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第18章（第1页）

这就意味着暂时不能开饭。爱玛只好让女仆去厨房弄点能吃的东西。早餐还没做好，但有些现成的东西，女仆端来了两块酥饼和一点冷肉。爱玛让女仆退下，刚把一块酥饼塞到嘴里，门外传来乔治的声音：“我一直不大喜欢来乡下度假，觉得不如城里热闹。就算多了些花草也没什么好看的。来到科兹沃尔德，我觉得应该收回自己的评价，在这样美的碧草林间骑马，真是人生一大快事。”一个陌生的男声满是谄媚的味道：“能得到您这样的称赞，科兹沃尔德所有人都会感到骄傲。虽然这里的乡下人不知道什么礼数，也没有您的约克郡那么繁华，但风景还是不错的。”爱玛差点没被噎到，用力拍打胸口才把卡在喉咙的酥饼咽了下去。早不回来晚不回来偏偏这时候回来。要是只有乔治和达西先生就罢了，她不必在他们面前太在意形象，毕竟在他们面前她的形象也毁的差不多了_（:3ゝ∠）_他们会体谅她的。谁知道早上竟然会有客人登门，要是被陌生人看到她端庄优雅的贵族小姐形象就要毁于一旦了！上楼是来不及了，爱玛左右扫视也没看到什么好的遮蔽物，只好一把将盘子塞到了裙子底下。“再过几天我们可以去打猎爱玛？”乔治疑惑地叫了一声背对着门口不知在做什么的妹妹。爱玛闻声转过身，顺手把擦拭嘴角油渍的帕子偷偷塞到袖子里，她又是那个端庄优雅的肯特拉小姐了。“哥哥，达西先生，请问这位是？”那位陌生的先生脱帽躬身，露出头发掉了一半的头顶：“鄙人乃是科兹沃尔德的亚当斯托克，承蒙安德烈伯爵关照，担任本区的牧师。”爱玛露出温柔含蓄的笑容：“斯托克先生，您好。我是爱玛肯特拉，乔治是我的兄长。”“原来是肯特拉小姐。”斯托克先生赞叹道。“怪不得刚刚远远见到您的背影就觉得仪态超群。科兹沃尔德实在是过于偏僻，就算那些乡绅家的小姐也没有受过应有的教育，更别说那些村妇了。这几年我的双眼几乎已经失去了辨别美的能力，您美丽的面容、优雅的举止涤荡了我的眼睛和心灵。”爱玛忍不住抖了一下。她作为伯爵家的小姐恭维的话几乎每天都能听到，但此刻还是觉得有些不自在。“您真是过奖了”“不，这绝不是恭维。我敢说，就算是在伦敦，也很难找到比您更加动人的淑女了。只有像您这样，不但容貌美丽、举止优雅、谈吐令人如沐春风而且打扮时尚，才能真正称得上是一位合格的淑女。虽然这几年职责所限不得不在这个偏僻的乡下传播主的福音，但我的远房叔父是沃尔男爵。我也曾经在伦敦求学，就算现在也会关心时尚问题，比如您用的这款香水的味道我就觉得很熟悉。恕我失礼。”斯托克先生抽动了一下鼻子。“好像是冷肉和酥饼？”爱玛冷汗都要下来了。好在斯托克先生立刻推翻了自己荒谬的结论。“真是抱歉，我最近感冒鼻子不是很舒服，有点辨别不出味道。”不不不您谦虚了，我总共也就吃了一块冷肉一块酥饼，还有一点藏在了裙子底下，这都能闻出来，鼻子快赶上警犬了。爱玛生怕露馅，急忙向乔治投去求助的目光。斯托克先生四十多岁了，和爱玛完全是两辈人，他恭维爱玛的时候乔治也没往心里去，反而觉得斯托克先生有点亲切。在乔治还是个纨绔子弟的时候，他身边围着不少这样的人。但听到斯托克先生试图辨别爱玛用的香水，乔治刚才还挂着笑的脸顿时沉了下来。他笑着的时候像是原来那个不知世事的纨绔子弟，有点傲慢轻狂，但总体看起来还是平易近人的。一旦板起脸却显得格外有压迫感。