝毫不考虑我的呼吸，喉咙被抵住，桃应红只觉得喘不过气。

谢礼闻言放开桃应红，微微颔首：“抱歉——”

“不必，你来是？”左右不是来查看她的厨艺，桃应红对于这一点至今终于有了一丝自知之明。她一只手覆上自己喉头，奇怪，那样喘不过气的感觉还是没有消失。

“我来教你一个最简单的。”