程奇瑛掰着指头算:“唔,刚开始不要那么多人,我一个人做吃食就够了。阿知就当店小二,接待客人整理桌子,阿羊太小了不算。还差一个账房先生……”
程奇瑜听她这番话,说:“你可别忘了我,简单的记账我又不是不行。”
程奇瑛翻了个白眼:“是谁前几天说自己明年要参加解试的?你自己说的话不记得了?当账房,从开门到关门,一天都离不得。你还能抽出心思读书?”
“罢罢罢!”程奇瑜耸耸肩,“我温书去了。”
七月中,程奇瑛敬告诸位客人:“这些时日多谢各位照顾我的小本生意。我已经在本坊租了个铺子,在宜民街,以后专做午晚两餐,就不在这摆摊啦。”
有客人惋惜:“程二娘子,那以后还有这肠粉吗?我这可是天天都吃不腻呀!”
程奇瑛十分抱歉:“这个只有早上才有,以后不打算做了。您别伤心,以后我的饭馆里菜式更多,包您满意!”
说完开始分发手里的手工小纸片:“七月二十当天,只要诸位凭借这小纸片进饭馆,吃饭一律八折!只限当天本人,过时不候哈!”
没抢到纸片的顾客大声道:“我没抢到!我从你第一天摆摊就买了,这不公平!”
“哎呀哎呀,别急,”程奇瑛笑眯眯,“老顾客的脸,我都记得牢牢的。您到时只管去就是了!”
程奇瑛往人群中扫了眼,今天田六娘不在。这段时日田六娘依旧来,不过频率没有以前高了。她也曾向程奇瑛抱怨:“不知我伯母那侄子和狐朋狗友去哪家吃花酒去了,天天在外鬼混,只会吃喝玩乐,还说自己是读书人呢。”后来则是:“这都半个多月了,竟还没回来!别是喝死了!”
程奇瑛手上动作不变,面色依旧:“唉,也许是看上哪个花魁,两人私奔了。”
七月十七,程奇瑛在饭馆外贴了张告示:本店招账房先生,包吃包住,薪资面议。七月十九,程家众人都来小饭馆看看准备工作。三娘和四郎兴致勃勃,因为后面留了他们的房间。两个人乐得到处乱跑,尖叫起来。阿知去整理自己的床铺,阿羊跟在程奇瑛身后,像个跟屁虫似的。
唉,可怜又可爱的小孩。
程奇瑛摸摸他的头,头发长出一茬来,微微刺手。她缓声说:“这后面也有你的床铺,依旧是和四郎一块儿,行吗?”
阿羊乖巧地点了点头,然后问道:“娘子,我今天能干些什么呀?”
“那你就去灶房帮忙生火吧。”程奇瑛看他不做事就坐立难安的样子,布置了任务。这些天她发现,阿羊切菜水平十分糟糕,比三娘还要差。铺床嘛,勉勉强强。叠衣服扫地之类的活倒是干得不错,可浆洗衣物是惨不忍睹,只知道泡在水里面,下一步就不知道干啥了。烧火也还行,不是十足的小白,真是奇怪!
阿羊迈着短腿去厨房了。晚上懒得弄些复杂的菜,程奇瑛打算只做一锅鸡爪炖排骨,简单又下饭。排骨要选猪前排,油脂丰厚。鸡爪洗干净,剁去前面的小爪子,下面的关节积液也要清理干净。
随后便是焯水。冷水下锅,倒进排骨和鸡爪,程奇瑛用手指估摸着水温,等到七十度左右就往锅里加点冷水。水温绝对不能太高,不然血水不能全部逼出来。
油热之后倒入葱、姜、八角,再一股脑倒入焯完水的鸡爪和排骨,土灶的锅足够大。程奇瑛等待葱姜爆香之后,放入盐、生抽、老抽和五香粉,生抽提鲜,老抽上色。颠锅翻炒,每一个鸡爪、每一块排骨都被染上色之后,程奇瑛倒入开水,慢慢炖煮,约莫要一个时辰。
阿羊坐在小板凳上,闻着肉香,猛然耸动小鼻子。没想到程奇瑛盖上锅盖绕过来了,被看见这副模样,心中有些不好意思,傻乎乎地对着程奇瑛笑了起来。
程奇瑛问道:“饿了吗?”
阿羊眼睛亮晶晶的:“……嗯!”
程奇瑛从兜里掏出一块麦芽糖来,递给他:“甜甜嘴儿,还得等一个时辰呢。”三娘这时跑进厨房来,见此情状,重重“哼”了一声,对着程奇瑛撒娇道:“阿姐,我也要~”三娘这是记仇呢,觉得阿羊前段时日骗了大家,至今还气着。三娘还没有明确“奴仆”的概念,那时家里突然来了一个漂亮可爱的小姐妹,三娘满心以为以后有人同自己一块儿玩了。没想到小姐妹变成男孩子,简直是天降霹雳!程奇瑛看破不戳破。
四郎跟在三娘屁股后面也进来了,同样撒娇卖萌:“我也要我也要!”
大火收汁,一大盆鸡爪炖排骨被端上桌,这样的炖菜,冒着热乎气,就是要黏黏糊糊。阿羊猛吸了一口香气,说道:“娘子的手艺,明日开张,定能招来许多客人!”
夹起一块放进饭碗,让晶莹的米饭也染上酱汁。排骨轻轻一抿,无需用力,肉就脱落下来,鸡爪上都是胶原蛋白,用力一嗦,咸香充盈着口腔,一口肉就着一口饭,贼舒坦!
三个小孩都吃得上头,干脆连筷子也不要了,直接用手抓着鸡爪吃,边吃边哼唧,脸上吃成个花猫。四郎吃完了还要吸手指沾上的酱汁,感慨一句:“好好吃呀!”程奇瑜吃完四大碗饭,也不顾形象,瘫坐在椅子上揉肚子。
一行人吃饱喝足,阿羊去收拾碗筷。夏天天色黑得慢,傍晚时分,霞光漫天,程奇瑛眯着眼睛休息呢,忽然见饭馆门口出现了一个人,一时看不清他的正脸。
那人问道:“请问,这里有还有饭吗?”