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入苗记侍奉神明（第2页）

向上仰望，只见祭台上赫然一座巨大莲花宝座，色泽晶莹如玉，莲座之上，叱莲神像身着百目银衣，戴鬼纹面具，遮去半张面容。亡灵之神久居冥界，神秘莫测，神像亦不见菩萨低眉之相。

沈黛想起曾在古书上看到，南楚传说中，叱莲神为莲花化身，七月半降临凡尘，在人间巡视三日，听众生之苦，解愚者困惑，让阴阳两隔的人得以相会，慰未亡人哀愁。至第三日，叱莲神返回天界，亡灵亦随之离开，以莲灯为舟，飘向冥界。

祀神仪式便是在这日，亦可称为渡莲仪式。

身着查玛银衣的祭司立于神像两侧，祭台上香火正盛，桌台上备死五牲及五果六斋，搁着银制酒盏，神坛里堆满五谷，插着一把四五尺长的苗刀。

晟使咸至，远远望见一行身穿银衣的人登上祭台，除了南楚王室中人，还有负责礼乐的祭司台官员。

中间站着那人，晟使们不曾见过，年龄六十上下，银衣层层铺展，上饰银制圆背牌和银链，头戴巨大银角冠，银角高竖，为五龙拥日纹饰，乃南楚君王的象征。

楚王面向众使：“寡人前日以来罹患疾病，缠绵病要他，未能如常接见大晟使者，心甚愧疚，今日稍觉爽健，举行祀神仪式，邀诸卿同赴祭台，一同祭拜，共沐神恩！”

众人俯首，齐声应诺，声音激荡云霄，“吾等深表荣幸！”

君王之言，晨钟暮鼓，所言乃是苗语，祭台众人亦用苗语对之。

搁着熙熙攘攘的人群，沈黛看到立于楚王身后的乌椤奚，他居于君王之下，负手而立，所站位置不甚起眼，然其气度非凡，似乎凌驾于众生之上，单是站在那里便让人觉得仿若神明降世，身后巨大的叱莲神像渐渐变得渺小，黯淡。

不知怎的，她莫名生出一种错觉，似乎不是楚王在主持仪式，而是乌椤奚在暗中操控局面。众人在不知不觉中入他棋局，皆成了他的提线木偶。

不止沈黛，还有很多人在看向乌椤奚。

晟使中，不少人得到消息，祀神仪式前公子奚会宣布使者私相授受案的处理结果，对有功者论功行赏，不少人都在巴望着乌椤奚开口。

孰料，乌椤奚始终未发一言，一柱香时间过去，楚王讲毕，点燃三炷香，祭拜神明，祀神仪式便正式开始。楚巫随之登上祭台，清一色的玄色查玛银祭服和鬼纹银面具，手持法器。

巫乐声起，乐声如海潮，唢呐、响盏奏序乐，不同于晟使入宫那日汉人礼乐的气势磅礴，苗乐以巫乐为主，夹杂梵音，用以逐鬼、酬神，安天地。

祀神仪式分为敬拜，请神，安台，踏河，献灯，听旨，辞神七道仪式，巫师忽而腾跃，忽而低吟，进三步，退三步，舞姿奇异，似在沟通天地，一张张鬼面在火光中摇曳，映照着祭台上的叱莲神像。

此场面太过晦涩玄妙，让人恍然如在梦中，众使刚开始还兴趣盎然，没多久便昏昏欲睡，似乎被巫乐摄去了三魂七魄。唯有少数几人如廖敏还提着一颗心，等待祀神仪式结束的那一刻，等着乌椤奚开口的那一刻。

他们没有等待太久。

待巫师们将莲花灯献于祭台上，左手持银圣杯，右手持使者节仗，对乌椤奚道：“请叱莲神扮神者选择神明信使，共同听旨。”

到了听旨仪式，说明祀神仪式马上要结束了，众人纷纷提起精神，往乌椤奚那边看去。

乌椤奚接过使者节仗，看向祭台下方，似乎是在寻找。

宫人们见状，窃窃私语：“往年神使都是在氏族中选的，今年奚公子扮神，想来这使者人选也不会有旁人了吧？”

“那是自然，你没看迦月公主这几日苦练仪态步伐，将祀神仪式背得滚瓜烂熟，还换上了与公子奚相同图案的银衣，连银链都是同一个工匠锻造的。准备如此充分，可不就是在等这一刻吗？”

“真好啊，能得公子奚的信任，还能如此荣幸成为神使，换作是我啊，死了也值了！”

宫人们看向迦月扶，目光里皆是艳羡。被众人注视的迦月扶垂下头，莞尔一笑，期待中带了一丝羞怯。

若来日，不止是在祀神仪式上与他站在一起，该有多好。

迦月扶心里这么想着，久久未能出神，直到那紫衣男子从自己身边走过，一丝蘼芜香气划过她的脸颊，将她从幻梦中拖拽出来。

当着楚王，文武百官，所有南楚氏族，以及一众宫人、楚宫侍卫，乌椤奚缓步走过熙攘人群，走到队伍最末一人跟前，那人身量清瘦，意态悠远，静立于斯。

巫乐声渐渐沉寂，天地间喧嚣浑然不见。众人看着眼前突如其来的一幕，脑子“嗡”地一声炸开，木头般杵在原地，嘴巴越张越大。

“神使大人，请随我来。”

男子轻轻开口，像是奔赴了千山万水，跨过前世今生。