太极殿里,年轻的皇帝坐在御座上,把玩着一个芙蓉玉把件。
皇帝有一双风流蕴藉的眼睛,深邃而深刻,一点亮光如乍起的星子,很有惊心动魄之感。他的眼睛十足漂亮,但是模样却没有一丝女气,只有令人不敢直视的尊贵雍容。
殿内很安静,唯有冰鉴源源不断地散发着凉意。
夏明义撩起衣袍叩头行了大礼,皇帝目光落在他身上,却没有说话。
夏明义自小照顾皇帝长大,与皇帝情分匪浅,如果不是汤固落败后搜出了与夏明义来往的证据,皇帝会让夏明义荣养晚年。
“你这个大内总管当得好,宫里宫外都仰仗你。”皇帝似笑非笑道。
夏明义把头深深埋下去,“都是圣恩隆重,奴婢有幸借了陛下的势罢了。”
皇帝嘴角弯了弯,意味不明道:“话总是说得好听。”
夏明义没有起身,就那么跪着。他身边传来一阵动静,是一个年轻的司礼监太监,叫邓云。
邓云带来两个消息,一是皇后于坤宁宫脱簪待罪,为其父求情,二是汤大人摔倒在宫门口。
皇帝对邓云所说的第一件事充耳不闻,只道:“夏日天热,汤阁老年纪大了,一时站不住也是有的。”
他想了一想,轻描淡写道:“送壶加了冰的美酒过去,再找个太医给他看看。”
在这沁着凉意的太极殿里,夏明义还跪着,脸上的汗水流到眼睛里,哲得眼睛疼。那赐酒两个字像柄利剑,摇摇欲坠地悬在夏明义头顶。
皇帝的目光重新落在夏明义身上,他的手指一下一下地敲着芙蓉玉,好像一下一下敲在夏明义心上。
他还没有想好该怎么处置夏明义,夏明义的生和死都在他一念之间。
恰在此时,皇帝的余光中出现了一个人影,那人穿着元青色的纻丝蟒纱,他来奉茶,修长如玉的手指端着上等的瓷器,把茶放在御案上的时候,一丝动静都没有。他放下茶,随后站在一边,低着头,尽量压低存在感。
他是宋檀,夏明义的徒弟。
“当啷”一声,皇帝把芙蓉玉把件扔到桌上,淡声道:“我记得,你的年纪跟汤阁老差不多。”
夏明义忙道:“奴婢丁癸年生人,比汤阁老大两岁。”
“年纪大了,就不要太劳累。”皇帝道:“把东厂给邓云,你,就让你那些徒弟徒孙孝敬着你,安享晚年吧。”
夏明义一颗心重重地落了回去,他慢慢吐出一口气,一个响头磕在地上。
夏明义谢了恩,颤颤巍巍地站起来。
邓云忙过来扶他,态度很谦卑。
夏明义看了邓云一眼,借着他的力站起来后,便立刻松开了他的手。