完颜彝怔了一怔,片刻,才“哦”了一声,元好问见他神色渐黯,疑道:“怎么啦?”完颜彝叹道:“元兄,后来戴姑娘终是如愿嫁给了仆散将军,只是将军沉冤未白,新君登基两年有余,至今未能昭雪……”元好问惊奇道:“啊?那人就是戴姑娘?”他啧啧感叹,转头向不明就里的完颜彝解释道:“前年春夏我在史馆做编修,听人说起过,新官家恩允济国公府的大姑娘祭拜庄献大长公主园寝。我那时好奇,按理说大姑娘是大长公主的女儿,怎么祭祀亡母还要官家允许。后来史馆里的同僚告诉我……”他驱马靠近完颜彝,侧转身子,略压低了声音:“大姑娘是都尉唯一的侧室所出。那妾室好手段,将都尉哄得五迷三道,竟与长主夫妻反目,逼得长主亲自告发谋反之事……后来都尉被杀,长主薨逝,那侧室知道先帝不肯放过,也寻了短见,只留下一个女儿。这孩子一如其母,惯使狐媚手段,竟挑动了拥立有功的兖国公主去说情,新官家这才允了她以庶女身份拜祭嫡母。”他叹了一口气,继续道:“我听说后也很难过,没想到都尉竟是被结发妻子所害,想来那妾室欺人太甚了,大长公主才不惜玉石俱焚。可你刚才说,嫁了都尉的是戴姑娘……我真有点不敢相信,她会是这样的人。”完颜彝摇头道:“此事定然另有隐情。”说罢,便将母亲重病时求告庄献大长公主之事告诉了元好问,沉声道:“将军是重情重义之人,大长公主更是仁厚和善,哪怕因为戴姑娘生分了些,又何至于反目成仇?”元好问苦笑叹息:“良佐,你不明白这世上的男女情爱,问世间情是何物,除了生死相许之外,还有许多人痴心错付、因爱成恨、求而不得,从中生出种种忧怖嗔怨来。”完颜彝闻言,默默思索片刻,终是轻轻摇了摇头,缓缓道:“我虽不懂情爱,可人自有品性,岂能轻易更改,我不信将军会厌弃糟糠,更不信大长公主会谋害亲夫。”元好问不料他竟这样坚定,细想了想,也颇觉有理,不由点头道:“这么说来,我也不信戴姑娘那样柔弱的女子会恃宠生骄、逼凌主母,此事定有内情。”
他顿了一顿,又侧首看向完颜彝,笑道:“良佐洞悉人心,那依你之见,方才那美人会不会回心转意?”完颜彝不料他说了半天又回到这事,扶额道:“回什么转什么,时候不早,咱们快些回转去吧!”说罢,双腿一夹马腹,那马儿立刻放开四蹄,向前方军营疾奔而去。
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到了五月,中原连日大雨,宋军兴兵攻打寿州,完颜鼎闻讯后便长吁短叹,坐立难安。未几,寿州失守的消息传来,完颜鼎更是叹息良久,王渥与元好问皆劝道:“商帅经略寿州是多年前的事了,此时不在其位,不谋其政,不必过于忧心自责了。”完颜鼎喟然道:“去年官家与西夏议和,两国息战交盟、各称兄弟,可南朝却始终不肯善罢甘休,官家再三示好,他们仍旧无动于衷……”正大二年九月,夏国遣使来聘,奉国书称弟,以兄事金。其后,皇帝晓谕各司,欲与南宋化解干戈,若宋人犯边,只以轻骑袭之,但求惩创通好,以息军民;而南宋并不领情,依旧时不时地搞突袭,让皇帝很是头疼。
王渥轻抚长须,缓缓道:“金夏本属友邦,只因先时不肯救援,才被蒙古挑唆着互相残杀,重修旧好并不难。而南朝与我们有靖康世仇,泰和、兴定年间又两度血战,宋人早已恨入骨髓。”元好问亦附和道:“仲泽所言极是。先帝当年为充实国库,无端出师、南开宋衅,距今不过五年,宋人记恨也属常情。”
完颜鼎亦知金宣宗南征之误遗毒甚深,只是不便出言指责,完颜彝见状便道:“前番之错既已铸成,只能尽力补救。停战时日一长,宋人也会明白过来,当今之世便如同战国,唯有合纵抗蒙方能保全自身,若还执着于旧仇,鹬蚌相争,那就只剩死路一条。”元好问叹道:“谈何容易!莫说南朝的宋人,就是咱们这方城,兴定元年时汉人也揭竿而反,移剌将军费了好大劲才压制住了……”
王渥见完颜鼎神色愁苦,忙向元好问使了个眼色,劝道:“商帅,咱们尽人事,安天命。从前您在商州保全文忠公后人,一日之间民心安定;如今到了方城,方城百姓也会慢慢明白的。”元好问奇道:“哪个文忠公?欧阳修?”王渥微微一笑:“是。”
原来完颜鼎初到商州时曾亲自率兵往山野之处搜索隐伏之敌,没想到竟在大竹林深处搜到数百名宋人。完颜鼎温言安抚,询问他们为何躲藏在此。为首之人自陈是欧阳修后人,因不胜金军劫略屠戮之苦,率家人逃往山林草泽之中。完颜鼎闻言,立刻派兵收拢欧阳氏族人三千余众,妥善保护安置,王渥亦帮助他们一同整理欧阳修文稿。此事传开后,商州百姓人人归心,完颜鼎贤名益著,威望日隆。