&ldo;五娘和十娘屋里就没什么动静?&rdo;大太太的声音有些冷。落翘忙道:&ldo;听说五小姐派了屋里的紫薇过来,送了两包信阳毛尖做贺礼;十小姐屋里是百枝去的,送了一个荷包、一条汗巾。&rdo;大太太沉默半晌,道:&ldo;你退下去吧!&rdo;落翘起身,低头垂手地走了出去。大太太就问许妈妈:&ldo;你看呢?&rdo;&ldo;太太心里明镜似的。&rdo;许妈妈笑容温和,&ldo;哪里需要奴婢cha嘴。&rdo;大太太叹了一口气,拍了拍许妈妈的手:&ldo;到头来,还是只留下我们主仆二人。&rdo;许妈妈动容,眼角有晶莹闪烁:&ldo;太太又说泄气话了。您家大业大,子孙满堂,满余杭也找不出比您更有福气的人。&rdo;大太太叹一口气,颓然地倒下,靠在了大迎枕上:&ldo;也不知道堪用不堪用?&rdo;许妈妈就起来俯身托了大太太的背,把靠着的迎枕抽了出来,缓缓地让大太太躺了下去。&ldo;这世上哪有不堪用的人。只看您怎样用罢了!&rdo;她声音温和,不紧不慢,有种安定人心的沉稳,&ldo;大小姐是我在这世上见到过最聪明的人,您想的,她一定想到了;您没有想到的,她一定也想到了。您是生她养她的人,我是看着她长大的,这个时候,我们不帮她一把,谁帮她一把?您就是不相信自己的目光,也要相信大小姐的眼光。何况,大小姐这几年在京里,来来往往的又是那样一群富贵的人,眼光早已不同一般。您啊,只顾把这心放回原处,安安心心地过过舒坦的日子。&rdo;说话间,已将被角掖好。&ldo;冬晴,今天你跟我睡吧!&rdo;大太太嘴角有了笑意,&ldo;我们很久都没有这样说话了。&rdo;许妈妈笑起来:&ldo;我也好多年没有睡大太太的c黄榻脚了,还怪想的。&rdo;说着,出去叫小丫鬟卷了铺盖进来。……此时,暖阁正热闹着。冬青朝着滨菊使了个眼色,悄悄回了绿筠楼。&ldo;……大太太是午睡后接到大老爷来信的,没一盏茶的功夫,西府的三奶奶来商量大太太祭田的事,进去通禀的是杜薇。&rdo;冬青和十一娘围着火盆坐着,&ldo;那天正刮着北风,不知道谁把楼梯间后面的窗棂给打开了,她进的时候,板帘打在了门框上,哐当响得厉害。大太太当时就一个茶盅砸了过来,差一点就砸在杜薇的头上。&rdo;罗家在老太爷手里曾经分过一次家,老太爷分了原来罗府的东院,老太爷的一个堂弟分了罗府的西院。大家就东府、西府的叫着。十一娘用火钳拔了拔火盆里烧得红彤彤的银霜炭。也就是说,大太太接到大老爷来信后,生气到牵怒于撩帘的小丫鬟。&ldo;接到大爷的信是在吃了晚饭。&rdo;冬青整理着自己听到的消息,&ldo;因为大太太下午发了一通脾气,大家都战战兢兢的。当时是翡翠在一旁服侍,接到信后,大太太捏着信什么话也没说。起身在屋子里走了几圈,然后就叫人去请了许妈妈来。两人单独在屋里说了大半宿的话。&rdo;十一娘愕然。难道大太太是那种越遇到大事越冷静的人?或者,是自己猜错了?不,就算是自己猜错了,大姨娘和二姨娘难道也猜错了?吴孝全家的,难道也猜错了?想到这里,她不由起身在屋子里踱起步来。这次宴请,本来就是个试金石。五娘、十娘、十二娘的态度都和平常一样。不寻常的是吴孝全家的和落翘──两人都太热忱,偏偏这两人又都是最能揣摩到大太太心思的人。特别是吴孝全家的,她自己在内院行走,与各房各屋都交好。丈夫又是罗家大总管,管着罗家对外的一切事务。有什么事,她的消息应该是最灵通的……十一娘不由停下了脚步。&ldo;吴妈妈呢?吴妈妈有没有什么特别的举动?或者,说了什么奇怪的话?&rdo;冬青微怔,低头沉思半晌,迟疑道:&ldo;吴妈妈一直在听我们说话……&rdo;话说到这里,她突然一震,&ldo;对了,酒吃到一半,吴妈妈让我陪她去净房。她嘟着嘴和我说了一句很奇怪的话。&rdo;十一娘不由走过去坐在了冬青的身边。&ldo;说了什么话?&rdo;见十一娘神色紧张,对吴孝全家说的话这样重视,冬青想了一会,把吴孝全家说的话原原本本地重复了一遍:&ldo;她说:还是在这里快活。回到家里,常常是一个人,冷冷清清的。我们家那口子,每天忙着拆了东墙补西墙,看我一眼的功夫都没有。