田方岳偕同谢逢阳、骆兰雪率三万骑,日夜兼程,踏入扬州疆界时,得知赤炎军早已撤离扬子城的消息。
扬子城曾被赤炎军严密封锁,只知其于前夜悄然离去,至于具体何时、由何路撤退,则无人知晓确切情报。
田方岳愤声下令:“查!给我彻查!此乃我白国境内,我就不信他们还能遁入地底不成!”
谢逢阳忧虑道:“现下尚不知赤炎军的行踪,我们追无可追,接下来该如何应对?”
田方岳提议:“既知赤炎军自扬子城离去,我们便先前往扬子城,一边寻找赤炎军的线索,一边查探他们在扬子城究竟有何目的,或许能从中推测出赤炎军攻占扬子城的真实意图。”
骆兰雪并无异议,于是众人继续奔赴扬子城。
抵达扬子城的州牧府邸,田方岳不禁摇头叹息:“这赤炎军搜刮得如此彻底,难道就不能给我田某留下一丝残羹剩饭吗?”
原本他指望能在扬州州牧府中捞取些好处,毕竟收拾烂摊子的是赤炎军,他若捡漏又何乐而不为?不料,竟然让他失望透顶。
直至他们入驻扬子城州牧府的次日,才终于掌握了赤炎军的确切消息——原来一天前,赤炎军已占领了位于扬州西部的康州府治康汇城。
骑兵行动迅疾无比,夏仲南等人虽仍秉持昼伏夜出的原则,但仅过了四天时间,他们便疾驰千余里赶至扬州西部的康州康汇城。
此番,夏仲南携徐倩、郎正凤二人乔装潜入康汇城。
不同于初次踏足扬子城时的贪食购物之举,徐倩此次催促夏仲南优先处理“公务”,即刻在城中探察军事布防,确保无伏击陷阱之后,一边向城外的刘大巴子发出联络信号,一边拽着夏仲南和郎正凤直扑州牧府。
甫一踏入州牧府中,郎正凤凭借自身卓绝修为威慑全场,徐倩便急不可耐地奔向了州牧府的秘宝库。
在此处,他们又觅得了两个储物戒指,与此同时,许州州牧府邸外的一位州牧亦面色剧变,惊觉自家府邸已被盗贼光顾……
得益于这两枚新得的乾坤戒,否则再多的法宝灵材他们都难以携带。
然而此次,夏仲南并未在康汇城过多停留,待到洗劫完毕,当夜便悄然撤离。
此刻他的目标是返回扬州,取道东边的云州地带。
果不其然,得知炽羽军占据了康州康汇城的消息后,田方岳与谢逢阳、骆兰雪便制定了新的战略,他们兵分两路,各自奔赴与康州接壤的两大州府要塞。
他们不能再任由炽羽军牵制,于是决定提前前往两地碰碰运气,看能否截击到炽羽军的行踪。
然而,他们误判了形势,炽羽军并未现身于那两座城池之中。
他们亦不敢远离,只能隐蔽在那两座城池周边静候炽羽军的动作。
两日后,他们收到了最新情报,炽羽军竟已夺取了云州的落云城。
远在许州的云州州牧闻讯,口中猛地吐出一口精血,家园沦陷的事实让他痛彻心扉。
在许州的六大州牧中,已有三人老家被端,剩下的三人及其将领每日惶恐不安,若非寇占勇领军之威严震慑,他们早已率部回援老家了。
这算什么道理,他们替朝廷拼杀疆场,朝廷却连他们这些州牧的根基都无法保全,叫他们如何能够专心应战?
几位州牧看向寇占勇的目光都变了味,尤其是那些已知晓家中变故的三位州牧,更是恨不能将寇占勇生吞活剥。
而寇占勇自身兵马有限,还需依赖这些州牧的支持,如今人心各异,这仗又该如何继续打下去呢?
此前他已与闻西风交锋一次,虽是小败,但却不敢轻举妄动,本就动荡的军心再战只会更加劣势。
但他们若是按兵不动,那些担忧家中安危的州牧们则是度日如年,寇占勇也只能长叹一声,不知朝廷何时才能真正镇压炽羽军,让他们得以安心对抗外敌。
朝廷的大军一边,不论是田方岳、谢逢阳还是骆兰雪,皆怒不可遏地咒骂炽羽军太过卑鄙,不敢正面一决胜负,只知道玩躲猫猫的游戏。
自离开国都至今,十余日过去,一场正面对抗未曾有过,但他们内心疲惫至极却又无计可施。
而在炽羽军一方,自刘大巴子、赵德麟、左丘觉民直至每一位普通士卒,无不笑得合不拢嘴,他们从未想到,原来战争还能这般打法?
更有士兵私下窃窃私语,疑惑不已:“我们这到底是在当兵,还是在做贼啊?怎么不去战场拼命,净干些掠夺州牧府这样的勾当,而且还一个接一个府城地抢?”
倘若回到炽羽,要是有人问起这段经历,他们会相信这种说法吗?
田方岳、谢逢阳和骆兰雪最终决定以逸待劳,依照炽羽军过去的惯例,他们会逐一席卷各大州牧府,如果匆忙赶往落云城,一旦被炽羽军反戈一击,再度占领一座府城,那么他们将承受不起那样的损失与折腾。
然而这一次,炽羽军却突然改变了战略战术,并未再继续攻占府城,而是转向落云城周边的其他小城进行清剿……
涤荡凡尘小城已无法满足徐倩之贪壑,皆因夏仲南首度便选择了三座仙府城池作为目标,如此之举竟将她的雄心壮志滋养得更为挑剔。如今她总是鼓动着夏仲南再度寻找一座仙府城池攻略,对此夏仲南只能摇头回应:“吾辈此举乃是修真之战,岂能随心所欲?即便城池再微不足道,亦是修行资源,不应轻易错过。”
徐倩反驳道:“你莫要糊弄我,我对你之心思早已洞若观火。这修行之战在你手中,岂非如同儿戏一般?那你且思量一番,下一处目标何处更合适?”
郎正凤始终伴随二人左右,聆听他们的交谈,这位“伏魔大将军”内心不禁感慨万分,“唉,你们还记得到底是在作战吗?在我看来更像是游历仙境顺便斩妖除魔!游历仙境之余顺便争夺地盘,不,应当说是游历仙境之际顺便截取修炼资源!老夫驰骋战场数十年,今日算是见识到了前所未有的景象。”
直至田方岳等人仍旧在犹豫与挣扎之中,炽烈仙宗的修士骑兵再度席卷了几座小城后,夏仲南终于做出了新的决断:“攻伐下一座仙府城池之时已至!”