斯托克先生还不知道自己一心想要讨好的伯爵大人已经要发火了，他对自己关键时刻不能辨别出香水从而真诚地赞美肯特拉小姐的品味感到十分遗憾，转而称赞起了爱玛的裙子。“这样柔滑细致的面料，一定来自神秘的东方，那个盛产茶叶黄金遍地的地”“她并不怎么关心时尚问题，爱玛，我有事和你说。”乔治很不客气地打断了斯托克先生的话，过来想要拉走爱玛。爱玛大惊失色，气沉丹田使了个千斤坠。“不！”哥哥你的好意我心领了，但我是让你拉走先生而不是我啊。乔治大惑不解，难道妹妹喜欢听斯托克先生蹩脚的赞美？“为什么？”爱玛感觉脚下的盘子就要露出来了，连忙微微抬起后腿调整了一下角度。“我，我站的太久，脚麻了。哥哥你们不是要讨论打猎的事情吗？到沙发那边坐下详谈吧，我一会儿就过去。”乔治没有领会到爱玛的意思，伸手扶住她的胳膊。“我来扶你到沙发上坐下。”“不，哥哥，客人还等在一边，不用管我。”爱玛反手掐了乔治一下。兄妹之间最基本的默契呢？站在旁边一直没有说话的达西先生看到爱玛别扭的动作，忽然想起来那天晚上的情景。外衣下藏了个爱玛的他也是这样，一边调整姿势遮掩，一边试图打发走管家先生。达西先生阻止了被掐的摸不着头脑的乔治。“乔治安娜也有过这样的情况，不必担心。我们都是第一次到此，而斯托克先生对科兹沃尔德非常熟悉，我们为什么不去客厅坐下听听他对打猎的建议呢？”经过菲利普一事后，达西先生和乔治的关系近了不少，但乔治也从未见过达西先生态度这样温和，语气这样谦逊，不由得愣了一下。“啊，没错”斯托克先生见一直很冷淡的达西先生主动询问他的建议，颇有些受宠若惊。“这个，非常熟悉不敢说，不过我在此八年了，对科兹沃尔德还是有一些了解的。”达西先生边听边往里走去。乔治和斯托克先生自然地跟着他走到了沙发那边。果然关键时刻还要靠男神！爱玛在心里为达西先生点了233个赞，小心翼翼地用脚夹着盘子向外挪动。达西先生接收到爱玛感激的眼神，嘴角忍不住翘了一下。那个危机四伏的雨夜之前，达西先生对肯特拉小姐没什么印象。爱玛到彭博里求助时，所作所为简直每一条都在他不能容忍的区域。他发自内心地觉得爱玛完全不能称之为淑女。但因为爱玛所处的情况太特殊，达西先生虽然不能接受但是可以理解，渐渐地也就习惯了。直到现在，发现爱玛窘境的时候，达西先生的第一反应不是“岂有此理！”，而是“怎么才能帮她掩盖过去？”。不过此时的达西先生还没有察觉到这个危险的变化。早餐之后医生又来为乔治安娜检查了一下，断定她已经没事了，但建议她卧床休息两天。乔治安娜掩饰不住失望之色，但还是乖乖躺下了。爱玛知道乔治安娜平时很少出来，好容易出来玩一次还病倒了需要静养，肯定不开心。“我来给你念书吧。等后天你好一些我们就出去野餐好不好？哥哥回来和我说在不远的那片山坡上有一棵很大的毛榉树，周围的草地盛开着大片的矢车菊。”“好。”乔治安娜想象了一下，眼睛闪闪发亮。“我能听小说吗？我说的是报纸上连载的那种小说。哥哥不喜欢我看，因为有些不太够格调，但我还是有一点想看”爱玛举起她的手轻轻一吻。“您的意志便是我的剑锋所向。”乔治安娜被逗得咯咯笑起来，又莫名地感觉到一点迷の羞涩。现在的英国报刊业非常发达，科兹沃尔德虽然偏僻了一些，但还是有一些地方性报纸卖的，只是不知道售卖的方式。爱玛叫来一旁扫地的女仆询问：“在科兹沃尔德报纸是定点贩卖还是定时有人来叫卖？”女仆的回答让爱玛很惊喜。“肯特拉先生已经订购了几份报纸，今天的报纸刚刚送到了楼下，您想看哪一种？我去拿上来送到您的房间。”