偏偏是讨好了这个,就得罪了那个。讨好了那个呢,又得罪了这个。里外不是人。这不,今一大早就被落翘传到大太太那里去了。回来就愁眉苦脸到现在。不像跟了大小姐去了燕京的卢永贵,几年不见,就在燕京买了宅子,过上了京里人的日子。这真是宰相的门房七品官啊!我呀,懒得看他那个嘴脸,借着这机会到外面乐呵乐呵。免得他以为我待在内宅就没地方玩去。&rdo;拆了东墙补西墙……两头不好做人……被落翘传去见大太太……回来后就愁眉不展……不像跟了大小姐去了燕京的卢永贵……懒看她那个嘴脸……借着这机会到外面乐呵乐呵……吴孝全家的,到底想要表达些什么?她们两口子,可是大太太的心腹!又有什么东西值得她冒着得罪大太太的风险出头暗示她呢?十一娘陷入了沉思。&ldo;后来我们回到暖阁,落翘已经走了。翡翠正在排揎连翘。&rdo;&ldo;哦!&rdo;十一娘回过神来,&ldo;她都说些什么?&rdo;冬青笑道:&ldo;您也知道,她们两人一向不对。好像是连翘当差的时候出了什么错,被许妈妈扇了耳光,在脸上留了印迹,这段日子都不能在人前露脸了──翡翠有些幸灾乐祸的样子。&rdo;十一娘再一次陷入了沉思。既然说了要抽出时间出打络子,十一娘早上就照着昨天的时辰去了大太太处。远远地,她就看见了披着猩猩红锦缎披风的五娘──她正在屋檐下和柯姨娘说话。柯姨娘穿了件石榴红十样锦妆花褙子,蓝绿色梅竹兰襕边综裙,秀丽的五官在檐下大红灯笼的照射下比平常显得更为柔美。两人不知道说道了些什么,突然间都掩袖而笑。场面十分的温馨。十一娘正寻思着要不要过去,站在台阶旁那株修剪成了大圆球般冬青树旁的紫薇已经看到了她。她笑着朝十一娘迎了过去:&ldo;十一小姐,您今天可真是早!&rdo;声音比平常高,在这安静的院子里就显得有些尖锐。屋檐下的小丫鬟们都望了过来。当然也惊动了五娘和柯姨娘。就是想躲也躲不了了!十一娘笑着走了过去:&ldo;因为要打络子,所以早点来。&rdo;&ldo;难怪我昨天来给母亲请安没有碰到十一妹。&rdo;五娘笑道,&ldo;我是昨天写了大半夜的字,躺下怎么也睡不着了,在c黄上翻了大半夜。索性早点起来,到母亲这里来和母亲说说话。没想到竟然碰到了妹妹,等会一起走吧!&rdo;有必要这样详细地向她解释吗?&ldo;好啊!&rdo;十一娘笑着上前给她行了礼,很关心地道:&ldo;姐姐现在好些了没有?我有时候绣花绣到半夜,明明倦得很,躺下后却睡不着。要几天功夫才能复原。姐姐还是要多多注意才是,免得伤了身体。&rdo;五娘回了礼,笑道:&ldo;也就是这两天为了寿礼的事太cao心了。&rdo;&ldo;外面冷,你们姊妹屋里说话去。&rdo;柯姨娘走了过来。十一娘笑着喊了一声&ldo;姨娘&rdo;,和五娘鱼贯着进了屋。大太太还没有起来,而且不准备起来,知道她们来请安,只派了个小丫鬟说了句&ldo;知道了&rdo;,就让她们散了。五娘和十一娘面面相觑,五娘更是焦急地望向了柯姨娘。柯姨娘也是满脸困惑:&ldo;昨天晚上是许妈妈在值夜……&rdo;&ldo;怎么是许妈妈值夜?&rdo;五娘脸色微变,看了看周围的小丫鬟,欲言又止。十一娘目光微闪,笑道:&ldo;既然这样,那我们就先回去吧!晚上再来看母亲。&rdo;这种情况下也问不出个所以然来。五娘只得收敛了心绪,笑着点头,和十一娘出了正屋。路上,五娘和十一娘闲话。&ldo;听紫薇说,昨天晚上,吴妈妈也去了?&rdo;&ldo;嗯。&rdo;十一娘笑道,&ldo;还送了两坛金华酒。&rdo;说着,又笑着向她道谢,&ldo;还劳姐姐送了上好的茶叶来。&rdo;&ldo;姊妹之间,说这些做什么!&rdo;五娘笑着,还欲问什么,有小丫鬟气喘喘地赶过来:&ldo;五小姐,您今天怎么这么早就去大太太那里了?让我好一通找。要不是遇到了珊瑚姐姐,只怕就要错过了。&rdo;十一娘看着那小丫鬟面生。五娘就笑着解释道:&ldo;这是四弟屋里的小丫鬟倚柳。&rdo;四爷罗振声住在外院,难怪她不认识。既然派了小丫鬟来找,肯定是有什么事。十一娘闻音知雅,笑道:&ldo;姐姐也别送我了,我上了回廊就到绿筠楼了。&rdo;